嘉语站在窗口，看着消失在草木葳蕤中的人影，一句“保重”卡在喉中，没有出口。
    ……
    王妃倒没有亲自来，来的是喜嬷嬷。喜嬷嬷和王妃一样不喜欢嘉语。
    从礼法上讲，嘉语教训嘉言，完全站得住脚，喜嬷嬷也没法挑。她能做的，只是前来敲打她认清楚自己的处境——是，她是始平王的长女，得始平王看重没错，但是内宅，终究还是王妃做主。换句话说，她的前程，大半还在王妃手里攥着。
    她要真害了嘉言，始平王也不能太过偏袒。
    因此喜嬷嬷代表王妃来找嘉语时候底气十足。
    当然开口还是客气：“王妃听说六娘子无意中弄坏了三娘子给太后准备的寿礼，责骂了六娘子淘气，另备了几样东西，让三娘子挑挑。”话扣住“无意中”、“淘气”，轻轻巧巧，把嘉言的责任全卸了去。
    掀开托盘上的锦帕，嘉语还没怎样，薄荷已经“哇”地一下赞叹出了声。
    这少见多怪，喜嬷嬷打心眼里瞧不上，嘉语却没在意，只见托盘上摆的三样东西，最夺目的是一柄玉如意，色泽温润，雕工流畅；又一串十八菩提子手链，难得菩提子大小仿佛，每颗上都刻了一尊佛像，栩栩如生；又一卷经文善本，嘉语虽然不如太后崇佛狂热，也看得出价值不菲。
    看来王妃手上，还真攒了不少好东西，嘉语戏谑地想，口中只道：“有劳嬷嬷。”
    “三姑娘选一样罢。”喜嬷嬷催促道。
    嘉语摇头：“我就不选了。”
    喜嬷嬷愣住：“三姑娘是嫌弃？”
    “当然不是！”嘉语哪里肯留这个话柄，当即否认，“这几样，随便哪一样，都比三娘的手抄卷要珍贵得多，但是手抄，是三娘为太后祈福一片诚心，在心意上，却不是它们可比。”
    这漂亮话说得，喜嬷嬷有些傻眼：这还是她认识的三娘子吗？
    转念又想：她只说不选，没说不要，难不成是都看中了不能取舍，想挤兑得王妃全给了她？全给倒没什么，只要能够掩盖嘉言弄坏寿礼的事，王妃也是舍得的。当下忙道：“那三姑娘索性全拿了吧。”
    嘉语还是摇头：“嬷嬷误会了。”
    “哦？”
    “三娘是想求嬷嬷帮个忙。”
    喜嬷嬷皱眉：“三姑娘有什么吩咐？”
    嘉语目光莹澈：“三娘想求喜嬷嬷帮忙在母亲面前求个情，就说三娘愿意在佛前诵经三日，作为太后的寿礼。”
    喜嬷嬷手一抖：这丫头是以退为进吗。诵经三日——后天就是太后寿辰了啊。
    用脚趾头想都知道，如今京中都知道始平王的长女回来了，太后寿宴上却不见人，第一个怀疑的，就是始平王妃苛待继女；待日后嘉语出门，再稍稍露个口风，暗示是嘉言有意弄坏了她给太后备的寿礼，她不得已……那话还不知道会传得多难听呢，六姑娘的名声还要不要了！
    三娘子什么时候变得这么难缠了！喜嬷嬷苦恼地想。简直像换了一个人。
    自从宝光寺之后，不对，是自严嬷嬷罚过她之后，言行就诡异起来，心思也越来越难测……罢了，这事儿，不是她能做主的。
    喜嬷嬷道：“这个话，奴婢不敢传，三姑娘还是自个儿和王妃说吧。”
    不等嘉语回答，慌忙就退了出去。
    嘉语瞧着她的背影，又回头看一眼干干净净的佛像，微微笑了一笑：她虽然不想与王妃为敌，可也绝不想谁把她看轻了，当她软柿子。是有金刚怒目，才得菩萨低眉。
    ……
    嘉语吩咐薄荷准备就寝。
    薄荷替她解下钗环，松了发髻，全程都欲言又止。嘉语在镜中瞧见，不由笑道：“有话就说！”
    薄荷原本就是个藏不住话，得了嘉语这句，噼里啪啦就问出来：“姑娘真不去寿宴了吗？”
    嘉语“咦”了一声，露出微微诧异的神气：“为什么不去？”
    薄荷傻了：“可是刚才姑娘说……”
    “我说什么了？”
    薄荷这才仔细回想嘉语放出的话，什么“有劳嬷嬷送来”、“我就不选了”、“求喜嬷嬷帮忙在母亲面前求个情，就说三娘愿意在佛前念经三日，作为太后的寿礼”……这里头可真一句“不进宫”或者“不去太后寿宴”的话都没说，连“念经三日”，都没有指定要在太后寿辰上念。
    想通这一点，薄荷面上就欢快起来，才欢快得片刻又僵住：“可是……”
    “可是什么？”
    “可是如果王妃不让姑娘去……”
    嘉语笑吟吟看住镜中少女：“母亲为什么不让我去？”
    薄荷：……
    在嘉语逼问的目光中，薄荷只得不情不愿把自己那点“龌龊”的小心思全倒了出来：“六姑娘弄坏了姑娘的寿礼，王妃让喜嬷嬷送了更好的来作赔，姑娘不收，已经是下了王妃的面子；姑娘还说要给太后诵经做寿礼，那就完全是打脸了，王妃要是恼了……”
    “那又怎样？”
    “王妃恼了，就不让姑娘进宫参加寿宴了啊！”薄荷急得要跺脚，嘉语还是笑吟吟的模样，慢悠悠说道：“能想这些，也不容易了。”
    薄荷“啊”地睁大眼睛。嘉语心里叹息，又添一句：“再想想，要是母亲不让我去寿宴，谁会拦着她呢？”
    薄荷：……