嘉语哪里敢当这个，却道：“老百姓没什么见识，你一时给他们好处，他们便当你是救命菩萨，来日有犯到他们利益，他们又都咒你下地狱了。”人心如此，原不分贵贱。富贵人家未见得大方，但是穷苦，退步就生死攸关，可周旋的余地更小。嘉语前世见识过，如今便不在意这些。
    说到底，司州这场战事，未尝不因她而起。她虽然不因此自责，但是要她坦然受这一句“活菩萨”，她也做不到。
    周乐默然。
    ……
    嘉语留在司州，除了督促诸将打扫战场，整编降军，就是等周乐。周乐既归，又耽搁了五六日处理细务，元祎修走得急，带走的基本就是他麾下将领，司州地方官几乎都丢下来，刚好拿了来使。再紧赶慢赶，总算在除夕前天赶到洛阳，离城还有近二十里，便有羽林卫迎上来，说是天子所遣。
    摆出来公主仪仗，鲜衣怒马，赫赫扬扬。不断有人驻足，问过者谁，识者便笑道：“……是华阳公主啊。”
    近两年来，“华阳公主”四个字不断出现在朝廷奏报上，也不断出现在街头巷尾，说书人的嘴里。大多数人已经不记得她年少时候的荒唐事，倒是知道始平王身死，公主弃夫北上，为父报仇。
    没有人愿意打仗，但是血亲复仇的传奇，是民间官方都津津乐道。
    周乐隔着窗，喜孜孜与嘉语说道：“……好多人，都是来看三娘的。”
    嘉语从缝隙里往外扫了一眼，心想这算什么，当初她被迫离开洛阳，围观的人比今日只多不少。因懒懒笑道：“我在洛阳可没什么好名声，周郎这会儿要反悔，还来得及。”
    周乐失笑：“如何来得及。”
    ……
    车行慢，走了近一个时辰才到皇城，换了辇，进德阳殿。
    算来得到昭熙的消息已经有近半个月，起初惊喜，后来都成了患得患失，到这会儿一步一步近了，竟整个人都怯起来。关暮说昭熙在地牢里吃了很多苦头，近两年了，不知道如今是什么样子。
    她记忆里的昭熙，还是她和萧阮成亲那里，在火光里茫然喊她的那个人，那时候昭熙已经在宫里东躲西藏了好几个月，因不见天光，肤色苍白，精神也不甚好，何况后来地牢里深受折磨。
    她心里害怕，但是已经到了门口，总不能、也不忍掉头离去，愣愣地站在那里，听宫人通禀，面色有些发白。
    旁人亦不敢催，周乐从袖底下握了握她的手。
    顷刻，便远远瞧见有人出来，左右都矮下去，嘉语眼睁睁看着那人在视线里越来越清晰，忽然又模糊了，模糊得有些晃，晃得不像是真的。嗓子被堵住了，她说不出话来，有人在遥远的地方喊了一声：“三娘。”
    她觉得眼睛里那些东西哗的都出来了。
    那人伸手抱住她，亦说不出话。之前他计算她的行程，被嘉言笑话：“说出去都没人信，阿兄从前也会庙算。”——选将，量敌，度地，料卒，远近，险易，都是做将领的基本功，然而做人兄长的，会怕路上风雪，阻隔了行程，也怕驽马不堪用，推迟了行程，还怕任何可能的意外，让期盼落空。
    就像当初他们盼着父亲归来。
    丧父之痛，重逢之喜，这时候齐齐涌上心头，兄妹俩抱头痛哭，左右宫人亦哭声一片。
    到底昭熙如今身份不同，过了片刻便收住眼泪，携嘉语进殿。
    兄妹俩互相问了些近况，谢云然见嘉语眼圈还红着，面上泪痕俨然，便说道：“三娘随我过来理妆。”
    嘉语应声起身，走几步，猛地想起，回头说道：“阿兄不要哄他喝酒。”凡人守孝，以三年为期，唯天子守孝，以日代月，到如今孝期已满，荤酒不忌；北朝有闹姑爷的旧俗，虽然照理是三朝回门时候闹，但是昭熙不会这么轻易放过他——以他的身份，要压一头，周乐不敢说个不字。
    偏他又起过誓，酒不过三。
    昭熙酸溜溜地道：“三娘恁的多话！”回头一瞧，对面那人已经笑得见牙不见眼，登时气恼道：“我就不信治不了你！”
    嘉语跟谢云然进了偏殿，谢云然召人过来服侍嘉语理妆。她们姑嫂也是许久未见，自嘉语被嘉颖骗出王府之后。
    谢云然唏嘘道：“三娘长大了。”
    她们之间，原也不须说什么客套话，这两年艰难，彼此都还活着，还能重逢，便已经是最大的慰藉。嘉语由着婢子给她敷脸，她方才哭得厉害，脸有些发肿。忽地想起来问：“……找到二姐了吗？”
    “汝阳县公把她带走了。”谢云然道，“满宫里……就带了她一个。
    嘉语：……
    元祎修狠得下心来推李十娘去死，却带了嘉颖走，这特么是真爱啊。
    谢云然却又摇头道：“宫人说并不受宠。”话音里微微有点不自在，以嘉颖的身份，提“受宠”与否实在尴尬。
    “那必是有别的缘故了。”嘉语道。
    “七娘和袁氏……”谢云然踌躇了一下，“七娘如今还软禁着，袁氏闹着要改嫁。”
    嘉语：……
    “三娘能……”谢云然停了停，吸了口气，“能回来，我真是……我真是欢喜。”
    “我也是。”嘉语道，“能再看到阿兄阿嫂……”她不算白活了这一世，当然这话她并没有说出口。