选择鄂王这条路，细想起来，倒也是不会太出乎意料。
    “原来是因为这个。”程瑶棠好奇问道，“你怎么知道长公主参与鄂王谋逆？”
    上一世，鄂王谋逆同样没有成功。
    但长公主却没有被此事牵连，不仅清清白白，甚至立下功劳。
    正因为这样，永晋帝与太后才渐渐放下对长公主的成见，孟家开始扶摇直上，原本最可能送去和亲的孟若宛逃过一劫。
    孟若宛和霍彰那点破事，最后也因为日渐崛起的孟家，而没受多大牵扯。
    反而程家、阿棠，因为他们受到不小的委屈。
    原本定下前去北国的和亲对象是旁人，最后却换做程瑶棠。当时太后病逝，永晋帝病重，江然远在边疆，无法确定怎么如此仓促间，程瑶棠就要被送去和亲了。
    但他当时已经收到传递过去的消息，知道长公主为了能让霍彰和孟若宛无忧在一起，处心积虑的对阿棠下手。
    若不是阿棠敏锐果敢，怕离开长安时，就成了身败名裂的县主。
    既然重新来过，他当然不会让过去的事情重演。
    那些敢欺辱阿棠的人，他也会一点一点将债讨回来。
    “既然她敢做这件事，蛛丝马迹多少都要露一些的。”江然笑眯眯地道，“这些事让我来，阿棠不用理会。”
    程瑶棠发现他的笑里，带着对这件事的冷意。
    她若有所思地微微垂眸，道：“既然如此，那你也小心些，长公主和孟家，都不是好招惹的。”
    江然眼神轻柔，嘻嘻道：“阿棠这是在关心我。”
    顿了顿，又补充一句：“还没将阿棠娶到，我是不敢松懈的。”
    程瑶棠被这样没羞没臊的话气得立刻抬脚就走。
    江然在身后喊道：“谢谢明曦妹妹的皮甲，我十分喜欢。”
    这回喊的不是阿棠，而是明曦妹妹，语调中带着欢快。就是喊那么大声，不知道是不是要叫这条街的人都听到才好。
    程瑶棠憋闷不已，暗暗发誓下次再见到江然，不搭理他，让他也尝尝憋闷的感受。
    回到程王府，程瑶棠换了身衣裳，叫人抱着琴到花园的亭子里。
    余晖散落，虽然寒凉，但所幸今日风不会很大。丹华又命人将火炉搬来，上头煮着茶，下头炭火嗞嗞烤着，烘得亭子暖融融的同时，茶香弥漫。
    程瑶棠端坐在琴案面前。
    这把琴名为‘降云琴’，名气很大，是程王爷五年前费尽力气才得来的。为了鼓励程瑶棠和程瑶沁学琴，设下为期一年的准备，让二女比试，胜者得此琴。
    程瑶棠胜出，拿到这把琴，程瑶沁为此眼红许久。
    虽说程瑶棠对琴技并没有很感兴趣，但毕竟也陪伴多年，更有不同的意义。想到这把琴之后要与自己割舍，程瑶棠直感到不舍。
    丹华走近耳语，程瑶棠轻轻颔首，纤纤十指抚在琴弦上。
    轻灵悦耳的琴声悠悠传出。
    远处树枝上，几片叶子缓缓落下，余晖照着，影子摇晃。
    不负所望，程瑶沁很快便命她的婢女抱着琴，坐在程瑶棠对面，跟着抚琴。
    程瑶棠停下来，笑着说道：“妹妹的琴技愈发好了，这么一听，我倒是很想同妹妹比试比试。”
    程瑶棠自小无论哪方面都要远远压过她，将程瑶沁养成了不自觉什么都要和长姐比一比的习惯。闻言正中她意，加上今天一听还真觉得程瑶棠琴声也不过尔尔，不由得生出比比的心思。
    她眼珠子一转，道：“妹妹也很想同姐姐比，不过，比试嘛，当然要有彩头才有意思。”
    “嗯。”程瑶棠想了想，思索着道，“不过，要拿什么来当彩头呢？”
    程瑶沁目光定在她的‘降云琴’上，微抬下巴，“就拿我们的琴来，姐姐可敢？”
    程瑶棠面露错愕：“我们的琴？”
    程瑶沁道：“若我输了，我将自己的琴给你——我的琴虽然比不上姐姐的，却也是顶顶好的，姐姐也知道，这张琴陪我多年。但姐姐若是输了，妹妹就拿自己的琴同姐姐交换，如何？”
    看来程瑶沁还真想比，也很想要这张‘降云琴’啊，否则，哪里会这么轻易拿自己的琴出来。论起输，最亏的还是她。
    “姐姐难道不敢？”见程瑶棠久久不说话，程瑶沁眸色闪了闪，又开口道。
    “哪有什么不敢的，不过就是张琴而已。”程瑶棠笑了笑，“来比。”
    秋日的夜，来得很快，风也随着黑色笼罩而起，吹在肌肤上寒得刺骨。
    踩着摇晃的灯影，丹华捧着程瑶沁的琴回到院子里。
    程瑶棠捧着茶盏，边道：“将人喊过来，把琴打开吧。”
    不多时，一名身着简朴，留着山羊须的小老头弯着身子走进来：“奴才见过明曦县主。”
    行礼后，小老头也没多语，接过那张琴，灵巧的手几个摆弄下，琴底便露出一个小机关。紧跟着伸手往琴底一掏，掏出东西来。
    丹华将东西接过，边递给程瑶棠，边道：“县主当初为避免被陷害，又因为二公子的话，担心是针对王爷，干脆将玉佩藏于这经过设计的长琴中，返还给二小姐。没想到最终还是我们悄悄又取回来。”
    “结果，对方想做的事情，还是出乎意料。”程瑶棠轻叹，“白折腾了，要知道当初为了偷偷拿到程瑶沁的琴，可费不少功夫，最后还赔我一张降云琴。”