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    “姑娘，咱们这次赴宴，就戴新买的步摇和姑奶奶送的簪子吧。”
    “你的想法不错，奴婢想着前来赴宴的各家姑娘，肯定都是打扮得花枝招展，我们姑娘一身素雅挺好的。”
    “太素雅主人家会不高兴的，寿宴肯定是要喜庆的，姑娘应该穿红的，再配上那支玉簪大气端庄正合适。”
    “姑娘又不能穿大红的，你的想法可以收回去。姑娘为人低调不喜出风头，隐藏自己最好的办法，就是让自己变得跟大家一样……花枝招展。”
    “……”
    闻得三天后要赴李家寿宴，成碧馆的丫头们便忙开了，从衣裙首饰到发髻几个丫头都要争论几回。
    托月关上书房的门，由他们在外面闹腾，自己挽起袖子坐到，已经被彻底改变原貌的石料前，如今可以看出它的雏形是由无数莲叶，堆积成的一个大型砚台。
    只要在顶部的莲叶上磨墨，墨汁满后滴落下面的莲叶，一层一层滴落最后汇聚到底部的凹槽内。
    或许它并不实用，却极具观赏价值。
    托月原本打算把它放到文心楼，作为装饰品使用，良玉说她是化腐朽为神奇。
    经过一轮又一轮的打磨后，砚台已经露出它的古朴宁静的意境，看到砚台让人不由地联想到，夜色下有着淡雅清香的莲池。
    打磨到一半时，托月忽然紧紧抱着砚台。
    冰儿从外面进来，恰好看到这一幕道：“姑娘要舍不得，就送别的砚台吧。”
    “太寻常了，配不上他。”
    托月马上否定冰儿的话，墨染尘救了她一命，这是她还他的礼，自然要与众不同。
    瞧着托月纠结的模样，冰儿无语地摇摇头道：“姑娘，不是奴婢多嘴管您，奴婢觉得像六公子那般人品，应该很难有女子能入他的法眼。”
    “谁能入他法眼，是倒了八辈子的霉。”托月不假思索地回一句，冰儿瞬间又迷茫，道：“姑娘不是喜欢他吗？”
    “是啊，我喜欢他的颜，喜欢他的气质，喜欢他的才华，可是我没想过要嫁给他。”托月没好气道：“我可不想像萧霏霏那样被他一脚踹下楼，余生都不敢出门。”
    “那您还纠结什么，随便送个什么表示谢意就行，太过精心反而让他误会您。”
    “误会什么呀？”
    “误会您喜欢他呀。”
    “人家本来就喜欢他嘛，不算误会。”
    “……”冰儿瞬间不想说话，开始还以为应家九姑娘是前主子重生，如今可以肯定她绝对不是。
    苏润活着的时候，就算再喜欢周丞相，也不会像眼前这女子般花痴，只会在背后默默为他做事，没想到……其实像现在这位的个性挺好的，想干什么便干什么，从不会太过委屈自己。
    “想什么呢想得这么出神。”托月见冰儿在出神，忍不住提醒。
    “想姑娘什么时候嫁人，会嫁给什么样的人……”不等冰儿说完，托月就冷冷道：“爹爹说了，不会让我那么快出阁的，再说我浑身是毒，一个不小心把夫婿毒死，岂不是得背上谋杀亲夫的罪。”
    “姑娘多虑了。”
    冰儿也想不到更好的话安慰托月。
    托月不以为然道：“这样挺好的，想想大姐姐，最起码我们不用看人脸色过活。”
    “商神医肯定会有办法。”冰儿可不想托月自暴自弃，安慰道：“商神医不行，还有他身后的药王谷，总会有人能除去姑娘身上的毒。”
    “就算能除去我也不想，最少这几年不可以。”
    托月不是寻常女子，眼观天下，还是苏润时就预知到，景国换天不出意外，就是这几年的事情。
    冰儿自小跟在苏润身边，隐隐猜到托月话里的意思，道：“姑娘，景国真的会变天吗？万一真的变天了，姑娘当如何自处。”
    托月苦笑一下道：“父亲的命运就是应府的命运，应府的命运也是我们的命运。”
    其实她一直摸不透父亲的心思，若是只一心办案为朝廷办事，他偏跟李家、燕家、周家结成党派，至于会扶持哪派目前还没有露出任何端倪。
    或许是中立，或许还在观望，直到最后一刻才做决定吧。
    托月很想就目前的形势，跟父亲好好谈谈，可是心中还有很多求解之谜，最少得找回她失去的记忆。
    “现在说这些都尚早，未来不可预测，走一步算一步吧。”托月再细细地把砚台打磨一遍道：“配个好看的底座，再让大哥哥找人搬走，就说是给墨家六公子的救命谢礼。”
    “真送啊。”
    冰儿有些不敢相信地问。
    方才还一脸心疼，现在竟然如此决断。
    托月一手捂着眼睛道：“搬走，搬走，赶紧的，不要等我后悔。”
    看得冰儿忍不住笑道：“依奴婢看还是姑娘往花园里走走，免得一会儿大公子派来搬时，姑娘心疼反悔。”
    “你讨厌。”
    托月吐槽一句，匆匆走出书房。
    砚台很快出现晚朝轩的书房，墨衡宇端详一会儿砚台：“虽不是上好的石料，不过是做工精细，造型别致，还风韵古朴独特，不金贵却是一件不错的东西。”
    “是很不错”
    墨染尘一眼便认出，这是奇石巷附近小店后院的石料。
    真没想到经过一番雕刻打磨竟然有这般光彩，老板娘若是看到肯定会哭的，毕竟这块石料是她白送给人家的。
    “如此精致之物，应该有个名字。”墨衡宇露出一丝小兴奋道：“荷韵，如何？”不等弟弟答话又道：“此名太过直白，不妥。再想想，再想想……”
    “是墨语。”
    墨染尘轻轻打断兄长的话。
    回头看着墨衡宇淡淡道：“墨者默也，以墨为声，言无声之语。”
    “你们是心有灵犀吗？”墨衡宇惊讶地问，墨染尘举起一卷竹简道：“我没有借这本书，可是它却放在最上面。”
    墨语，一本关于各种墨的书籍。
    墨衡宇一拍脑门：“应家九姑娘可能太闲，不然怎么会打这样的哑谜。”
    “你打算怎么处理，留还不是不留，不留我让人抬出去。”墨衡宇深知弟弟的个性，除了各种书籍，从来不碰别人用过碰过的东西。
    墨染尘伸手抚一下砚台道：“这尊砚台是刚刚完工的，还没有人使用过，留下吧。”
    “你怎么知道它刚刚完工。”墨衡宇马上问，强调道：“父亲说过，我们的一举一动，他必须知道。”
    “是皇城十子那天的事情。”墨染尘简单说了那天偶遇的过程，最后提到石料的来源，道：“从石料的体积，还有雕刻的手法来看，只能是一个人最近独立才完成。”
    “雕刻技术不错，眼光独到。”墨衡宇若有所思道：“你有机会帮兄长问问应家九姑娘，是哪一家作坊接的活。”
    “兄长想作什么？”墨染尘不解地问，墨衡宇拍拍他的肩膀道：“兄长从前曾得了一块上好石料，苦于没有信得过的作坊，这一家作坊技术不错，做好了正好送给父亲做寿礼。”
    “是呀，父亲的六十寿辰也快到了。”墨染尘若有所思道道：“眼下该先应付的李尚书老父亲的寿宴。
    “还用考虑吗？当然是你去。”墨衡宇不假思索道：“我去的话人家还怎么过寿宴，直接变成相亲宴。”
    墨染尘无奈地叹一声，自己这位兄长虽是一副桃花相，比女子还要美上几分，却是全皇城最受欢迎的男子，需要露面的场合能推则推，不能推则或躲或逃。
    “以应府跟李家的关系，没准没能遇上九姑娘哦。”墨衡宇难得一次，没有阻止弟弟跟应家人走近。
    “你不是一直反对我跟应家人走近吗？”墨染尘淡淡问，墨衡宇一挥手道：“你不是说过的，应家九姑娘身中剧毒是命不久矣，以九姑娘的性情，怕是也不会有意于你。”
    “何以见得？”
    “若是对你有情，就不会送你一尊砚台。”
    墨染尘哑然失笑，差点忘记了，景国女子送给爱慕之人的礼物，通常是荷包、香囊、绣帕。
    从未有人送一尊砚台，看来那女子确实无意于自己。
    到了李府寿宴正日，托月一早便跟着大夫人出发，下马车时应紫月和李守素亲自过来迎接。
    再次见李守素，托月不禁想起紫云台上的事情。
    最后的结果她一直有所疑，阿弥可能被人假冒，至于李云湄托月却有所怀疑。
    相貌、体型、声音、动作可以作假，一个人的心理活动却很难作假，当皇后把李云湄当众奚落她的话，只字不漏地复述出来时，李云湄所表现出来的心虚、恐惧色不会有假。
    若李云湄是假的，完全不需要如此，除非从头到尾就没有所谓的假的李云湄。
    大殿上李云湄突然推倒她，把所有人的注意力都集中她身上，随后李云湄被人强行带走，谁带走的估计没人注意，这段时间足够偷梁换柱。
    “九妹妹、九妹妹……”一个温柔的声音把托月唤醒。
    托月才发现自己走神，尴尬笑笑，连忙向应紫月夫妻问好：“大姐姐安好！李……姐夫安好！”
    托月的停顿，应紫月夫妇心知肚明，应紫月拉着托月笑道：“九妹妹今天打扮得格外精神，淡紫色的丝绸堆成的，飘逸如云雾似的纱裙，还配上同色的头面，比从前的素雅打扮少了几分清冷，多出几分少女的明媚。”
    “谢谢大姐姐夸奖！”
    托月客气地行过礼，并未有表现太过熟络。
    应紫月的关怀不过是情面上，真正触及到她利益时，还是舍她而择它。
    进了李府后，大夫人也只顾跟亲生女儿说话，跟相熟的各位夫人打招呼闲聊，哪里还记有身边还跟着托月。
    快到正厅时，托月停下脚步道：“母亲、大姐姐，庶不入正堂，女儿不便入内。”
    应紫月却有些不耐烦，指着长廊另一头门道：“九妹妹，长廊那头的门通向花园，里面有给妹妹休息之所。”
    托月微微欠一下身，带着冰儿走向长廊那头的门。
    走出一段路后托月悄悄回头看一眼，大夫人和应紫月已经入内，小声道：“冰儿，今天应该不止我一个庶女赴宴，你去打听一下庶女们都在哪里，我们便跟他们在一处吧。”
    “姑娘稍等。”
    冰儿有些疑惑，还是过去找人打听。
    很快便反回来，小声在托月耳边道：“确实是这个门，不过进了门后还有区别。“
    “怎么个区别法。”
    “花园的左边是嫡女、公子们游玩之地。”
    冰儿只说一边的情况，托月就继续往前走，穿过门后直接转右边。
    大老远就听到年轻女子们闲聊的声音：“方才下马车时，我看到丞相府的马车，不知道云三公子有没有来。”
    “云三公子来了又关你什么事，反正咱们也没有机会看到。”另一个女子出声，没有讥讽只有无奈、遗憾。
    托月找了个地方坐下，冰儿去取茶水却空着手回来道：“这李府的待客之道也太差劲，不仅茶水是凉的，连吃食也是些……就算嫡庶尊卑有别，也不至于拿些冷茶残羹来招待来客。”
    “礼部尚书嘛，以匡正礼法为己任。”
    托月不以为然，冰儿却十分不服气道：“匡正礼法还特地请姑娘过来干嘛，是故意羞辱姑娘吗？”
    想到应紫月故意给托月挖坑，冰儿就按不住心听怒火道：“最可恶的是大姑娘，下次再找到什么名人字帖，直接烧掉算也不便宜他们。”
    “行，以后的事，你们说了算。”
    托月淡然一笑道：“冰儿，我们还是过去，跟各位姐姐坐到一起吧。”
    冰儿想一下就明白托月的用意，有众人在场为证，就算一会儿发生什么事，某些人也懒不到姑娘头上。
    “诸位姐姐好。”
    托月快走近时，远远便主动向在场的女子们问好。
    原本在闲聊中的女子们忙止住，待托月走近有人惊讶地问：“你是哪个府上的姑娘，莫不是走错地方。”
    “应府托月见过诸位姐姐。”
    托月上前盈盈施礼，并不指望众人会跟她交好，不过是过来刷刷脸熟。
    刚说完就听到一名女子道：“看你通向的气派，还以为是哪个府的嫡出姑娘，初次来李府作客走错地。”
    “妹妹是庶出，的确是第一次到李尚书府作客。”托月直接报上名字，知道应家九姑娘的人很多，可是知道九姑娘闺名的人却极少，所以在场的女子们并没有多想。
    在场人数比托月想象的要少，加上她才六个人，大家坐在唯一的凉亭里。
    “应家妹妹，快进来坐吧。”
    其中一名女子移了移，让出一个位置给托月。
    托月走过去道了一声，坐下迅速打量一眼众人道：“初次见面，妹妹还未请教三位姐姐。”
    给她让座的女子主动介绍道：“家父是工部右侍郎汪宗正，这位是史部尚书陆大人府上的姐姐，还有刑部左侍郎顾大人府上的妹妹，户部尚书张大人府上的姐姐，最后是兵部尚书郭家的姐姐。”
    每介绍一个人，托月就从头到脚打量一遍，把他们容颜、装扮和姓氏细细记在心里面。
    “怎么没有礼部的姐姐呢？”
    托月故作惊讶地问，另外五名女子马上呵呵笑起来。
    汪家姑娘止住笑道：“别人府上置宴只分男女长幼席，尚书府却只分嫡庶席，因为李大人要匡正礼法嘛。”
    “尚书大人既如此重礼法，为何还要特地让我们过来？”托月有些不解地问，是李尚书言明要见她，大夫人才带她过来赴宴，眼下却似乎有另一层用意。
    顾家姑娘皱起眉头，替托月抱不平道：“应家主母什么都没说，就把妹妹诓骗过来，也真是难为妹妹。”
    “告诉我什么呀？”
    托月更加疑惑，大夫人和应紫月到底隐瞒了什么事情。
    郭家姑娘马上长叹一声道：“可怜的小姑娘，真的什么都不知道，就被主母诓骗过来受苦。”
    “受苦？”
    托月一脸茫然。
    确认她真的不知，陆姑娘才细细地说与她知道。
    原来礼部尚书为匡正礼法，故意挑一些庶出女子过来，逼他们作出违礼之举，再乘机以他们为便匡正礼法。
    怪道当初说李尚书点明了要她赴宴，大夫人却不敢擅自作主，而是要经过老太太批准，忽然好奇地问：“几位姐姐既知道会如此，为何还要来赴宴呢？”
    “……”
    五位姑娘约好似的，顿时都不说话。
    托月打量一下五人衣着道：“几位姐姐不说妹妹也猜到，妹妹跟几位姐姐一样没有生母。”
    高门大户都是外表风光内里肮脏，主母苛待妾室、庶子、庶女的事情，在坊间时有传言，只是没想到竟能如此牺牲庶女换取利益。
    “应妹妹也没有生母吗？”
    张家姑娘小心翼翼问，托月轻轻点一下头。
    陆家姑娘上下打量一遍道：“看妹妹的打扮，不像是在府里吃苦的。”
    托月淡淡道：“妹妹生母虽是外室，却不是穷苦人家之女，去世后留有薄产给妹妹，吃穿用度并指望府里。”
    张陆两家的姑娘马上露出羡慕的目光，顾家姑娘道：“我虽然没有生母，不过父亲待我挺好的，只是他忙于公务没有时间过问后院的事情，主母才逼着我赴宴。”
    “兄长要参加春闱，我想攒点银钱给他买书。”
    汪家姑娘爽快地说出自己赴宴的原因，来赴宴可以多得一两月例银，还强调兄长很用功中举的机率很大。
    托月没想到汪姑娘还有兄长，在心里盘算一番道：“汪姐姐，令兄长都需要什么书，你只管告诉妹妹。妹妹别的东西都不多唯独书多，平时家里几位兄长都是跟我借书的。”
    啊……
    汪家姑娘惊讶地啊一声。
    冰儿马上替托月证实道：“别的姑娘屋里都些古董奇珍做装饰，我们姑娘屋里摆的全是书。”
    托月为汪家兄妹的感情所动，淡淡道：“汪家姐姐需要什么书只管报书名，冰儿回去后马上找出来，到时妹妹会托兄长送到汪公子手上。”前提她说的事是真的，而不是在博取同情。
    “果真？”
    “果真。”
    汪家姑娘一脸惊喜。
    托月犹豫一下道：“只是我父亲是大理寺卿应烘云，姐姐会不会在意。”
    汪家姑娘冷哼一声道：“我们兄妹俩在府里从小就不受待见，兄长要读书却只给几位嫡出兄弟当跑腿，小心翼翼的伺候他们才有机会坐在廊下听课，没有笔墨就拿小棍子在地练，没有书就靠先生讲学时把内容背下来。”
    说到这里，汪家姑娘露出一丝笑容道：“族学里的先生见哥哥读书用功，偶尔还听到哥哥念了写的文章，觉得哥哥是可造之才，便经常背地里偷偷教他。”
    “汪姐姐，等你哥哥中了进士，你们苦日子也就熬到头。”
    陆家姑娘十分羡慕，不过看一眼她身上簇新，却是几年前旧花式的衣服，就知道她的日子过得更不如意。
    托月整理一下情绪，道：“虽说是找我们来是作伐子的，想来我们若没有犯什么大错，他们也不能把我们怎么样。若有人故意逼我们就犯，我们得有应对之策。”
    “什么应对之策？”
    张家姑娘好奇地问，其他人也是一脸好奇。
    托月淡淡道：“请几位姐姐，把你们各自犯错的过程告诉妹妹。”
    五位姑娘犹豫一下，还是说出各自当时犯错的经历，其实都是一些极小的错误。
    行礼时动作不规范，用膳时声音大些，还有就是打扮太过鲜艳，或者打扮太过素净不吉利，无论如何李尚书总能找到借口斥责。
    托月听着都觉得这位李尚书，不是在匡正礼法而是炫耀礼法，甚至是心理变态、脑子有问题。
    张家姑娘忽然轻叹一声道：“应妹妹，你的好意姐姐们明白，可是有些事情不是不犯错就可以避免的。姐姐今年已经年满二十岁，没有什么指望，什么闺誉想毁就毁吧。”
    这番话换来众人一阵沉默。
    他们的婚姻掌握在主母在手里，托月也只能勉强安慰大家几句，坐在位置上出神。
    眼下并没有相熟的人可求证，一会儿只能见机行事，希望李尚书不要做得太过分，不然别怪她不顾两府交情。
    忽然传来一阵吵杂声，只见一群人怒气冲冲地过来。
    托月也不知道发生什么事情，面前的五位姑娘已经紧张地靠在一起。
    托月起身站在凉亭入口处，冰儿在她耳边小声问：“这些姑娘怎么回事，怎么像是要过来兴师问罪。”
    走在队伍前面的女子，不知走得太急，还是被什么东西勾到，发髻上起了些毛刺，远远就大声道：“张素雪，今天你不把东西交出来，我就跟你没完。”
    随着最前面女子一阵怒吼，张家姑娘马上缩成一团。
    托月才知道张家姑娘的闺名是素雪，而最前面的女子便是张家嫡出姑娘。
    只见她快步冲过来，眼睛里全是怒火，张素雪一脸委屈，眼里含着泪水，却不敢有反抗之意。
    “张家姐姐，丢失的可是珍贵的点翠珠钗？”
    张家嫡女刚踏进凉亭，准备过去撕张素雪时，托月忽然抬手拦住她的去路问。
    闻言在场的人都不由怔住，张家嫡女也一愣道：“你怎么知道我丢失的是点翠珠钗，难不成是……”张家嫡女马上指着庶姐道：“张素雪，你也太不要脸了，偷了东西还敢拿出来炫耀。”
    “张姐姐，你别急，听妹妹把话说完。”托月无奈地提高音量，强行打断张家嫡女道：“妹妹之所以知道姐姐丢失的是珠钗，是因为姐姐进来的时候，妹妹看到姐姐的发髻像是被东西勾到，起了一点点的毛刺。”
    “至于为什么珠钗，因为姐姐今天的梳的发髻，并不适合戴双步摇，以姐姐的品味也断不会犯这样的错误。”
    “为什么是珠钗而不是发簪？”突然传来一声质问，托月也不理会是谁，淡淡道：“发簪大多是用来固定发髻的，若掉的是发簪发髻会散落，张家姐姐定能第一时间察觉到。”
    “张家姐姐没有察觉到，是因为她戴是珠钗，有可能是经过树下时被树枝什么勾到。”托月解释完就马上有人大声地问：“那为什么点翠的珠钗，而是别的珠钗？”
    托月浅浅一笑道：“这个问题就更简单，几天前妹妹也逛了琳琅阁，恰巧看到过姐姐今天戴的这套头面。”
    回答完看着张家嫡女道：“张家姐姐不如想想，是在哪里被树枝勾走，毕竟如果是素雪姐姐偷偷拔走，姐姐的发髻上是断不会出现毛刺，不如先找找看再下结论，免得伤了姐妹之间的情分。”
    “这……”
    张家嫡女在犹豫，似是有顾忌。
    托月想了想笑问：“几位姐姐是从左边花园过来，不知道你们那边可有树丛，或者是比较高花枝。”
    “九妹妹，我知道在哪。”熟悉的声音突然响起，托月定眼一看才发现是燕攸宁，露出笑容道：“攸宁表姐也在，真是太好了……妹妹能否麻烦攸宁表姐帮忙找一找。”
    “九妹妹怎么不自己过去找？”燕攸宁故意问，托月也一脸无奈道：“妹妹是庶出，进不得左边的花园。”
    “这样吧。”燕攸宁十分配合地说道：“姐姐帮妹妹把李家姑娘请过来，由她向李大人告个罪，允许妹妹进左边花园帮张家姐姐寻找珠钗，以化解两位姐姐间的误会，九妹妹以为如何？”
    “甚好！”
    托月十分赞同。