未央上下打量着吴追，又问道：“大夏素来厚待将士，既是当过兵，当不至于沦落到给人看家护院的地步。”
    吴追苦笑一声，答道：“小人父亲好赌，在小人当兵期间欠下巨债，将小人的妹妹卖进了勾栏院。小人的秩俸全部凑在一起，也凑不够妹妹的赎身费，这才没了办法，来给姑娘做护卫。”
    从夏拉了拉未央衣袖，小声道：“姑娘，他这么可怜，就留下他吧。”
    未央拍了拍从夏的手背。
    在北海当过兵，想来也熟悉北海地形，能在她找外祖父的事情上给她很大的帮助。
    未央道：“你还差多少钱？”
    吴追看了看未央，小心翼翼道：“一百七十两银子。”
    从夏呀了一声，撅了噘嘴，道：“护卫一个月的月钱才三五两银子。”
    吴追连忙道：“小人甚么都会干，赶马，洗衣服，做饭，劈柴，一个人能顶好几个人用——”
    “谁要你一个大男人给我们洗衣服。”
    从夏噗嗤一笑，打断了吴追的话。
    吴追面色微尬，咬了咬牙，低声说道：“小人可以签死契，一辈子追随姑娘，为姑娘鞍前马后，出生入死。”
    从夏微微一惊。
    签死契，便不是单纯的雇佣关系了，而是未央的奴仆了。
    从良家子应征入伍的士兵，到卑贱的奴仆，改变的不止是自己的身份，还有自己子孙三代人的身份——奴仆之后不得入仕。
    可尽管如此，吴追的身价也不值一百七十两银子，小厮的价钱便宜，十来两银子便能买到一个不错的，根本犯不着花十倍的高价买一个吴追。
    下意识地，从夏看向未央。
    未央秀眉微蹙，似乎颇为惋惜，看了看吴追，道：“罢了，你也留下罢。”
    从夏弯了弯眼。
    她就知道，她家姑娘的心肠最好了。
    未央选中了人，让木槿与人牙子结账，又让从霜拿了钱，与吴追一起去勾栏院赎吴追的妹妹。
    做完这一切，未央又向萧家递了帖子——说起来她与萧家也算恢复了往来，况她寻找外祖父的事情，也需要告知萧家一声。
    萧家很快便回了帖子。
    县主在宫中陪伴公主，并不在府上，只说待萧飞白打猎归来，让萧飞白亲自登门相送未央。、
    未央收下帖子，让木槿去备明日萧飞白到来的宴席。
    木槿应下，未央便去忙田产与铺子的事情，待一切事情全部忙完，已是金乌西坠，月挂中天。
    木槿捧来茶，未央喝着茶，从夏手指轻柔地给她揉捏着太阳穴。
    从霜从外面走进来，对未央道：“吴追的妹妹赎回来了。”
    未央问道：“怎么去了这么久？”
    从霜道：“老鸨不放人，在院子里拉扯了很久。我搬出萧公子与何世子还有秦少将军，老鸨才不情不愿地将人放了。”
    “哼。”从夏小脸气鼓鼓的，骂了一句：“狗眼看人低的老鸨。”
    未央没太放在心上。
    老鸨不舍得放人，无非是吴追的妹妹生得好，为老鸨挣了不少钱。
    做皮肉生意的，素来利字为先，老鸨当然舍不得这颗摇钱树了。
    从霜看了看未央，又道：“吴追的妹妹现在正在外面，非要给姑娘磕个头再走。”
    木槿笑了笑，说道：“倒是一个知恩的孩子，姑娘不若见一见，也瞧瞧吴追的妹妹生的甚么好模样。”
    未央颔首，道：“让她进来吧。”
    木槿从夏从霜三人之中，木槿是最为心细的。
    她要去北海的事情知情者并不多，怎就这般巧，来了一个在北海当过兵的男人来应征护卫？
    从霜应下，转身出屋，将吴追与吴追的妹妹领进来。
    妙龄少女一进门便跪了下来，纤瘦的肩膀微颤，无端将人的心软了去。
    她对着未央重重拜下，声音若娇莺初啼：“姑娘再造之恩，小红永世难忘，唯盼姑娘一生顺遂，长命百岁，小红愿一辈子吃斋念佛，为姑娘祈福。”
    老鸨可不会起小红这般俗气的名字，小红的名字，多半是吴追的妹妹之前的名字。
    未央含了一口茶，上下打量着面前的少女。
    她的确生了一副好颜色，楚楚可怜，如娇花照水，虽与吴追经战场洗过的而略显粗犷冷冽的气质不同，但眉目之间，依稀可见与吴追有着几分相似。
    “起来罢。”
    未央心中疑惑渐消，问道：“你之后有甚么打算。”
    少女眼圈红了红，回答道：“我也不知道，只知道，家里是万万不能再回的。”
    木槿便道：“你身上可有甚么傍身本领？”
    少女眼圈更红了，咬了咬唇，轻声说道：“我的针线还算精细，以前在家里的时候，常给人缝制衣服与帕子拿去换钱。”
    说着，将自己手中的帕子举了举，道：“这便是我绣的。”
    未央瞥了一眼，帕子上绣的是腊雪红梅，绣工精美不说，意境也是极美的。
    木槿看了看未央，试探道：“姑娘，我与从霜从夏皆不擅长女工，不若将她留下，留在姑娘身边，给姑娘缝衣解闷也是好的。”
    少女听此面上微喜，连忙跪拜请求未央留下自己。
    吴追亦是颇为动容，跟着恳求未央。
    未央眉头微动，道：“即是如此，那便留下来吧。”