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    “你们来干嘛。”
    应烘云看到门外二人，没好气地问一句。
    周先生看一眼托月的模样，打趣道：“九姑娘今天这发型，再加上这梨花带雨的模样，怪道八公子求我来书房。”
    随他一起来的年轻公子，悄悄打量一眼托月，露出一抹古怪的笑容道：“原是跟老太太说话，突然进来个小丫头，在她耳边说了几话，就打发我赶紧到书房找你，想是有什么重要的事情。”
    托月也好奇地打量年轻公子一眼。
    此人跟大哥应熙差不多年纪，只是他的皮肤保养得更好些，应该不用常在外面走动。
    他的眼睛很有特别，确切一点是他的眼神，眼神有种超越年龄的成熟沧桑，跟他年轻的外表很不相配，一时间还真猜不到此人的身份。
    “你来干嘛。”
    应烘云十分不客气地问。
    自然不是在问女儿和周先生，而是问那名白面书生。
    白面书生微笑着走进来，空气中多了一丝淡淡药香，托月很快猜出白面书生的身份，却没有点破。
    周先生进来后直接坐下，抓起一把葵瓜子道：“你准备这么多好吃的，是打算在书房里面待一天吗？你父亲不在的时候书房里也未必安全，不如到学堂听听学，先生可以保护你。”
    “您还好意思说。”托月瞪一眼周先生，冷冷声道：“若不是您皇后娘娘面前胡说，皇后娘娘怎么会让参加御宴，我也不会莫名奇妙被追杀，险些丢了性命。这次要不是凶手把八姐姐误以为是我，中毒蛊躺着等死的就是我。”
    “你知道有多少人渴望参加御宴而不得吗？”
    “我不稀罕。”
    面对周先生质疑，托月丝毫不掩自己的厌恶。
    托月有些生气地冷冷道：“不要把您的自以为是，强加到别人身上。还有，不要忘记这些年来，凡是你推荐参加御宴的女子，每一位在御宴结束后都会莫名奇妙地……”
    “应托月。”
    应老爷怒喝一声，打断女儿的话。
    周先生也一脸惊讶道：“难怪你一直对我持有戒心，原来你调查过我。”
    托月淡淡道：“学生只为了自保，别人不保护我，我就自己保护自己。”
    “托月……”
    应老爷无奈轻叹一声，神情忽地有些伤感。
    托月深吸一口气道：“父亲若不愿意管女儿的生死，就让女儿自己保护自己吧。”
    “……爹没有不管你。”应老爷有些底气不足，托月淡淡道：“我曾经跟大哥哥说过，不求大富大贵、天下扬名，只求寿命如涛涛江水永不干涸。我只是想活下去而已，为什么就这么困难？”十分伤感地转身准备离开隔间。
    周先生在托月快离开时，忽然问：“你知道那些女子为什么要死吗？”
    托月停下脚步，回过头看着他道：“原因我不管，我只知道他们都死了。而我……御宴结束后生命也遭到威胁。”
    周先生不知道是不想解释，还是不知道如何解释，最后默默看着托月离开隔间，年轻书生很想唤住托月，却最终没有开口，只是笑嘻嘻道：“这小姑娘很意思，可惜不是长寿之相。”
    “你来干嘛？”
    应老爷再一次问商陆的用意。
    年轻书生笑笑道：“偶尔听闻贵府一桩奇事，说有位姑娘身中奇毒，连太医都断言不能救，结果最后却不治自愈。有如此奇人奇事，在下自然想见一见这位姑娘，没有别的意思。”
    “你已经见过，可以滚了。”应老爷没好气地赶人，此人不是别人，正是曾立誓不救应家的人商陆。
    “见过了？”商陆愣一下道：“方才那小姑娘？难怪，我说她怎么一脸短命相，原来是身中剧毒。不过，如果你要是愿意跪下求我，本神医可以原谅你，帮这小丫头解毒保命。”
    “你跪下来求她，她都不一定会让你医治。”应老爷冷回一句道：“我这个女儿呀聪明，是绝不会让不信任的人碰自己的身体，以你的人品……在她眼里不配为医者。”
    “太有个性，是我喜欢的女孩。”商陆故意提高音量，就听到外面冷哼一声，响起一阵细碎的脚步声。
    “得罪了这小祖宗，你更加没有机会。”周先生忍不住调侃，商陆冷瞻一眼了道：“彼此彼此，很明显她防备你比防备在下更严重，谁让你是死神，谁跟你走近谁就得死。”
    “……”
    周先生一时无方以对，干脆吃东西不说话。
    应老爷却起身拱手行礼，一脸抱歉道：“尚贤，你不要跟托月计较，她什么都不知道。”
    周先生不以为然笑笑：“九姑娘数次死里逃生，草木皆兵，很正常。她是害怕了，你作父亲的应该多给她些关怀，而不是指责。再说，她说的是事实，凡我推荐参加御宴的女子都没有好下场。”
    “原不想过问你的事情，不过既说开了，我便多问一句吧。”应老爷看着老同窗认真地问：“到底是为什么呀？”
    “这个问题我暂时不想回答。”周先生委婉拒绝，淡淡道：“我会保护九姑娘的安全，不会让她继续追杀九姑娘，确保你宝贝女儿的寿命如滔滔江水永不干涸。”
    商陆却抢话道：“什么滔滔江水，要是不让我医治，她肯定就是地上的一滩水，略晒晒就消失不见。”
    “你去求她让你治呀。”应烘云没好气回一句，回头对守在边门人：“九姑娘在书房里看了什么书？”
    “回老爷，九姑娘先看老爷放在最深处的卷宗，后来又看了很多关于云城川县的书籍，好像是查找什么东西，属于整理书架时发现这个东西。”下属把托月落下的绢帕交给应烘云。
    周先生悄悄瞄一眼道：“这么短的时间内，竟然能查到这一步，只可惜她不是男儿身。”
    “你们在说什么？”冷丁商陆问一句。
    “再坐这里，《玉山踏春图》就要化为灰烬。”应老爷淡淡提醒商陆。
    “你少骗人，那可是价值连城的宝贝，谁会舍得烧掉啊。”商陆不以为然，神情怔一下……双脚像上弦，飞快地冲出书房。
    “九姑娘闹成这样，原以为你会生气的，没想到……”
    周先生打量着应老爷道：“你不仅没生气，反而还很欣慰，真是让我摸不透你的心思。”
    “太完美了会让人觉得不真实，就像她的母亲一样，今天她忽然在我面前又哭又闹，倒让我心里面踏实很多。”
    应烘云在一瞬间放空自己，沉浸在过往的记忆里面，良久才幽幽道：“接她回府，就是想她过些普通人的生活，可惜事与愿为。”
    女儿偶尔表现出来的杀伐果断，总是让他不由自主想起她的母亲，一个他永远看不透的女子，聪慧、沉静、神秘。
    关于托月的生母，周先生略知道一些，淡淡安慰道：“九姑娘身边阿弥曾说过，你女儿长得就很高调，注定无法过普通人的生活，没有必要刻意隐藏。”
    “你觉得应该怎么做？”应老爷问。
    “逃避不是办法，让她去族学听课吧。”周先生重新抓起一把葵花子，淡淡道：“可以试着让她自己解决问题。”
    “行吗？”
    “放心，她行的。”
    托月没有马上回成碧馆，而是顶着一头乱糟糟的头发，在青萍桥上来回走动思考问题。
    应嘉月被人下蛊的手法，无论她怎么想就是想不通，从伤口来看很明显是近距离下手，就是有人站在身边，用类似针的东西轻轻一扎。
    事实上，当里桥上并没有满足此条件。
    托月走遍青萍桥附近的每一个点，设各种可能形成那样手法。
    排除莞儿撒谎的可能性，以青萍桥左右是水，前后空旷的情况，真的没有第二种可行方案。
    最后托月终于放弃回成碧馆，刚走到门口外面，一个人突然冲过来，扑嗵地跪在她面前，一把抱着她的腿大声哭求道：“九丫头，你行行好，发发善心，救救你八姐姐吧。”
    “商神医都来了，二婶母有什么担忧的？”托月冷冷地反问，二夫人却死死抱着托月道：“商神医说，看不到《玉山踏春图》，他便不给你八姐姐医治。你八姐姐快不行了，你就把《玉山踏春图》给二婶母。”
    “画可以给你……”
    “真的，你真的愿意把给我们。”
    不等托月说完，二夫人就麻溜地上站起来，拉着托月要进成碧馆。
    托月一把甩开二夫人手，站在门前淡淡道：“商神医已经给八姐姐医治过，如今在书房跟父亲聊天说话，二婶母急什么呀。”
    “我……”
    二夫人没想到托月已经见过商神医，顿时面上有些讪讪的。
    托月抬手理一下凌乱的长发，拢到身后，淡淡道：“画可以给你们，但是不能白给。”
    “什么呀？”
    很明显的意思，二夫人却故作不懂问。
    托月一字一字清楚说道：“两万两银子送到成碧馆，我马上把画给二婶母带走。”
    “什么，两万两银子。”一听到要两万两，二夫人马上跳起来大叫道：“我哪有那么多银子，这不是为难我嘛？”
    “没有银子，银票也行啊。”托月轻描淡定写地回一句，二夫人犹豫一下道：“一幅画两万两太贵，你能不能再通融通融，少收一点，二百两行不行。”
    托月嗤笑一声道：“二婶母，《玉山踏春图》可是价值连城的宝贝，每年光保养费都不止二百两。”
    “我们可是一家人啊。”二夫人可怜兮兮地看着托月。
    “正是因为是一家人，我才只要两万两银子，换成别人那就是五万两。”
    托月似笑非笑地看着二夫人道：“况且二婶母昨天晚上才说过，大房是大房，关二房什么事。如今我也想说，二房是二房，跟我们大房有什么关系。”
    “你到底想怎么样？”二夫人没想托月会如此强硬。
    “两万两银子或银票，一手交钱一手交画。”托月笑眯眯回答，想一下又道：“我会在成碧馆恭候二婶母大驾。”
    “应托月，你这是趁火打劫，你太没性，你不得好死。”二夫人终于忍不住对托月破口大骂：“你个有爹生没娘养的野杂种、短命鬼，下贱胚子……”
    短短一瞬，几乎把所有难听的字眼，二夫人都骂在托月身上。
    托月也不生气，站在门前漠然地听着二夫人叫骂，还有一脸饶有兴致的模样。
    阿弥和冰儿领着众人站在门内，既不出来帮腔也不去向老太太、大夫人通风报信，就站在成碧馆门口内看戏。
    其实事情闹得这么大，早就有人报给老太太和大夫人，不过都是在暗在观望，而大夫人那边早就收到托月的提醒，老太太不出现她也不要急着出现，最好是不要出现。
    “九丫头卖的是什么关子？”
    大夫人有些不耐烦问，大老远就听二夫人骂人的声音，不能就近观看多可惜。
    黎妈妈含笑劝道：“这就是九姑娘精明之处，也是为大夫人您着想。二夫人最会装穷装可怜讨，老太太心软肯定会跟九姑娘讨要画，到时候大夫人是帮九姑娘，还是帮老太太呢。”
    “哦……原来是不想我夹在中间为难。”大夫人恍然大悟，面不露出一丝欣慰的笑容。
    “如今二夫人当众撕破了脸面，九姑娘想怎么就怎么闹，老太太也来了也未必管用。再说八姑娘早就不中用，就算是医好也找不到好人家，一个没有利用价值的嫡女，配不配用一副画来换，老太太心里自有掂量。”
    大夫人也知道皇城十子大比那天，应嘉月被自己的未来姐夫卢家公子劫持，当众失禁出丑、闺誉扫地，有哪个高门愿意娶这样的媳妇，不怕惹人笑话。
    大夫人细细想一下道：“照这么说来，如今府上几个姑娘里，最尊贵的就是九丫头。”
    黎妈妈笑眯眯道：“九姑娘除了出身差一些，相貌才情样样拔尖，也不知道将来那个娶了她，那真是三生三世修来的福分。”
    从语气里听得出她十分欣赏托月，大夫人有些遗憾道：“可惜她没有托生在我肚子里。”
    黎妈妈却不以为然道：“就算她没生在夫人肚子里，如今有老爷的宠爱，再加九姑娘自己聪慧又有手段，还有生母留的一屋子的珍玩古董、田庄店铺，阖府里还有谁敢小看她呀。”
    “黎妈妈，你最近是不是听到什么风声？”
    大夫人了解黎妈妈正如黎妈妈了解她一样，若没什么特别原因，是不会突然对一个人改观。
    “真是什么都瞒不住夫人您。”黎妈妈老实交待道：“方才听在书房外面侍候的人说，九姑娘跟老爷大闹了一场，岂知老爷不仅没有生气，还一脸乐呵呵的。连……”
    最后消息，黎妈妈贴在大夫人耳边说。
    大夫人听完一脸难以置信道：“九丫头还真是个神人哪，看来以后我们也要多倚重她才行。”
    黎妈妈笑而不语。
    就有小丫头来报，说老太太已经到了成碧馆。
    大夫人一脸遗憾道：“真想马上过去看看二夫人那副小人嘴脸，可惜不能辜负九丫头的一番好意。”
    “比起看二夫人嘴脸，看二夫人的下场岂不是更有意思。”黎妈妈生怕大夫人按捺不住好奇，跑出去坏了九姑娘的计划。
    成碧馆门前。
    老太太扶着管嬷嬷过来，远远就大声斥道：“主子都闹成这样，你们也不知道上去劝一劝，成何体统。”
    闻得老太太来了，二夫人扑的一下假装摔倒，跪在地上哭求：“九丫头，你就行行好救救你姐姐，二婶母来世一定做牛做马报答你。”
    “谁是我姐姐呀？”托月却不管不顾，冷冷反问道：“我姐姐在尚书府好好的，不需要母亲算计我东西去救。”
    “还有……”不等二夫人开口，托月又继续道：“我的姐姐可不会散播谣言，毁坏我这当妹妹的名声，更不会让人用石头砸我再伺机偷我的东西，还挑唆几位外室养的姐姐，到我成碧馆外面闹，影响我的身体恢复。”
    “九丫头，够了，越说越离谱。”
    老太太冷喝一声，制止托月说出更难听的话。
    托月不以为然道：“想要《玉山踏春图》，就拿五万两银子来换。”
    “不是两万吗？”二夫人顾不得装受伤，从地上跳起来质问，托月冷冷道：“二婶母方才骂我骂得很爽吧？骂我是有爹生没娘生的野杂种，是短命鬼、下贱胚子，娼妓养的……所以五万两，一个子都不能少。”
    “九丫头。”老太太轻唤一声。
    “孙女见过老太太。”托月恭恭敬敬地行过礼问安。
    随即回身，指着不远处青萍桥道：“二婶母你知道，每天每时都有人在青萍桥走动，为什么只有八姐姐中蛊呢？”
    “是为什么？”二夫人本能地问。
    “是我七姐姐来索命啦。”托月语气森森，在场的人无不发毛，惊恐地看看四周。
    提到应梅月，二夫人不禁心虚，却要强地道：“你胡说八道，世界哪有鬼，有鬼就让她来索我命，是我让嘉月这么做的，是我，一切都是我安排。谁让她倒霉，当了你的替死鬼。”
    “所以你们报应来了。”托月微微一笑，回头对老太太道：“祖母，父亲在为这个家努力，您瞧瞧二叔他们一家子都干过些什么勾当。您再不管管，二婶母就该把咱们一家子人都给卖掉。”
    “你……”
    “二婶母有时间骂人，不如赶紧去筹钱吧。”
    “祖母，孙女告辞。”
    托月也不理会老太太转身走入成碧馆。
    望着紧闭物大门，二夫人瘫倒在地上，哭道：“老太太，您想想办法，答应商先生的酬劳不能不给啊。”
    “你是自食其果，但凡你对九丫头好一点，都不是这样的结果。”老太太冷喝一句，淡淡道：“如今唯有把你陪嫁的两个庄子变卖，我再给你凑一些银子，把五万两银子送到成碧馆。”
    “母亲不行啊，那两个庄子是留给秋月和嘉月的嫁妆。”
    两个庄子是二夫人的陪嫁，也是收入主要来源，若卖掉真的只能靠月例过活，自然是不愿意卖掉。
    老太太冷哼一声道：“什么嫁妆不嫁妆的，就五丫头和八丫头如今的情况，还有人愿意娶他们吗？将来就算嫁也不过是小门小户的，花不了几个银钱。”
    “是要庄子还是要女儿，你自己看着办吧。”
    老太太虽然气托月违背自己，却也拿她没办法，毕竟那是她的东西，真逼急了她是什么都干得出。
    成碧馆门户紧闭，老太太变脸，二夫人正犯难时，忽然听到老太太道：“今天发生的事情，若是传出去一丁半点，从今往后你就不要来慈晖堂来见我，我也不会再管你们二房的事情。”
    二夫人还不想失去老太太这个靠山，只好悻悻地离开，带着人回到二房那边，坐在女儿床前思索应对之策。
    虽然老太太有话不得外传，不过府中人却是瞒不过。
    事情很快在府中传开，有人觉得托月无情，也有人觉得二夫人太过奸诈，总想空手套白狼，这回真的是活该。
    九姑娘可不是任人拿捏的软柿子，不过最广为流传的最让人深刻的，却是七姑娘回来向八姑娘索命的说话，以至于很多人经过青萍桥时都小心翼翼，生怕会被冤魂索命。
    托月大闹一场却跟没事似的，第二天便去学堂听学，完全不理会众人各种怪异的眼神。
    课间休息时，燕攸宁回过头，小声地道：“九妹妹，七表姐真的回来向八妹妹索命吗？”
    “当然不是。”托月也压低声音道：“世上哪有鬼。鬼只在人心里面，心里有鬼的人才会害怕被冤鬼索命。”
    “你昨天不是说，是七表姐回索命吗？”燕攸宁有些不甘心，托月无奈解释道：“妹妹是被逼无奈，另外八姐姐中毒蛊的过程实在蹊跷，妹妹到现在还没有想通，才胡乱编的一个借口。”
    “九妹妹。”
    忽地，从头顶飘下一个冰冷的声音。
    托月抬头一看，是四公子应轶，见他面色铁青，赶紧拿出卷东西道：“墨太傅五公子墨衡宇的策论。”
    四年前，墨衡宇赴考场，一口气拿了三个甲等，名震朝野，他的经义、策论无双，多少人求一观而不得，托月却直接把全文奉上。
    “你怎么弄到的？”燕攸宁一脸兴奋问。
    “有钱能使鬼推磨。”托月笑眯眯地回答，就听四公子应轶咬牙道：“以后不许再提七妹妹的事情。”
    “死者为大，我保证不会有第二次。”托月高举竹简认错，确实不该把应梅月卷进来，应轶利落接过竹简回到自己的位置上细细品读
    燕攸宁悄悄看一眼应轶，小声问：“你是不是早就料到四表哥会生气。”
    托月沉默代表默认，上学时间一到众人继续听周先生讲学，托月望着周先生忍不住走神，觉得自己昨天有点过分。
    “九姑娘，你上次说要整理的东西呢？”
    方才生出的一点愧疚，马上被周先生的声音打碎，托月又瞬间觉得昨天的话一点也不过分。
    托月迟疑一下起身道：“抱歉，这几天发生了些事情没有空整理。先生再容我两天时间，后天我一定会拿过来。”
    “后天。”周先生点一下头道：“后天若是没有，我就罚你抄书。”
    “是。”
    托月赶紧应下，集中精神听课，尽管是十分枯燥的帖经。
    帖经、墨义、经义、策论，科举四大题目，智者觉得极易，庸者邓经常会被题目逼疯。
    在场应冽、应辞、应杰，还有刚回府不久的应昕准备参加秋闱，四人听得格外认真，也是周先生重点的指导对象。
    托月正听得聚精会神时，莫名地头皮一阵发麻，感觉得有一双眼睛在看着自己，可是大家都在认真听讲，周先生正忙着讲学，根本没有无暇他顾。
    怎会突然有这种感觉？
    莫非是……想到那个可能，托月顿时浑身起鸡皮疙瘩，汗毛根根立起。
    面上却假装认真听学，却不由自主地垂下左手，把匕首滑到手上，紧紧地握在手上才好些。
    忽然，托月被茶杯里的水吸引。
    由于天气还比较热，托月并没有盖上杯盖，能清楚地看到里面的茶水。
    此时学堂内没有一丝风，更无任何东西撞到书案，茶杯里的水却忽然朝一向轻荡开，就像是有个人在轻轻吹动。
    面对这一幕，托月努力保持镇定，努力不去看茶水的波动，书案却忽然像是被撞了一下，茶杯里面的水泼出好些在桌面上。
    托月手中的匕首，差一点就挥出去，幸好在最后一刻忍住。
    再忍忍，忍忍，忍忍……终于忍到下学，托月深吸一口气，赶紧让阿弥上来收拾东西，自己直接把茶倒掉。
    “九妹妹，今天怎么走这么急。”应冽从后面追上来，托月堆起笑容道：“饿了，早膳没吃好，饿得厉害。”
    “你是怕五哥找你麻烦吧。”应冽一副我懂你的表情，拍拍胸膛道：“放心，从今天开始十哥哥天天陪你，十哥可以后护着你，保证没有人敢靠近你。”
    “好啊。”
    托月爽快地答应。
    兄妹俩并肩走出沁园，在门口外面等马车。
    忽然一个人飞快地奔过来，扑嗵地跪在托月面前，大声道：“九姑娘，你就让老夫给你把把脉吧。”
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    大约是因为长时间码字，最近灵琲经常脖子、手臂、头皮发麻的情况，所以更新不有点晚，希望大家辩解。