“你可别忘了，你跟我们来西桐城的目的。”唐秀婉冷声道，他们是尚书府的人不错，可他们这一支不是长房，再说了，爷爷年岁也大了，也不知还能当几年的兵部尚书，尚书府的荣光还能有几年。
    这也是为什么她夫君要来西桐城拼一把的原因，他们这些没有爵位在身的家族，只有靠子弟自己拼搏。
    而刘姝也是因为亲事的问题来的西桐城，这个节骨眼儿可不能坏名声。
    “嫂子……”刘姝委屈了，咬着唇去扯唐秀婉的袖子。
    “你们都坐吧，你们的父兄夫君为西桐城的安危抛头颅洒热血，西桐城从上到下所有人都应该感谢他们，没有他们的付出就没有西桐城的安稳，也没有大周天下的安稳。
    我们今天能坐下安稳吃饭，全靠千千万万像你们父兄夫君那样的人在前线拿命去拼，拿命来保护我们。
    所以，你们并不比在坐的太太夫人们低一等，我替千千万万被保护的人敬你们一杯。”
    说着，林晚秋就十分真诚地向几个女客举杯。
    唐秀婉也跟着举杯：“我也敬你们一杯。”她没想到林晚秋会说出这样一番话来，着实让她惊讶。
    同样惊讶的还有那些女客，她们惊呆了，以为自己听错了，她们家里的男人不在了，被周遭的邻居看不起，虽然有总兵大人的照拂，但是总督大人最多是派人给她们一些粮米银钱，平常她们被周遭邻居欺负的时候也不好找总兵大人的人……不敢给总兵府添麻烦。
    这是她们第一次听到这样一番言论，说全天下的人都该感谢她们死去的父兄夫君……
    几个人红了眼圈。
    邻居们不是嘀咕他们克家里的男人，就说他们家里的男人短命像……
    从未有人念过她们家里那些战死的男人们的功劳。
    可江太太却……
    “多谢江太太。”首先出声的是一名瘦弱的姑娘，她道：“以后再有人欺负我，我就像江太太这么说他，我哥哥是为了保卫西桐城死的，他们那些被保护的人凭什么欺负我？”
    “对，我们以前是太软弱了。”一名妇人抹泪道。
    “只要你们自己坚强，以后的日子会越过越好的，别哭了，今儿是总兵夫人请客，让别的客人们瞧见不好。
    你们是能被总兵夫人邀请的人，周遭邻居谁有你们的脸面？”林晚秋这一通劝，几人的脸色终于好看多了，也没之前那么紧张害怕了。
    喝了酒，她们慢慢地就敢跟林晚秋等人说话，也敢伸筷子夹菜吃。
    一顿饭，拉进了她们之间的距离，其他桌的客人瞧见了，都嗤笑林晚秋和面生的妇人掉份儿，跟那些个寡妇孤女混成一堆……
    而寡妇孤女们则觉得林晚秋和唐秀婉好，从未有过官太太这么对待过她们这样的人，她们十分羡慕跟林晚秋等人坐在一桌的人，散了席面之后，就纷纷围着几人，问题一个接着一个。
    “是江百户的太太和新来的刘千户的太太，刘千户还是兵部尚书家的公子呢！”
    “对啊，江太太先不说，就刘太太的身份就比其他几桌太太高多了，可刘太太一点儿架子都没有。”
    “真是好人啊……”
    “江太太说，说我们的男人是战死的，是为了保卫西桐城，保卫大周战死的，所有活着的人，能好好吃饭的人都该感谢他们，没有他们拼了性命去保护，大家都没好日子过。”
    “江太太真的是这么说的么？”
    “江太太真是好人，外头那些个传言肯定是假的。”
    “一定是假的，要是真的被斩的就应该是江百户，而不是那几个北狄人，总兵大人可不是随便谁都能糊弄的。”
    因着一顿饭，林晚秋的形象在普通士兵家眷的心中蹭蹭地上升。
    吃完宴席，女眷们就都去逛园子，去听戏，听书。
    有女客路过唐秀婉的时候就嗤笑道：“好歹还是官家太太，也要点脸面，跟那帮寡妇孤女有说有笑的……”
    “你管这么多干什么，人家愿意交好谁就交好谁，咱们又不会跟她们交好，毕竟不是一路人。”
    “哈哈哈，那是，那是，物以类聚，人以群分嘛。”
    刘姝的脸色难看极了，她那里受过这样的委屈，唐秀婉紧紧抓着她的手，示意她按耐住脾气。
    林晚秋也没管这些人说什么，只要不是太过份，她都不会放在心上，这些人没资格让她耗费经历，浪费心情。
    知府夫人和那天几个太太在一边儿冷眼瞧着，脸上的嘲讽之色掩都不掩饰。
    “刘夫人，总兵夫人请您去邻水阁说话，江太太也一起吧。”这时两个体面的嬷嬷过来请唐秀婉和林晚秋。
    嬷嬷这么说，在场的所有人都觉得林晚秋是沾了刘夫人的光才能得总兵夫人召见。
    “那刘夫人是谁？为何总兵夫人要见她？”一个之前嘲讽过唐秀婉的妇人塞了一个荷包给落后几步的嬷嬷打听。
    那嬷嬷扬声道：“刘夫人是兵部尚书刘大人的孙媳妇。”
    轰轰……
    惹祸了！
    之前几个站出来嘲讽唐秀婉的女客顿时就白了脸，兵部尚书的孙媳妇，难怪……
    她们怎么就这么嘴欠？
    不出言伤人会死啊？
    好后悔啊，这可咋整啊这！
    几个女客都要急哭了，周遭的人幸灾乐祸的眼神跟刀子一样，她们哪里还呆得下去，纷纷逃似的离开总兵府。