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    两盏清茶，一张棋盘，一盆兰草。
    墨染尘和托月坐在一起，两人在棋盘上厮杀，外面在用冷兵器厮杀。
    棋盘上输的是棋子，外面输的是人命，自从离开定海城码头，各路人马的追杀就没有停止过。
    托月慵懒地坐在棋盘前，长发没有梳成高髻，而是就着绿白两色丝带，编一根粗松辫搭在肩上，身后横着文心琴，右手放着于毕剑，眯着眼睛盯看棋盘。
    墨染尘玉簪束起发，衣袍宽松，姿势也颇为放松。
    施施然屈起一条腿，右手支在膝盖上托着腮，目光含着笑意落在托月脸上。
    托月拈着一枚棋子，迟迟没有落下，墨染尘淡淡道：“九妹妹，为了赢这局棋，我可以费了不少心思。”
    “还有半柱香的时间，说这话尚早。”托月轻轻把棋子放下，墨染尘看一眼道：“确实是说早了，不过结果却是注定的，谁让妹妹太过自我规束。”一枚棋子落在棋盘上。
    “自我规束不好吗？”托月说着，抬手掩面打了呵欠。
    “是不是昨晚太吵，影响你休息。”
    墨染尘知她没有安神睡助眠，睡眠是极浅的，目光骤然凌厉。
    自从轮回教在定海城一闹，天人都知道应托月有长生之术，这些人不分昼夜来偷袭，确实是很影响休息。
    托月不以为然道：“什么长生之术都是假的，不过是冲着天旋坊来的，想看看下一任掌权人有几分能耐。”
    “六公子，托月去学给他们颜色瞧瞧。”
    “你去，我等你。“
    托月棋子已经落在棋盘，提着剑飘出外面。
    墨染尘把玩着棋子，目光却一直没有离开过面前的兰草。
    碧绿细长的叶片中，透着浅浅绿意的花，像是极方离开的托月，看似十分柔弱却坚韧，
    几许风破长空，外面的打斗声渐渐停止，托月提着剑飘进来，一如她离开时不染纤尘，安静又慵懒坐在对面。
    “辛苦了。”
    墨染尘往托月茶杯里添茶水。
    托月淡淡道：“不辛苦，以他们看到我会绕路走。”
    “厉害。”
    棋子同时落在棋盘上。
    托月拈起棋子放下道：“总算可以安安静静下盘棋。”
    君不见，窗外的江面上，江水殷红，尸块多如织，被迅速逆流而上的大船抛弃。
    还在暗中观察，伺机而动的人看得瞠目结舌，这就是天旋坊下一代掌权人的实力，而且还不是全部实力。
    “胜负已经分明。”
    墨染尘落下最后一步棋，淡淡提醒托月。
    托月看一眼棋盘，她确实是输了，不过也仅仅半目之数。
    某人却不管是一目还是半目，人已经欺身过来，直接把她拥入怀里一亲芳泽。
    隔着一方薄薄的丝帕，明明是如此甜蜜的时候，却有着落花溅泪的凄美，看着教人伤感又忍展露笑颜。
    托月静静依偎在墨染尘怀里，感觉着他灼烈如火的爱意，两手紧张得不知如何安放，一颗心七上八下。
    墨染尘她的手拉到自已的肩膀上，教托月环抱着他的颈项，他继续制造着酥酥麻麻。
    托月的心里忽然照进一缕光，有了一抹光明。
    当天晚上一夜平静，次日亦无人敢靠近大船，再过一日还是照旧。
    墨染尘不禁好奇昨天托月干了什么，竟吓无人敢靠近他们，抬头看着面前的女子——目不转睛。
    感觉到他的目光，托月淡淡道：“只是使了个小手段，让偷袭者站在甲板上，自已杀死了自已。”
    墨染尘眼里一抹惊讶，淡淡道：“你并没有带走文心琴，我也没有听到任何乐声，你是如何做到让他们自杀的。”
    御琴杀人他是过的，可昨天出去时她带了剑。
    “你应该有听到兵器相撞的声音。”托月柔声提醒，忽然垂眸道：“自从离开不老岛，内力似乎比从前更加精纯，现在可利用任何东西上完成《安神》曲。”
    “这是好事。”
    墨染尘不以为然，内力精进能更好保护自已。
    托月迟疑一下道：“托月似乎是受到了影响。”
    “？”
    墨染尘一脸疑惑。
    托月淡淡道：“自从离开海岛，没有修炼，内力却比以前更精纯。”
    “你不是说过，离开不老岛后一切会恢复原样吗？”墨染尘担忧地看着托月，托月淡淡道：“托月也不清楚，风素离开海岛的时间更长，不也照样受到影响吗？”
    “除了内力修为，其它有受影响吗？”墨染尘淡淡问，眼睛紧紧盯着托月。
    “没有，这杯茶照旧有毒。”除了修为比以前更高，托月没发觉自已有什么变化，只是总觉得回不到从前。
    “你呢？有什么不一样吗？”托月忽然看着墨染尘，墨染尘淡淡道：“好像完全不受影响，原来怎么样，现就还是怎么样，或许只是针对某些特定的人吧。”
    托月露出一抹困惑。
    墨染尘笑道：“大巫女在海岛那么长时间，不也没受任何影响。”
    这话说得很有道理，轮回教的人、商神医比他们更早上岛，逗留的时间也更长，他们照样也没有受到影响。
    “九妹妹忘记了，那东西是活物，或许有自已的思想，愿不愿意影响他人全看综的心情，或许还挑人吧。”墨染尘胡乱编一个借口安慰托月，同时也似乎是在安慰自已。
    托月认真想了想，觉得很在理，幽幽道：“离开皇城不过两个来月，却再也找不回从前的感觉。”
    回想刚回府时小心谨慎的画面，托月忽然觉得是很久以前的事情，仔细一算才不过年余时间，瞬间明白世间之事风云幻变不过须臾间。
    “九妹妹，你还记得首领说过，不死族有四大长老、十二使者。”
    墨染尘想另一件更重要的事情，托月不假思索道：“记得，留在不老岛的是大长老和五大使者，你是想另外三位大长老和七位使者，他们如今又在何处，是什么身份吗？”
    托月仔细索一番，若有所思道：“他们如果没有灭绝，定然也知道不老岛的事情，或许他们想利用战奴呢。”
    “九妹妹说得不错。”墨染尘淡淡道：“或许轮回教就是这股势力的一部分，背后的主子不便出面，就由轮回教出面解决问题。离王殿下我是可以打包票，可是朝中还有谁会有此能力呢？”
    托月也一脸笃定道：“虽然我爹也清楚不老岛的事情，但我可以打包票，他绝对没有称帝的心思。”
    “知道。”
    墨染尘自然相信托月。
    自从托月一战成名后，后来真的没有人再打扰他们。
    两人在一起不是研究不老岛的事情，就是分析朝廷中谁最有可能是幕后之主。
    每每分析出来的结果，都会教他们自已心惊肉跳一回，偶尔放松一下不过是下棋、抚琴、读书，关于星盘、双生天石的事情却一个字都没有再提起。
    船队在江上行走近十天后，终于这天黄昏依靠在码头。
    望着蒙着黑布，直接装车的水晶棺，托月有些担忧道：“皇上是怎么想的，居然把战奴直接运进宫。”
    墨染尘从背后抱着托月，薄唇贴着她耳朵道：“大约是想借用宫中冰库，让战奴一直保持在睡眠状态，直到需要的时候再唤醒他们，皇上也曾经是有勇能谋的。”
    “九妹妹。”
    墨染尘把托月转过为，紧紧抱着迟迟不肯松开。
    托月一脸淡定道：“只是暂时各自回府，又不是生离死别，不至于如此吧。”
    面上是这样说，到底没有推开墨染尘。
    墨染尘只说了四个字——机会难得，说完后就抱得更紧。
    每每准备松开手臂时，反而会抱得更紧，道：“现在松手，不知何时再有机会这样抱着你。”
    “六公子、姑娘，大公子上来了。”冰儿在外面小说提醒，托月马上推开墨染尘，迅速理一下衣裳长发，走到门口跟冰儿一起迎接应熙。
    “妹妹拜见兄长！”
    托月恭恭敬敬地见过礼，相比应予的温和她更畏惧应熙。
    应熙还过礼，从头到脚打量一番托月道：“九妹妹一路辛苦了，父亲让兄长接你回府。”
    回头对冰儿道：“你让人搬姑娘的东西下船，教他们仔细一些，莫要落什么东西，让不相干的人检了去，以后有事情说不清楚。”
    “奴婢遵命。”
    托月随着应熙，头也不回地下船，却能感觉灼热的目光。
    应熙带走托月后，墨衡宇上来道：“皇上早朝时下旨，让你先回府休息一晚上，明天一早随父入宫觐见。”
    待船上其人都离开后，墨衡宇马上小声道：“殿下在府上等你，他和父亲的意思关于不老岛上的情况，还得坐下来认真地研究研究以免日后露出马脚。”
    墨染尘不假思索道：“如果是这样的话，不如把应大人、九姑娘请过来，一起坐下来商量。”
    “你这话是什么意思？”
    “实话实说，知道不老岛情况的不止我们。”
    墨衡宇纵然不同意也无法反驳，眼下不老岛已经不是什么秘密，只要相互一对比就会发现问题。
    “你是对的。”
    拍拍弟弟的肩膀，让人收拾东西赶紧回府。
    墨染尘没有表情，其实他心里有疑，他也在不老岛上，为什么那些人只针对托月。
    这个问题……是他跟她见面要商讨的内容，墨染尘眼底下有一丝笑意，骑上纯黑骏马走在车队前，当着天下人的面把水晶棺运进皇宫里面。
    回府后，托月以为父亲会马上见她，没想到却是让她好好休息。
    翌日也没听说，皇上召她入宫问话，第二、第三天仍是如此，好像不老岛的事情完全跟她无关。
    “良玉，最近城中有什么事情？”
    到了第五天，托月终于忍不住问，自已好像是完全被隔绝。
    良玉把两卷书送到她面前，笑道：“青云山后面枫叶红了，姑娘若是无聊不如出门走走。”
    托月马上摇摇头：“满天下都知道我得了长生之术，外头就没有什么人议论，没想人想跟我要长生之术，或者向我打听别的事情吗？”
    “没有。”
    良玉十分肯定地回答。
    托月愣愣道：“不应该啊，长生是多少人梦寐以求的。”
    结果换来良玉嘿嘿两声讥笑，托月马上不悦道：“你嘿嘿笑是什么意思，难道我有说错吗？”
    “姑娘没有说错，只是长生之术谁亲眼见过。”良玉淡淡驳道：“这里是皇城，天子脚下，就算是升斗小民也比江湖莽汉有见识，岂会相信什么长生之术这种无稽之谈。”
    托月眯起眼睛，幽幽问：“是谁说江湖中人没见识。”
    良玉一听这语气才发现自已说错话，赶紧递过一个食盒道：“墨六公子让给姑娘带的东西。”
    托月冷哼一声接过食盒，打开第一层是几样福家楼的点心，下面一层是润含楼的炖汤，良玉小声道：“姑娘要有东西送六公子，奴婢可以代为转赠。”
    “他跟你说了什么？”托月觉得事情不对劲，怎么觉得良玉知道点什么似的。
    “六公子给奴婢看了一束发丝，就是姑娘送的。”良玉看到头发时很震惊，托月用的东西都是定制的，上面的香味天下间不会有第二个姑娘用。
    托月马上解释道：“我没送他，是他擅自取的。”
    良玉却一脸什么知道的表情道：“那得是多近的距离，还得是孤男寡女的情况。”
    “随你想吧。”
    托月懒得辩解，有些事情越解释越黑。
    把炖盅取出来，慢慢品尝美味的汤水，连眼角都不瞟良玉一眼。
    良玉早就司空见惯了，笑道：“不过倒有一个消息，可能跟姑娘有关系，闻说陛下要把贡院改成国学院。”
    国学院？
    托月讶然道：“什么东西，干什么用的？”
    良玉坐下道：“性质跟贡院差不多，只不过招收门生有所改变，是集景国最优秀的人才，以及各世家公子小姐。”
    从良玉的字里行间，托月已经脑补出一堆莺莺燕燕，在男门生面前卖弄风骚、争芳斗艳的画面，顿时十分排斥。
    “跟我有什么关系，我又不用去读书。”
    “老院君告老还乡，新院君是周先生，您是他的得意门生。”
    “胡说八道，周先生还在炎山看桂花，吃桂花糖，哪有时间当什么国学院院君。”
    “奴婢有一种不祥的预感。”
    “不要……”
    “不要什么？”
    托月大叫一声，外面就传威严的声音。
    应老爷推门进来，托月马上起身问好：“爹爹怎么有空过来看女儿。”
    除了回来当天请安时见过面，应老爷还是第一次来看托月，果然是有一种不祥的预感，托月赶紧奉上一盏茶汤。
    “皇上数月之前下旨成立国学院，周先生出任院君一职。”应老爷看着女儿警惕的表情道：“作为他的得意门生，你是不是应该贡献点什么。”
    “缺钱还是缺书，女儿愿意无条件提供。”
    比起去听学，托月宁可花钱买安静，现在她就想像现在这样，天天窝在家里不想动。
    应老爷淡淡道：“不要跟我打马虎眼，你知道爹指的不是这个，堂堂国学院还不缺那点钱，贡献点力量就行。”
    “爹爹，您饶了女儿吧。”
    托月无论如何都不想去听学，去了就纯属是自找麻烦。
    应老爷知道女儿的心思，安慰道：“并非是要你去听学，是协助周先生教学，你相当于半个先生。”
    “国学院招男学生就好，干嘛还要招女学生，浪费资源。”托月十分不满地吐槽，那些小姐姑娘哪里是去听学的，目的不过是镀层金，以便定门好亲事、找个好夫婿。
    应老爷叹气道：“这也是皇上的意思，难道你要抗旨不遵。”
    皇上点名要她去协助，托月再不乐间也不能拒绝，想着以后又要面对是是非非，整个人都无精打采的。
    看到女儿这样，应老爷也很无奈，淡淡道：“今时不同往日，你爹好歹是六部尚书之一，你几位兄长官职都不低，再不济还有个墨染尘给你撑腰，你在皇城横着走都没人敢说什么，不服气的就跟你打过。”
    “知道了。”
    托月很无奈答应。
    应老爷笑道：“周先生明天过来，你先听听他的想法。”
    第二天朝会结束不久，托月被叫到书房，除了应老爷和周先生，四公子应轶也在场。
    周先生说了很多后，看到托月一直淡淡的，无奈道：“九姑娘，不高兴归不高兴，该做的事情还是得做。”
    “学生知道。”托月取出三卷布轴，分别送到三人面前。
    “是什么？”
    周先生没有马上看而是问。
    托月淡淡道：“三百条院规，以及托月眼下能想到，国学院的入学、进级制度。”
    在场三个位男性相视一眼，应轶忍不住大声道：“九妹妹，三百院规，你这是要把人给逼疯啊。”
    面对质疑，托月淡淡道：“三百条院规只是暂时的，以后还会根据教学过程中，遇到的情况增加，所有进国学院的门生都得熟读院规，并且考核，通过者才能成为国学院的正式门生。”
    “九妹妹……”
    “你们先看嘛，看完以后再提意见。”
    托月打断应轶的话道：“无规矩不成方圆，国有国法，家有家规，国学院也得有国学院的规矩。”
    周先生和应老爷相视一笑，打开卷轴细细看上面的内容，才看了几行字便忍不住点头，越往下看越觉得有意思。
    应轶看了一会儿道：“九妹妹，为何所有人入学前，还得先进行一番考核。”
    托月淡淡道：“四哥哥，国学院汇聚的可是景国顶尖的人才，顶尖人才也得有个统一标准，不然哪天拉出去一比，结果却是一个大笑话，丢的可是整个国学院，乃致景国的颜面。”
    “这个末位淘汰又是怎么回事？”
    周先生对这条十分感兴趣，而且他越来越摸不透托月的心思。
    托月淡淡道：“国学院每学年进行一次考核，成绩排在最后几位淘汰出国学院，预防有些人以为，进了国学院便从此前途无量，骄傲自满不求上进。”
    看着一脸震惊的三人，托月继续道：“国学院门生……宁缺勿滥。”
    “有意思。”
    应老爷拍掌叫好，指着其中一条道：“什么是挑战学位。”
    托月马上解释道：“国学院招收学生人数有限，总会有一些民间遗珠，国学院可以把他们组织起来，每年向国学院内的门生发起一起挑战，挑战成功则可替代失败的门生，保证国学院的学生都是最优秀。”
    “这也太残酷了。”
    应轶忍不住感叹，国学院的门生们真是惨。
    托月不以为然道：“有压力、有竞争才会有动力，能顶着压力继续前进的，才是皇上需要的人才。”
    周先生听完忍不住鼓掌，忍不住道：“还是皇上眼光独到，知道九姑娘聪慧过人，定会有与常人不同的想法，皇上若是听完你的想法定然拍案叫好。”
    “世家子弟，小姐姑娘们可不会这么想。”
    这套法子有多么折腾人，托月比谁都清楚，因为实在是太过有损颜面。
    第一关考核落选丢人，但还不是最丢人的，最丢人的进去后又被淘汰出局，就算侥幸留下还得随时面对各种挑战。
    面对如山大的压力，能撑到顺利完成学业的，怕是没有几人……不过一旦撑过来，则前途不可限量，所以上位者当是十分喜欢这套制度，能从逆境、困境中出来的才是国之栋梁。
    应轶指着其中几条院规道：“还有这几条，为何要统一着装，腰间佩饰不过三，女学生不许浓妆就算了，连发髻上的头饰也不许太过华丽，这些要求是不是有点过份？”
    托月慢条斯理道：“国学院的学生来自不同阶层，有平民百姓家，也有皇室贵族，统一着装打扮可杜绝攀比之风，最重要的是还可以节约时间。大家都把心思和时间用在学习上，不好吗？”
    “就要如此才好。”周先生拍案叫好道：“若非女子不能为官，在下就把院君一职让你，然后安心当个教书匠。”
    “现在就夸尚早，这些东西还得陛下过目。”应老爷生怕女儿会飘，赶紧打断道：“丫头还是要低调些，这些东西就说是你跟众人一起拟定，跟这丫头没有半点关系。”
    “凭什么？”托月一脸不甘地问。
    “你还嫌自已麻烦不够多，要集万千怨恨、嫉妒于一身吗？”
    应老爷一言怼得托月无话可说，周先生笑笑道：“也不能让丫头白白辛苦，最少皇上得知道是九姑娘的功劳。”
    托月倒不在乎这些，好奇地问：“先生不是去炎山赏桂花嘛，怎么突然间又来这么一出，还当国学院的院君。”
    “据说皇上无意中，听到朝臣们对周先生颇多怨言，恰好又逢贡院老院君年老辞官，离开前向皇上举荐周先生为贡院的新院君，皇上跟众人商议觉得可行，一道圣旨把周先生召回。”
    应老爷漫不经心地解释，托月却知道是父亲从中周旋才如此顺利，既能解决贡院的问题又能为周先生解围。
    至于为什么把她弄到国学院内，是恐原贡院的人不服周先生管理，有她这个天下公认的才女得意门生坐镇，凡有不服者尽可以派门生前来响她挑战。
    想到这里，托月淡淡道：“再定十二个首席学位。”
    “？”
    “！”
    “……”
    三双眼睛同时看向托月。
    托月淡淡道：“首席学位，就是成绩排名前十二，可以获得跟名次相应的奖励。”
    应轶的嘴角抽了抽，暗暗庆幸自已已经入朝不官，不然非被这些制度给逼疯不可，这个妹妹果然思想不同凡响。
    周先生和应老爷相视一眼，感慨道：“年轻人的世界，果然不是我们能明白，不过这些方法十分可行，有压力有奖励有竞争，门生们才更有动力。”
    国学院的事情头次接触相当愉快，接下来几天拟了不少方案，包括分班、授课内容、课程安排、考核等项目。
    这些东西先后送到皇上面前。
    皇上逐一审阅过、跟朝臣们讨论过，几乎没有什么修改便直接运用。
    贡院原来的人员，原以为只是换个名称换个院君，没想到竟来如此一番大整改，只得硬着头皮接受整改。
    当然受到冲击最大的，是各大世家的子弟们，听说能去国学院听周先生讲学，全都兴奋得睡不着，新制度出来后全都像蔫掉的菜秧苗，提不起半点精神。
    原来国学院那么难进，能不能进去还说不定，更难过的是进去后仍然有可能被淘汰。
    仅是入学考核及末位淘汰，这两条制度就让不少世家子弟望而却步，更何况还有学位挑战，饶是如此还是有大部分的世家子弟踊跃报名，并非所有人都不敢面对挑战。
    经过一个月时间的考核，反复筛选后，国学院第一年学年录取三百门生，且根据年龄分为不同班级。
    因为还有一个月就过年，便将正式开学日期定在元月十六，想着还有一个月轻松，托月更多时间是对着窗望出神。
    大夫人也在过年前回府，偌大一座府邸没有个女主人张罗可不行。
    应府嫡长孙满月时没有大办酒席，本想借着过年机会设宴庆祝，应老爷却强调不宜张扬，最后只宴请了本家亲朋，以及各处庄子的当家、管事前来参加。
    逢年过节，应府都鲜少有人来访，饶是如此时间还是转瞬即逝。
    眨眼间便到了上元节，皇后娘娘照旧办上元御宴，赴宴的令牌早已经发放到各府公子，姑娘们手上。
    赴宴的路上，托月打开一个小盒子，里面是鲛珠和星泪，把两块玉佩装进荷包，塞进袖中的暗袋里。
    到了紫云台外面。
    刚停好马车，托月就听到一阵骚动，以及流水声。
    冰儿先打开帘子，托月走出马车才发现，为什么方才外面会有一阵骚动。
    墨染尘一袭白裘站外面，眉色苍翠，容颜如雪，朝她伸出一只修长的手，仿如一幅画定格在天地间。
    托月迟疑一下把手放他在掌上，由他扶着走下马车，一时间多少目光射在托月身上，宛若万箭穿心，不过托月从不把这些人放在眼内，从前不会现在更不屑一顾。
    两人前肩前往紫云台大门，却发现中间赫然多一条河流，约划三四丈距离，却有不少人被拦在外面。
    “怎么回事”
    托月惊讶地问，在皇宫附近开渠成流，可不是小事情。
    墨染尘淡淡道：“护城河一直存在，只是从前在上面盖上石桥，自从那些战奴运进皇宫后，皇上便让人打开机关，现如今皇宫及紫云台在护城河对面，犹豫皇城中的一座孤岛。”
    “眼下是要我们飞过去吗？”托月眯起眼睛，望着对岸熟悉的大门。
    “自然有船接送。”墨染尘的话简明扼要，意思会轻功的可以飞过去，没有轻功的可以等船过来接。
    “走，先过去瞧瞧。”
    突然多了一条护城河，托月觉得颇有意思。
    墨染尘只觉手上一空，托月已经走出好几步远，赶紧追上去并肩而行，冰儿和墨宝自觉地保持距离。
    如今朝中大部分官员，都是去年陆陆续续提上来的，大多没见过托月和墨染尘，不由向相熟的人打听两人的身份，
    知道两人身份后众人心灵深受打击。
    出身高贵就算，皮相居然还样好，皮相好就算还如此有才华，简直就是出来拉仇恨。
    托月、墨染尘自然不知众人想法，正站在护城河边打量情况，水色碧绿能载人行船，少说也有一两丈多深度，算得上是一道天然的防线。
    普通人可以挡一挡，至于战奴主不另当别论。
    碧沉沉的河水下面偶尔有黑影游动，墨宝惊讶道：“河里有黑影游动，是不是养了什么东西？”
    “肯定不是锦鲤。”
    托月肯定地回答，墨染尘不自觉扬起嘴角。
    冰儿不以为然道：“捞一条上来看看，不就知道是什么东西。”
    “是蜥鳄。”
    温润地声音传来，吹散眼前严寒。
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    昨天出了点事故，为了保证八千字，不过以后没机会断更了，因为请假积不够用。