染了血。
    其实在这样一个乱世，大多数人的手都会染血。不是别人的血，就是自己的血。可是紫萍……嘉语和紫萍没说过几句话，最近的距离大概是在马车里，她聒噪地问：“我们姑娘呢，三姑娘，我们姑娘呢？”
    明明没什么感情，没什么可惦记，可是偏偏都还记得，音容宛在……大概就是如此。
    那只是一个开始。她的死而复生，命运偏离原来的轨迹，以这样天真一个姑娘的命为祭奠。只是一个开始。
    之后还会有什么、还会死多少人？她不知道，她默默双手合十：如果佛有灵。
    如果佛有灵——
    “啪嗒！”
    清晰可闻的水滴声，嘉语一惊抬头，竟看见佛眼中两行血泪。当时腿脚一软，几乎是瘫软在蒲团上。
    “这就怕了，”有低低的笑声，在小小佛堂里回荡，“我还当你真天不怕地不怕。”
    “周乐？”嘉语脱口就喊了出来。
    守在外间的薄荷听到动静，忙问：“姑娘是在唤奴婢吗？”
    “不是。”嘉语应道。
    外间又静了下去。
    周乐从佛像后头转出来，悄无声息落在了蒲团上。他原本装神弄鬼是想吓吓这个小丫头，不知道为什么，看到她白了面孔，竟然于心不忍，自己跳了出来——于心不忍，那简直是连他自己都诧异。
    “你怎么在这里？”嘉语问。
    “哎，你是真不怕我。”周乐忍不住挠挠头。照理来说，这些贵族千金看到外男，难道不该尖声惊叫，和掐着脖子的鸡一个反应嘛。这姑娘凭什么这么冷静，冷静得就好像……好像认识自己很久了。
    嘉语再看了一眼佛像，心里竟然诡异得轻松起来。那也许是因为，他日追亡逐北，血流成河，未尝没有眼前这个人的份；她就是再努力，手上染的血，也不会有他那么多。
    “不用看了，我弄的。”周乐明显毫无敬神之心。
    嘉语：……
    “你怎么还没走？”
    “我倒是想走，”周乐唉声叹气，“宝光寺被你们一锅端了，就我和猴子跑了出来。我可是老老实实照你的吩咐保住了你家那个臭丫头，你呢……你就赤口白牙给了我几句话，你你你……你不亏心啊？”
    嘉语瞧了他一会儿，认认真真地回答：“不亏心。”
    周乐：……
    嘉语瞧着他眉眼都耸拉下来，简直像只沮丧的哈巴狗。不由展颜一笑，从头上拔下一根金簪，递过去：“这个够不够？”
    周乐：……
    她是欺负他没见识吗？
    王府千金的贴身首饰，能没点记号？没准还有什么香什么香的，就等着他拿去卖，始平王早张好了网等他。
    虽然他回头来始平王府找她，确实是为了拿到报酬——那是他该得的。
    嘉语不紧不慢又添一句：“拿去融了，虽然不够重，不过这会儿，也只有这个了。”
    周乐看住那支金灿灿的簪子。
    他的眼光其实也看不出好坏，不过金子值钱他知道。这丫头是真的……打算把这玩意儿给他？周乐迟疑片刻，终于问出来：“你见过我？”
    自然是见过。不是以前，是以后，很久很久以后。
    嘉语恍惚地想，那时候父兄已经死了，堂兄元昭叙打着为父亲报仇的旗号收拢父亲旧部，强攻洛阳，洛阳一夕陷落，萧阮趁乱南下，皇帝死了，元昭叙被群起而攻之。他计划将她远嫁柔然和亲，换取柔然借兵。然后这个人来了，单枪匹马，闯营质问：“当初始平王有什么对不住你，你要这样对待华阳公主？”
    这句话可以质问天下大多数的人，满城公卿。
    但就和华阳公主这个身份的获得，只与实力有关，和姚太后对她的观感完全没有关系一样，救她于水火，不是口舌之争能够达到的结果。
    元昭叙将她交给周乐的条件是，周乐出兵，为他解围。
    嘉语记得她第一次看到周乐，他大步走进来，单膝跪在她面前，他说：“末将营救来迟，公主恕罪。”
    抬起头来，是一张英武的脸。
    那时候她哪里还有“恕罪”的资格，不过是从一个人手上，辗转到另外一个人手上，生死，去留，都由不得自己。
    嘉语叹了口气，摇头：不，不会再落到那步田地了，哪怕是死！
    第12章 得寸进尺
    “那你怎么知道我的来历，我阿姐的病，还有我姐夫……”周乐满脸不可思议，“你、你怎么什么都知道？”
    嘉语道：“你忘了，我爹是始平王。要打听一个人，有什么困难？”
    周乐摇头：“不可能！我问过你家那个臭丫头，她可什么都不知道。”
    “那是她的事！”嘉语有些不耐烦，金簪一晃，“你要不要，不要拉倒！”
    “要、当然要！”周乐一把抢过来，也没看到什么动作，金簪在他手里，忽然就消失了。
    这小子，当贼倒是一把好手，嘉语没忍住笑：“好了，报酬也给了，你快走吧。”
    周乐应一声，又觉得古怪：这个小丫头凭什么支使他——对了，那晚在始平王府外，也是这么个态度，理所当然地，熟不拘礼地使唤他。他在心里摇了摇头，转身要走，又被叫住：“这大白天的，你往哪里去？”
    周乐：“不是你让我走吗？”