“坐吧。”沈铎将一只精巧的白瓷手绘咖啡杯搁回碟子里。
    任勤勤在书桌对面的一张高背老虎椅里坐了下来，膝盖足尖都并拢着，一副乖巧聆听教诲的模样。
    草根女孩有个优点，说好听点就是能屈能伸，说难听点就没脸没皮。
    任勤勤的自尊是灵活多变的。倔起来她是一头发疯的牛，可但凡需要她缩着，她又能变回一粒尘埃贴在地板上。
    而这丫头察言观色的本事又得老天爷赏饭，随机应变没出过错。她野生野长到这份上已是奇迹，如果再能得到很好的指导和教育，将来绝对不可小觑。
    沈铎并没有培养一个绝代名媛或者女政治家的野心，但是他看着眼前态度无比恭敬谦逊、求学若渴的女孩，突然生出一种前所未有地冲动。
    他突然很想知道，自己能将这个女孩培养成怎样的人。他用自己的精力和资源，能带着她走到多高、多远的地方？
    而女孩的那双眼睛里，有着跳跃的火苗，明亮灼热，烫得沈铎总有点忍不住想挪开视线。
    这一刻，他突然意识到，自己或许会成为这个女孩人生中的福星，而这个女孩也会成为自己人生中的一大考验。
    “你的态度是认真的吗？”沈铎问，“我不是闲着没事的人，我的时间非常宝贵，不想花在做事中途而废的人的身上。”
    “你放心。”任勤勤的眼睛里闪烁着坚定的光，“我一直都想往上攀登，我的野心你不是早就知道的吗？我不会放弃任何一个让自己变得更好的机会。”
    沈铎说：“你还要服从我的命令，听从我给你的安排。不许抱怨，不许叛逆……”
    “并且心怀感激。”任勤勤笑着替他补完，柔声说，“放心，沈铎，我信任你，我跟着你走。”
    沈铎因这句话怔了片刻，才压下心中那一阵突如其来的悸动。
    “我不是个□□者。”沈铎说，“你要是有不适应的地方，可以和我说。我也不敢说对你了如指掌。磨合过后，才知道什么最适合你。”
    这番话从一个向来说一不二的男人嘴里说出来，已让任勤勤有种受宠若惊的感觉。
    “沈铎……”任勤勤不禁问，“你为什么对我这么好？”
    从来没有人这么问过他。
    沈铎一时语塞，才压下去的悸动再度翻腾而起，如海浪涌上沙滩。
    正不知如何回应，任勤勤嘀咕：“突然觉得欠了你好大一桩人情。”
    沈铎松了一口气，顺利接过了她的话“如果你真要把我们之间的账算得那么清的话，给你的这点好处，还不值得我的命的一点零头。”
    任勤勤笑了。
    南洋的事都过去半年了，沈铎才想到用这么个别扭的方式向她道谢，还真是他的作风呢。
    “我还希望你能有决心和毅力。”沈铎双目深邃幽静，可以轻易将人代入他营造的情绪里。
    “你要学太多。而这个世界，这些东西，很多又都相当奢华、浮躁。你适合学到什么程度，会不会迷失了自己，会不会因此怨恨后悔？这些连我都没法确定。”
    “我知道。”任勤勤认真地回答，“学无止境，我也不知道我要学到什么程度才觉得够。可我相信你的判断力，沈铎。我愿意服从你的指令，跟着你的脚步走。”
    就像那个风雨交加的黑夜，任勤勤什么都不问，紧跟在沈铎身后上了船，哪怕前面有一片随时可能吞没他们的怒海。
    她甚至能在暴风雨里的船中安睡，就因为相信这个男人能把她安全带到彼岸。
    此时的沈铎已放弃了抵抗，任由温暖的海浪淹没了那块孤零零的礁石。
    他觉得肩头微微一沉，却并不难受。
    从此以后，他的生命里多了一个小小的负担，不再是一个人踽踽独行。
    “怕到时候，你会陷入繁华里拔不出脚。”沈铎说，“怕一时的差错，会毁了你……”
    “真要拔不出来，我在繁华里趟出一条新的路就好了。”任勤勤撇嘴，孩子气地笑着，“我才十八岁，我没经历过的事还多着呢。不试过，怎么知道这条路适不适合我？知识有人教，人该怎么做人，却只有摸着石头自己过河。想走出自己的路，谁能不跌跤的？”
    沈铎轻笑，“你的道理总是讲得响当当的。我可以带你踏进这片繁华，可你要是迷失了自己，可不要怨恨我。”
    “你大可放心！”任勤勤拍着胸膛立军令状，“福祸由人，生死自理。我一向自己对自己负责。”
    沈铎略一点头，上下打量着任勤勤，嘴角又歪了起来。
    “你要改造的可太多了，勤勤。我看光是仪态和谈吐，就够你学的。你最好把自己当成一个小婴儿，从坐立和走路开始学起，忘掉你过去的一切坏习惯。”
    “我有那么糟糕吗？”任勤勤不服气。
    女孩子家，平时还是挺注意自己的仪态的。任勤勤都不敢仗着年轻胡吃海喝，觉得自己的身材在同龄人里算是匀称健美的那一拨。
    没想沈铎眼皮一掀，无情道：“你连呼吸都是错的。”
    “啊？”
    “闭上嘴，用你的鼻子呼吸。”沈铎冷冷道，“嘴巴是用来说话和吃饭……”
    “还有接吻。”任勤勤随口说。
    说完一愣，觉得太轻浮了。
    就见沈铎注视着她，一字一顿道：“我是不会教你这个的。”