然而到细细问过柔然的人马之后，昭熙也只能沉默。兴和二年秋的那场战争中，他的损失实在不算小，如今元气未复。一旦对柔然开战，长安和金陵都不会对他客气。哪怕抢一把就跑，也是他不能承受。
    他心里也明白，柔然如今扬言要战，非往常劫掠可比，要打，就是倾国之战。以独孤如愿的性格，但凡守得住，都不会让嘉言回来。打仗这件事是讲究实力的，除非被逼到绝境，不然没有人愿意背水一战。
    次日朝议，昭熙把事情抛了出来。满朝臣子议来议去，还是只能和。昭熙便以襄城王昭恂为正使，郑隆为副使出使柔然。
    消息传到后宫，太后便知道卢氏那门亲事是不成了。不由大为可惜。又舍不得幼子长途跋涉，然而她也知道，这是昭恂的立身之本，要没些才干傍身，没有功劳进阶，昭熙就是想用他，也不见得好用。
    昭恂更跃跃欲试，脸上都放出光来。嘉言笑话他：“三郎这回得以出门，倒像是去了笼头的马，可劲儿撒欢。”
    昭恂嘻嘻直笑。
    嘉言交代了一些路途事项，又调了亲兵护卫。
    五月中，昭恂与郑隆动身出发。
    ……
    周乐与嘉语笑话说：“你阿兄这是拿三郎去和亲啊！”
    嘉语斜睨他，只管笑，周乐被她笑得身上都不自在起来：“你笑什么？”
    “我笑有些人啊，马不知脸长。”
    “我脸哪里长了，啊？”周乐气咻咻地道。
    “那郎君不妨猜猜，从前柔然要与我朝和亲，该指派谁去？”
    周乐哑然，不由心虚道：“我又没篡位，和亲还不是你们元家出人。”
    “宗室女我元家出了，人家还个公主过来，难不成我元家出了女儿还要出儿子？”周乐下意识看了看边上还在傻笑的儿子：“不会吧。”他心里想，他从前成亲早，柔然公主也不可能屈身为妾，多半是用了儿子顶缸。
    嘉语抱起冬生，笑吟吟道：“没逼得大将军肉身布施，已经是可汗手下留情了。”
    周乐打了个寒战，连妻子、儿子一块儿搂住，亲了亲嘉语的面颊，却问：“那柔然公主可生得貌美？”
    嘉语啧啧道：“人家才几岁的小姑娘，大将军这就惦记上了？”
    周乐哈哈大笑：“不是我惦记，是长安那位……”
    第362章 计拙和亲
    长安。
    兴和二年秋的那场大仗，宇文泰先胜后败，灰头土脸回来。元祎炬趁机蚕食陆俨旧部。却不知怎的，总不得其用。他不知道是贺兰袖的缘故，只道是宇文泰在其中搞鬼，君臣关系日趋紧张。
    兴和三年春，柔然犯边。长安原本实力就不如洛阳——柔然也是捡软柿子捏，无奈之下，只能媾?和。元祎炬以宗室女和亲，并送上子女玉帛若干，私下里使人怂恿柔然攻打洛阳，尚未见成效，洛阳竟然也派人去柔然了！
    不但送了宗室女过去，还以幼弟为使，据说襄城王冠服端严，神情闲远，深得柔然可汗喜爱，以孙女邻和公主妻之。
    宇文泰在朝堂上几乎是逼问：“陛下当如何？”
    他能如何？
    柔然可汗摆明了要以他为婿，他能如何？
    他根本没有选择。
    他心里知道是遭了洛阳算计。柔然公主和五娘之间，他只能选一个；或者说，皇位与陆氏部曲之间，他必须做出取舍——没了皇位，他还要陆氏部曲做什么？嫌自己死得不够快？然而要舍掉陆氏部曲，他以后拿什么与宇文泰斗？柔然会全力支持他吗？
    不会的。
    他这时候未尝没有过片刻后悔，当初在洛阳，不能隐忍一时。
    明明之前任九拿话诓他，他还坐得住，后来陆俨进京，元祎修委以重任，他怎么就坐不住了呢？若非如此，他如今该还在洛阳，以昭熙与他的情分，也该是天子左膀右臂，岂不好过如今左右为难？
    不不不……他心里挣扎了一下，在重臣与天子之间。没有人能舍弃这个位置。
    五娘算得上是糟糠之妻。他娶她的时候虽然得了王爵，却是新败。之后赋闲两年，是她陪他苦捱；他能得到元祎修的信任，也是因她兄长之故；就不说她为他育有一子一女。七出三不去，前贫贱后富贵，不能去。
    他的江山，理当与她共享。
    然而——
    他不知道该怎样开口。
    ……
    陆五娘进门的时候，天色已经昏黄，尘埃在金色的光柱里飞扬。她看着胡床上的男子。当初官媒上门提亲，她在屏风后偷偷看他，影影绰绰能看到颀长的身形。怎么还有人敢上门提亲呢，她那时候想，还不是那些想吃天鹅肉的癞蛤?蟆。
    她阿姐闹出那么大的事，阖族都给她背锅，莫说是她的亲事，就是族里姐妹也有被退亲的。因多有怨言，说原以为家里飞出了金凤凰，谁想是只黑老鸹——只碍着她拳头厉害，并不敢当面说。
    后来……是有过一些如漆似胶的好日子，只是他不得志。人是需要得志的——那并不分男女。她永远记得她阿姐进宫前夕，在镜子前看自己的样子，她脸上的光，拂晓的晦暗都被照亮了。
    然后一去不回。
    转眼到她及笄，却没有好人家来提亲。那时候族中长辈、姐妹，甚至家中下人看她的眼神，都让她很不得时时刻刻挺直了背脊，而最终他上门——虽未见得十分得意，也足以让她扬眉吐气。人就是这样，总需要点什么支撑自己的骄傲。