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    丁良路过，二管事一瞅，便吊眼睛，皮笑肉不笑：“九公子从宰相府回来了？小的们还要拜见贺岁才是——只怕没这福份。”
    “早回了。陛下按例正月要诣太庙，天武随驾。明天若是天晴，太后和娘娘们也要出宫参拜祖宗们。天武也要随驾。忙得很。确不得空。二管事有心了——”他随口一答，堵得二管事没话说。再不理会。
    果然公子们，就是要在外面当差才硬气。
    漆柱沿檐下，全是披红挂灯，贴着“春”，“福”，“平安”这些吉利字。
    踏青石阶绕过了外堂，进了一座雪墙跨院。墙外是腊梅林，墙院内种的却是丹橘林。算是两林环绕的跨院。如今，腊梅已经渐次谢了。丹橘树在岁年前后仍是抱枝映绿，和梅树一样绿叶满眼，这颜色在春雪里看得叫人清爽。院子是新刷的漆红柱子、漆红窗，倒也是一番新年气象。
    以往冷清无人的跨院，如今被看中，做了傅府大老爷的外书房。
    绕过缕花窗照壁，侧廊口当头三间庑屋相连。是茶水间。例来大老爷茶水间最大，中间摆着一对高低桌子。高桌上茶器件件，金、银、玉、瓷风格各异。小仆也多。
    低桌边，单是横铁炉子就生了四架，烧起了五六只吊水炉。歪帽儿青衣小厮们都是学过伺茶，面容也端正，他们在高低桌之间忙碌着，在桌前取了各色茶器为各自的老爷煮茶。嘴里还互相斗嘴了。
    “九公子在？”丁良在门前问了一句，吵嘴声便是一静，神色各异的眼光瞟了过来，傅四老爷跟前的小厮叫涛儿，一抬头连忙接了一句：“在呢，在大老爷跟前有一会儿了。丁良哥你去廊上等着。”
    从侧廊过了茶水间，还没到上正廊。丁良就看到了九公子。
    傅九正垂手退出了院中正房，应该是从承恩侯家的大伯父跟前退下来。里面又是一声唤：“映风先别走——”
    “是。”
    九公子又进去了。
    眼看着公子请了安，还要被傅老爷们叫上商量事的样子。丁良止了步，因瞅到书房外廊上站了一溜大仆人，傅四老爷的老佘居然都在，看着就是刚到的。
    丁良便知道，傅家四兄弟包括承恩侯，果然全在大老爷这里，这是把明州城的规矩搬回京城了。少不了又是在商量宫里淑妃娘娘的事。
    因为淑妃生了小公主，侯府四房人口全上了京城。全家商量着有了在京城长住的心思。傅九觉得这事也没定准。淑妃什么时候再怀，再说也行。伯伯们和父亲决定吧。
    “眼下，这主持宫务的事，娘娘争还是不争？映风你说说——？”大老爷唤他来，当然是有事。傅大老爷是宗亲郡主之子，受封了一等将军。为人宽厚又极有主意。
    二老爷承恩侯靠女儿受封，但女儿进宫这是因为傅家和太上皇的血脉近，他心里有数。他的品级高了大哥两品，仍是敬着这大哥，听得大兄长发话，三个弟弟都是不出声地看傅九。
    傅九立着笑道：“大伯，看陛下的意思，教坊司裁了，理国公也把皇城司交了，东宫也立了。恐怕还有一件事再办了。张德妃就能做贵妃了。就差一步。”
    “喔，还有什么事？”几位老爷互相看一眼，深为淑妃担忧，傅四老爷也不禁问着，“德妃还在办什么事？”
    “父亲，儿子看德妃也是想争一争皇后之位。既然陛下要开海收税，平了内库的亏空。她少不了也帮着在榷场那边理一理帐目。茶盐上这些年来也应该换一换人了。说到底都是内库里的钱。陛下也是想在内库存一笔军饷的。”
    “内库……”大老爷不出仕，却是人脉深厚，身份尊贵。
    他自己是太上皇堂兄的外孙 ，娶的是另一位太上皇堂亲伯爵之女。
    二弟娶的是禁军殿帅庞氏之女。庞氏生母亦是太上皇一系的宗亲。
    三弟娶的是老秀王爷一系的县主。
    四弟娶的是范相公小女儿。
    论起来，范相家算是科举出身的新贵，傅家才是代代与宗亲联姻的外戚权门。至于平宁侯府和卢家却是勋旧功臣与宰相世家的联姻了。
    傅大老爷捋着须，胡须已经花白，双眼仍有神韵，沉吟道：
    “映风你在内库那边，有没有安排？上回你提了，说是安排丁诚？”大老爷想了想。记得丁诚，“如今出仕了？”
    “是，在禁军文书司里，帐目和案子都有在打理。”
    “唔……”傅大老爷为了家里的大姐儿，十几年前拍板作主一家子迁到明州城。去年乔装上京城一次。没几天又悄悄回明州。也算是为了家族前程操碎了这颗心。如今淑妃却只生了一个小公主。不是皇子。
    大老爷也有几分灰心。但程婉仪生了六皇子，品级还在淑妃之下。张德妃迟迟未怀孕，傅大老爷和兄弟们一商量，觉得还是有希望的。
    傅家就盼着出一位皇后。
    “是，侄儿安排丁诚也是不得已。轻不得。重不得。因陛下其实中意文存。”
    听得是范家的小儿子，二老爷承恩侯顿时松了口气，乌黑的眉头扬起来，一脸轻松，笑嘻嘻看四弟，道：
    “老四，和你媳妇说说好话儿——常和亲家走动才好。”
    傅四老爷想啐一口自己的二哥哥，上回吵架，他说什么？还说不应该叫四弟娶个二婚带孩子的妇人，如今又一口一个亲家。二哥和二嫂都是狗眼看人低，多亏大姐儿不像爹娘！
    但晚辈在这里，他不会和兄长争吵，只抓了几枚松子，嚼几口香浓咽尽回了一句：“他们姑侄向来清份好。文存和映风又是一起长大的。形影不离的。”
    他不咸不淡，兄弟们都知道他心里气呢。便是傅九一听，哟，这是在刺承恩侯吧？和二叔吵架了？少不了又是因为承恩侯多嘴说他们母子了。