大唐乾宁元年六月初六郑从谠率领七万禁军收复均州，击败三万伪齐叛军。
    收复均州后，郑从谠留下五千士兵防守均州，确保粮道安全，然后亲自率领剩下的军队沿着汉水南岸，朝着襄州而去。
    由右神策军为前锋，左天策军为中军，左龙武军殿后。
    之前由于给张钧面子以及郑从谠的命令，刘奎这才当了绿叶。既然左龙武军已经拿下均州，而右神策军又是前锋，在得知伪齐叛军有援军前来增援后，便下令右神策军加快行军速度。
    在谷城追上了叛军逃窜部队和援军共三万大军，刘奎亲率本部五千骑兵冲击叛军军阵。
    随后作为中军的左天策军骑兵赶到，在汉水西岸大破四万伪齐叛军，杀得汉水被血水染红。
    叛军只有不到五千人狼狈地向襄州逃去。
    这一战，叛军损失两万五千人，而左天策军和右神策军只损失九千人。
    十天内，两次胜仗，让叛军损兵折将近五万人，已经超过整个叛军军队的三分之一。
    当赵匡凝带着几千残兵败将逃回襄州的时候，整个襄州都震动了。
    十天内，损失近五万大军，就算是五万头猪，抓也要抓好几天吧。
    整个山南东道才多少军队，算上那些乌合之众，一共十三万人。
    要是这十三万人有着朱温或者李克用军队的水平，估计秦宗权都已经推翻大唐了。
    秦宗权集结几十万军队攻打朱温，也没见把朱温灭掉，要知道朱温也不过十万左右的军队。
    可见秦宗权的军队水分有多大，起码是人数多，但战斗力嘛，真的堪忧。
    人数多，只能欺负一下没什么实力的藩镇。比如说荆南，活活被赵德諲折腾的半死。
    山南东道的十三万军队并不是都在襄州，要知道山南东道下辖八州，总不可能都在襄州驻扎。
    原本襄州只有三万军队驻扎，不过因为朝廷的征讨，便把周围的军队调来一部分增强襄州的实力。
    均州原本有三万军队，后面又派去两万援军，这就是五万大军。
    还有王建肇指挥着三万大军在长林县（今荆门市）盯着荆南军，山南东道其他州县有三万军队，所以此时的襄州只有两万大军而已。
    而朝廷大军则是有着五万多人，这差距一下就缩小了，甚至还被反超。
    所以看到自己的长子带着几千残兵败将逃回来时，赵德諲有一股把对方撕了的冲动。
    前前后后他派出五万大军啊，就回来这几千人。
    不过这个长子素来让他放心，这份基业也迟早会让对方继承，可没想到如今会带来这么一幕。
    “废物！”
    赵德諲本就不是什么脾气好的人，不然山南东道和荆南的百姓也不会锐减，虽然不像秦宗权那么残暴，不过屠城什么的却时有发生，可想其人的性格。
    饶是赵德諲对这个长子很是看重，但损失如此巨大，也让他大为动怒，直接一脚把赵匡凝踢翻在地，毫不留情。
    他这么做，也有对长子的不满，更多的则是做给其他人看。他的这些手下也不是铁板一块，也有不少怀有野心之人，若是不给将士们一个交代，何以服众。
    “父帅，是孩儿无能。可唐军实在是太强，装备精良，还有上万骑兵，我们的将士根本不是对手啊。
    还有他们有一种投石机，射程极远，威力巨大，均州城就是被这种投石机砸开了城墙才被破城。。。。。”
    赵匡凝也知道自己的罪有多大，所以他在被父亲踢翻后，并没有顶撞，而是跪着爬到父亲面前磕头求饶。
    看到那额头上的血迹和凌乱的头发，旁边的将领也有些不忍。
    赵匡凝在军中也算是有些威信，虽然这次是连吃两场败仗，但也不能把责任全怪到他的头上。
    “废物才会找借口，五万军队，就这么没了，你还回来干什么？”看着哭着求饶的长子，赵德諲有些不忍，不过想到其犯下的过错，也只能狠心再把对方一脚踢开。
    旁边一个跟赵匡凝样貌有些相像的年轻将领看不下去了，站出来道，“父帅，当务之急不是追究责任，而是如何守住襄州。
    如今唐军号称十万大军，朝着我襄州攻来，来势汹汹。而襄州目前只有不到三万军队，兵力薄弱。
    虽然襄州城高墙厚，但大哥说唐军有一攻城利器，不得不防！”
    “节帅，在下认为当下应团结起来，共同应对来势汹汹的唐军。”旁边有人也站出来劝道。
    “那你们觉得应如何是好？襄州兵力薄弱，而唐军人多势众。”赵德諲的怒气有些缓解，他也不想一直逮着自己长子不放。
    “节帅，当务之急是抽调各方军队加强襄州力量，甚至向陛下求援。”
    这人口中的陛下自然是秦宗权，秦宗权在蔡州称帝，赵德諲为秦宗权部下，他们口中的陛下自然不会是李晔。
    “陛下正集中兵力攻打汴州朱温，就算是肯派出援军，也是远水解不了近渴！”赵德諲神色担忧道。
    “可以先调其他州县的军队，用于防备荆南的三万大军也可以抽调回来。
    然后把襄州附近的壮丁武装起来，这样节帅也可以拿出十万军队，不说击败唐军，守住襄州无忧。
    不过第一件要做的事就是稳住唐军，为军队调动争取时间，最好就是假意向唐军投降拖延时间。”
    赵德諲点了点头，以目前的情况来看，这个计策无疑是最好的办法。于是他便派出自己的长子赵匡凝带着亲笔信前去，让其戴罪立功。
    虽然朝廷大军已经逼近襄州，但并没有真正的兵临城下，而是在襄州城以西十余里外的邓城县境内驻扎。虽然攻城并没有开始，不过两军的斥候早已发生了交战，各有损失，不过伪齐叛军要吃亏些。
    原因很简单，在战马上。
    目前朝廷的战马远比之前好了很多，除了合并了关内道诸镇外，松州和河西是最主要的原因。
    仅仅到目前为止，归朝廷直接管辖的牧场就有十一个，其中两个上牧、三个中牧，剩下的则是下牧。
    上牧标准是马匹五千以上，中牧为三千以上，三千以下为下牧。
    两个上牧一个在松州，一个在文州，其中松州有各种马匹一万匹，文州有七千匹。中牧两个在长安周边，一个在洋州。
    这十一个大小牧场有着大小马匹四万，每年可以提供优良战马八千匹左右。虽然数量不多，但质量去可以得到保证。
    当然这些牧场刚刚起步，规模较小，无法满足朝廷大军的战马需求，不过位于河西的归义军却是可以提供不少战马，而且多是一等战马，比朝廷这些牧场所产战马更加优质。
    截止到五月，朝廷跟归义军进行了三次交易，归义军向朝廷提供了一万匹一等战马、一万五千匹二等战马，总共两万五千匹战马。而朝廷则是向归义军提供武器、盔甲和其他生活用品。
    这样一来，禁军的战马质量直线上升，进而骑兵的战斗力也有些增强。
    而伪齐则不行，先不说山南东道并不产马，就算有战马也是劣质马，别看赵德諲有着十几万军队，但其实连五千骑兵都凑不齐。这样的军队在野外怎么可能是禁军的对手，仅仅是右天策军就有五千骑兵，左天策军更是有一万骑兵。
    为了打探唐军的真实战力，赵德諲在赵匡凝出城后，亲自带着五百亲兵组成的骑兵紧跟着出了城，在付出十多人伤亡的代价，消灭了一个火的唐军斥候小队。
    赵德諲的亲兵是五十人对十二人，结果还让三人跑了，自己折损了十五人。
    看到缴获的唐军战马和武器盔甲，赵德諲一脸凝重。
    “节帅，少帅并没有说错，唐军的装备的确太好了，跟我们所预料的差距太大。仅仅是斥候，都配有上好的战马和铁制盔甲，可想其主力军队是什么模样。
    若是在野外交战，或许节帅的牙军在同等数量下都不一定能取胜。”旁边幕僚仔细看了看缴获的唐军盔甲，有些担忧道。
    赵德諲则是拿起一柄马槊，挥舞了两下，发现质量不错，旁边的那几柄横刀更是好刀。本就皱着的眉头，一直没有舒展过。
    “你觉得我们这次有取胜的希望吗？”赵德諲沉声道。
    “节帅，若是陛下那边没有援军，仅靠目前我们的军队，只有固守襄州或许还有希望。”这个幕僚是赵德諲十分信任之人，跟了他多年，不少事情都是他出谋划策。
    幕僚的话却是断了赵德諲在野外与唐军决战的想法。
    而固守襄州，就有点像他们当初进攻荆南一样。
    他们击败了荆南大军后，荆南节度使张瑰就直接固守江陵府，虽然荆南损失惨重，但他们就是没能攻进江陵府。
    现在反过来了，轮到他们据城而守，唐军成了进攻一方。
    毫无疑问，这让赵德諲有些无法接受，以前都是他们是进攻方，哪有现在这么憋屈。
    “若是我们真的像唐庭投降，唐庭会怎么安置我们？”