嘉语自然知道这是扯淡，却不能免俗地想：这话要传到昭恂耳朵里，不知道会闹出怎样的误会。
    要是嘉言在京里就好了，嘉语想。她没把握太后没这个心思。她要没这个心思，当初她阿兄进宫规劝就不会被拿下，元祎修也就没有机会轻易进京。
    嘉语问封陇：“封令使能查到源头吗？”
    封陇道：“话已经传得开了，要抓也不容易。”谣言这种东西，大多数情况下都不容易破除，特别这种真假掺半，只能镇之以静。
    以他的眼力自然看得出背后有人推波助澜，要铁腕拿人也不是不能，就是闹得大了，没事也像有事。手足相残，原本就是百姓喜闻乐见的戏码——一家子兄弟，为一尺布、一斗米还能打起来，何况天子有天下，哪里能不生出心思？
    嘉语又问：“李尚书知道吗？”
    封陇道：“李尚书一向消息灵通——”
    周乐出征，留在京中统摄其事的就是李愔。嘉语虽然因为郑忱与李愔有隙，这会儿却不得不请了他来。
    李愔道：“下官是有所耳闻。”
    嘉语问：“那尚书郎可有什么法子？”
    李愔沉默了片刻，说道：“公主要不要先见见襄城王？”
    嘉语倒是想过先与昭恂通个气，问题在于，昭恂当初确实是过继了，且登过基，登基且不论，过继是有宗令记录在案，登基这件事也堵不住攸攸众口——过去不过七八年，当时的人还没死绝呢。
    如果昭恂问她“那当初阿姐与大将军进京，拨乱反正，不立我，却立阿兄，是什么道理？”她该怎样回答？从礼法上，昭熙的帝位确实承自先帝。她该回答说“国赖长君”呢，还是回答“天下人不信任你的母亲”？
    这个话嘉言说得，她说不得。
    李愔见她沉吟不语，又道：“或者，公主先进宫，问问陛下的意思？”
    嘉语扬眉道：“李尚书的意思是——”
    “陛下无子，”李愔道，“如今柔然又逼得急……国储不定，人心难安。”
    嘉语心里动了一下：“李尚书但请直言。”
    李愔笑道：“公主还要我怎样直言——天子家事，公主可言，我不可言。”
    嘉语：……
    ……
    嘉语去见昭熙的时候，起了很大的风。风吹得车上帘幔鼓鼓得像风帆。不知道为什么，嘉语忽然想起先帝还在的时候，有天她和嘉言进宫，看见路上贩夫走卒，引车卖浆者，嘉言说，兴许他们比帝王还快活。
    那怎么可能，时至今日，嘉语仍然这么觉得。即便是在平民百姓家，未能生子的妇人也同样承受沉重的压力。
    她心里有些乱。她听明白了李愔的意思，这未尝不是一个解决的方案——如果她兄长愿意的话。
    ……
    “皇太弟？”昭熙愕然，然后笑了。
    “阿兄不愿意？”
    那倒也不算太意外。天底下的人都如此，手足要紧，儿女更是要紧。昭熙如今是没有孩子，谁知道什么时候会有呢。譬如嘉语自己，嘉言固然重要，但是要把嘉言看的比冬生重要——她自认为做不到。
    嘉语把外头的流言细细与昭熙说了。昭熙有自己的耳目，但是这等话，等闲也传不到他耳朵里来——疏不间亲，昭熙听得进去还好，要听不进去，安一个“挑拨骨肉”的罪名下来，哪个吃得消？
    也就只有嘉语这个身份能一五一十说了。
    “不好。”昭熙仍摇头。
    “阿兄——”嘉语还要与他解释立昭恂为储的好处，譬如他与谢云然之间的子嗣压力立刻就没有了，百官也好，天下也好，其实并不在乎帝后有没有子嗣，他们只在乎天下有没有继承人。昭恂有了储君的身份，自然能得到柔然可汗的青睐。
    “让三郎直接登基好了。”昭熙打断她。
    嘉语唬得脸色都变了：“阿兄——阿兄是在问罪于我吗？”
    “傻子，”昭熙摸她的头道，“你是好意，我怎么会问罪于你，我只是说，如果，三娘，如果我不做这个皇帝了，如何？”
    “什、什么？”
    嘉语呆呆地看着她的兄长，她不知道他在说什么，她疑心他也不知道自己在说什么。不做皇帝，天底下哪里有不做皇帝的皇帝？
    “与其做皇太弟，不如让他做天子，柔然可汗满意，天下也满意，我退位为太上皇，以阿冉、周郎为顾命……”昭熙侃侃说来，看见他妹子眼睛还在发直，一时失笑，伸手在她眼前晃了晃，“三娘、三娘醒醒！”
    “不可以！”嘉语大声道，“阿兄，万万使不得！”
    嘉语从来没有这么震惊过。她阿兄是天子，天底下哪里有不要天下的天子？多少人为了爬上这个位子蹚过尸山血海。她知道郑忱的死对他打击很大，然而原本就是这样的啊——即便是贵为天子，也不可能随心所欲。
    禅让给昭恂——昭恂才多大？虚岁不过十三，他能拿得住底下这些如狼似虎的权贵？别看如今朝野谣言传得凶，他们也就敢传传谣言罢了，真弄个幼主上去，多少人打着乘虚而入的主意？
    况且、况且哪里有天子退位之后，还能荣保终身的？她想不出来。
    她呆呆地看着兄长，缓缓道：“阿兄不记得显祖的教训了吗？”本朝显祖十一岁即位，十七岁禅位于当时年仅五岁的太子，驾崩于五年之后，正当盛年。因死得突然，时人都认为是冯太后下的手。