周乐略点了点头，出门去，孙腾就忙忙地迎上来，先给了自己两嘴巴，一脸悔不当初：“兄弟——”
    周乐一把扶起他：“哥哥还是想好怎么回去与嫂子解释吧。”
    孙腾喋喋道：“也是哥哥猪油蒙了心，经年打雁，竟被雁啄了眼，个小丫头片子敢和我装傻——娄娘子那头……”
    “不碍事。”周乐摇了摇头。
    “我要回镇上，一并带她回去吗？”孙腾道。
    “她已经走了。”周乐说。他原本是让刘桃枝送她，刘桃枝武艺好，又熟悉地面，但是豆奴来与他说：“阿舅，让我送娄娘子吧。”
    周乐当时心不在焉：“你才去过平城几次，也敢说这样的话，这不是让你阿妈在家里穷担心吗。”
    豆奴沉默了半天，只重复说：“阿舅，让我去吧。”
    周乐这才抬了一下头。他阿姐年长他许多，他甫一出世便遭母丧，父亲不管事，是阿姐抱了他回家，眼前这孩子虽然是他外甥，却小他不过两岁，只一直长在父母跟前，光长个子就没长过心眼。
    甥舅俩四目相对，豆奴长得像姐夫，不如阿姐秀气。周乐心里闪过这个念头，说道：“你自己去与娄娘子说。”
    豆奴磨磨蹭蹭了半晌，才瓮声瓮气磨出一句：“阿舅帮我去说！”
    他是自小与周乐一起长大，名为甥舅，实如兄弟，他骑射不如舅舅，长相不如舅舅，心眼更是远远不如，但是镇上人都说，他是能娶个好姑娘的。舅舅则不一定——哪家娘子这么没眼色。
    却不想，还真有愿意倒贴的。娄娘子长得好看，比镇上所有姑娘都好看，她怎么会看上阿舅呢，阿舅连住的地方都没有。
    但是前年阿妈生病，阿舅出了趟远门，却捞了钱回来。豆奴的脑子里想不明白这许多事，如果阿舅要娶娄娘子，他也没什么可说的，可是连他都看得出来，阿舅并没有这个心思。那、那他总可以送她了吧。
    周乐虚虚踢了他一脚：“这点胆色都没有，还想娶媳妇！”
    豆奴涨红了脸，挤出一句：“我只是想送她回家。”
    周乐懒得理他，晾着他站了有半个时辰，总算是想明白了他阿舅不会帮着去说项，磨磨蹭蹭走了。周乐也不知道他是如何与娄晚君主婢说，反正后来他们走了，刘桃枝回来了。
    孙腾不知道其中原委，干巴巴陪笑了一下，又听周乐说道：“这刺史府，哥哥住着可好？”
    “好、当然好，兄弟我和你说，老孙我这辈子还没住过这么敞亮的屋子呢，这么软的床，更别说这院子，这园子，哎哟喂，说出来不怕兄弟你笑话，头一天住进来，哥哥我还迷了几回路呢！”
    周乐却笑道：“怕是住不了多久了。”
    “什——”孙腾就要跳起来，周乐按住他道：“这几天消息出去，消息回来，各路送粮的队主也先后复命，各方镇将都得了粮，或者得了消息，有收了粮不说话的，也有派人跟回来看个究竟的……”
    “兄弟你这么一说，我倒是想起来了，”孙腾道，“猴子出门有小半年，我还当他在草原里喂了狼，却原来投了武川镇，很得独孤将军重用，这回就派了他来，嘿，那人模狗样的，抖起来了……”
    周乐笑道：“他是自家兄弟，不必担心，倒是高平那边派回来的人，那个姓韩的小子，哥哥还有没有印象。”
    孙腾从脑子里搜罗了一番，忽地一拍大腿：“我想起来了！那个匈奴汉子？”
    “可不是，”周乐微微一笑，匈奴衰落已久，但是有些人，总还梦想昔日荣光，何况在这边镇，胡儿比汉儿还多的地方，他登高一呼，可不应者云集，“他来了，咱们少不得要把地方让出去。”
    “凭什么呀！”孙腾叫道。
    “凭他手下人多，马也多，”周乐道，“且让他，没什么要紧的。”让！为什么不让？但凡一个王朝，即便是有了末世的气象，没有三五次冲击，是不会亡的，但是最开始冲击的那些人，往往死无葬身之地。
    周乐读书虽然不多，往上数百年的事，总还听老人念叨过，当初黄巾之乱，已经是汉末，连年灾乱，瘟疫横行，民不聊生，当时遍及八州，声势不可谓不浩大，然而一朝圣人出，百万黄巾如鸟兽散。
    死了多少，残了多少，剩了多少，没有人知道，世人所知，不过魏蜀吴，英雄乱世，直至三国归晋。
    他这里才多少人，多少马，敢拿这点人马去与朝廷硬碰？他才没这么傻，让出地盘，让出名头，往好里想，日后还有发展的余地，往坏里想，如果朝廷尚有转机，他也能占一个“首恶伏诛，胁从不问”里的胁从。
    当然这些话，周乐并不觉得有必要解释给孙腾听，他也没这个心思。他往南方看了片刻，那里有星，正冉冉升起。
    ……
    李家九夫人最后一次打量自己在镜中的形象，她今年三十五，膝下一儿二女，除掉死去的八娘，儿子、女儿亲事都是顶尖的，丈夫官位虽然不高，胜在走得稳，五品到四品，走了整整十年。
    儿子就不说了，说了算她显摆，欺负人，但是有句老话说得好，雏凤清于老凤声。
    听多了周围人的恭维，她对自己教导儿女的功力也是信心十足。
    她今儿化妆清淡，只扫了眉，点了唇，面上扑一点粉，指甲上抹一点蔻丹色，也没贴花子，也没插十二行，清清净净，穿的深紫银绣百裥裙，自个儿觉得十分端庄。不夸张地说，进宫里见娘娘都没这么用心——