嘉语又道：“郎君千万多带匹马，免得半路上又说马瘸了，非得和人挤不可。”
    周乐摸了摸下巴道：“娘子好像提醒到我了……”
    嘉语：……
    这是八月末，秋意渐渐深了。草木挂霜，阳光失去威慑力，又有风吹着，嘉语也觉得惬意。和周乐比了一程脚力，周乐不肯让她，还在马背上翻筋斗嘲笑她。嘉语气坏了，他又一勒缰绳，与她并骑。他挂在马上，尤能过来亲她。嘉语森森觉得全天下的马都是她夫君亲生的。
    果然午时到的庄子，时间掐得极准。
    庄子里早备下蔬果点心。两人多少用了些。正午日头晒，又多休息了半个时辰。嘉语从未来过这处庄子，反而周乐像主人，一一与她介绍，这里从前是兵营，他住这里，又如何操练。
    他说：“我那时候总想三娘什么时候会过来……”
    嘉语想了想，那正是萧阮逼得紧的时候。她亦不知道该如何面对他。更不知道会有今日。她在他住过的屋子里转了转，屋中简陋干净。大概是后来一直没有人住的缘故，还留着那时的气息。
    “……你阿兄倒是来过一次。”周乐又说。
    嘉语想起来了：“那是李尚书兄妹——”话到这里，忽地一停。
    “怎么了？”周乐问她。
    “没、没什么。”
    “不说？”那人逼近她，一脸不怀好意。
    嘉语躲不过去，只得说道：“那前后我……做了一个梦。”
    “梦见什么？”
    近在咫尺，嘉语伸手摸他的面孔：“……你。”
    她梦见他的苍老，时光在他脸上的刻痕。在火光里。他说：“……他们总说我梦不到公主，是因为公主怨恨，不肯入梦。”他说：“……能得公主眼泪相葬，我这一生，也再没什么遗憾了。”那时候她几乎以为是诀别。然而后来她又梦见了一次，梦见他在深夜里逃亡，大雨，身后箭如雨下，紧追不舍的人。
    周乐笑道：“三娘也是可恶，要是想我，直接来看我不好，却自个儿日思夜想，我也不能知道。”他口中这样说，心里却在诧异：三娘说梦到我，是梦到什么了，为什么她眼睛里这样悲怆？
    ……
    一行人在庄子上盘旋了近一个时辰，又往山中进发。枯草与阳光把山路铺陈得金子一般，间或有小朵的雏菊。
    待到得目的地，护卫散开来，一时间鸡飞狗跳。
    嘉语看准了一只草丛里探头探脑的灰兔子，才拉开弓，就听得“嗖”的一声，箭擦着她过去，那兔子就没来得及多看这个世界一眼。
    嘉语：……
    第几只了！
    那人笑得可恶，让人想上去挠他个满脸花！
    嘉语气不过，纵马就走。周乐又追上来。她快，他也快，她慢，他跟着就慢下来。总维持个并驾齐驱的局面。渐渐就走得远了。侍从见公主与驸马闹，也不敢靠近，只远远跟着。嘉语气鼓鼓地道：“郎君不是说要给我打个鹿回去做靴子吗，总跟着我，可什么都打不到。”
    那人就只是笑。
    嘉语道：“有本事下次阿言回来，你和她比比去！”
    周乐道：“我又不傻，赢了你妹子能有什么好处，没的还吃你挂落——远不如赢了娘子你来得实惠。”
    嘉语扬起鞭子抽他，他硬生生就挨了。
    嘉语奇道：“你傻了，怎么不躲？”
    周乐笑道：“娘子再抽一次试试。”
    嘉语：……
    总觉得有什么不对。
    嘉语拈着鞭子还在犹豫中，那人已经等不及，纵马过来，腰略低，伸手一捞，那鞭梢便落在他手里，再一用力，嘉语硬生生被带了过去，被抱了个满怀。
    嘉语：……
    面面相觑的两匹马。
    “又不缺马！”嘉语气恼道。
    “我这里缺人！”周乐笑嘻嘻地道，“我带你去一个地方。”
    嘉语就觉得两匹马的脸上写满了困惑。她不得不蜷在那人怀里，听外头风声灌进来。
    越跑越快，也越跑越偏了。
    “小心有狼出没。”这时候天色已经不是很早，山林里隐隐听得到野兽咆哮。寒鸦振翅，瑟瑟落下来一片一片的光羽。
    “到了。”
    嘉语探出头来，登时怔住：前头已经没有路了，底下就是山崖，无遮无碍的霞光铺天盖地。她从来没有见过这样烈的霞光，那霞光?气势汹汹扑过来，山川染色，草木染色，天地变色。
    那不过是光，竟仿佛胸怀吞天吐地之志，所到之处，无不俯首称臣。
    嘉语被震撼得半晌不能言语，像是整个人都陷了进去。好半晌方才能出声问：“……郎君怎么找到的这里。”
    她觉得那声音也空洞洞的，像是有回音。
    那人的回答也像是从很远的地方传过来：“三娘知不知道带兵的头等大事？”
    “令出如山？”嘉语猜道。
    “书上这么说，”那人道，“实际上不是这么回事。”
    “那是什么？”
    “找吃的。”
    嘉语：……
    “那时候练兵，不给那些混账小子吃饱了，他们能造反！所以整日里愁的这个。要不怎么说靠山吃山呢，”那人道，“西山虽然是天子所有，也不是不能通融。有次追一头鹿，一直追到这里。”