秦初苧在府门前等了两刻钟就被人领到了厅堂，方一进门行了礼，上座一道如千钧重的视线就压了过来，好半响才听得一声嗤笑，“你可比你那个京中第一美的姐姐生得强多了。”
    她指的应是武安侯府的大姑娘蒋柔。
    秦初苧抬起如含星波的眸子，“夫人，我家中唯我一个孩子，并无兄弟姐妹。”
    国公夫人眉头一挑，隐隐觉着眼前这笑有一丝熟悉，但这个念头也只是一闪而过，她毫不掩饰眸中对武安侯的厌恶，拿起一旁的鞭子朝堂下甩了甩，“你自以为你现在姓秦，与武安侯毫无瓜葛了，可依旧过不了我这一关，蒋仲清可有告诉你当年我是怎么说的？”
    秦初苧点头，“知道，当年夫人说，若是侯府的任何一人再登国公府的门，必先受您五鞭。”
    国公夫人乃是悍匪出身，曾领兵打过仗，手中的鞭子打死过多少人，五鞭下来一条人命肯定没了，但瞧秦初苧不避不躲的姿态，国公夫人哼了一声，“你倒也不怕。”
    她一手摩挲着鞭子，一手盘算着，纵观整个京中，若论美色，无人能比得过眼前这张脸，便是两家隔着旧仇，她也得承认，秦初苧就是美人计的不二人选，她不由坐直了身体，“不管你是哪家的姑娘，今日你来的目的我一清二楚，不妨我们做个交易，一个月内你若是能使我儿脱离修道，我就救你父亲出狱，更别提这五鞭了。”
    她已着人去查当年之事了，若蒋仲清是被冤枉的，当年确实是代人受过，倘若秦初苧成功，她就卖个人情，救了蒋仲清；若还是蒋仲清的错，蒋仲清死在狱中，秦初苧因无名无份地接近勾.引一个男人名声尽毁，也算一石二鸟了。
    这番心思，秦初苧如何不明白？
    来前她本做了失败甚至受了五鞭丧命的打算，没成想还有一线生机，哪怕这生机猝着毒，她也要应下，“若是做不到，我自回来受这五鞭。”
    “你想清楚了？”国公夫人沉声问。
    “是，还请夫人先保我父亲这一个月无事。”
    “好，今日傍晚时分，我会命人带姑娘进宮观。”
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    第2章
    秦初苧行礼告退，等她的背影消失不见，国公夫人偏头问，“你说，今天武安侯府的事情，是她做的么？”
    妇人思付着摇头，“看不出来。”
    国公夫人眯了眯眼，“若是她做的，倒也不笨，但愿她惹了我儿还有法子活着完成交易。”
    秦初苧乘坐马车离开，直到国公府被远远地抛在身后，她才慢慢松开了汗湿的掌心，及至回府进了屋，窗外一只信鸽扑棱着翅膀飞进来，她不由面上一喜，是师父来信了！
    说来这个师父是她机缘巧合之下认识的，两人还不曾见过面，只靠飞鸽传书联系。师父是她遇到过的最有智慧之人，每遇困境她都习惯求助师父，比如这次如何向国公府求助，自然她在信中并未提及真实身份，只含糊说了个类似情况。
    师父回信一贯言简意赅：顺风借势。
    秦初苧如醍醐灌顶。
    适逢张家与武安侯起了间隙，她便趁机派仆人混在其中澄清当年的冤屈，这才有机会登国公府的门，但秦初苧拿不住国公夫人的态度，真怕自己挨了五鞭一命呜呼了，遂写了封感谢信，特地感谢师父这一年来的教导，还道自己就是死了也不会忘了师父的，落笔时还落了几滴泪，也不知吓到师父没？
    秦初苧拆开来信。
    一行黑字清晰无比：死不了，身为男子，休得哭哭啼啼。
    冷漠中带着嫌弃。
    秦初苧心里一哽，正当她犹豫着下次写信是否要告诉师父自己其实是个姑娘时，她要进宫观的事已在京中传开了，诸人议论纷纷，都道世子爷修道前后都不近女色，清心寡欲多年，本人亦是丰神超尘，姿仪伟秀，定不会为美人计所惑。
    许多人都为秦初苧痛惜，亲爹遭遇坎坷，自己又名声被毁，不久便要香消玉殒，可怜可叹也。摆明了是无人相信她会成功，就连京中的如意坊押注，都无一人押她。
    傍晚，国公府的马车来了。
    秦家下人们排成队流着泪一脸悲切地望着秦初苧，“姑娘有什么吩咐？”
    像是她要去送死了。
    “照顾好我娘亲。”秦初苧见他们还哭着，想起京中那些议论声笑道：“想去如意坊押我几注也行，算是给我助威了。”抱着给师父的信鸽进了马车，像是胜券在握。
    实则心底有些发慌，她拿不住国公夫人的计划是否成功，按照国公夫人的计划，她要在宮观里等至天黑，而后由内应领着悄悄潜入世子爷偶尔休息的楼阁里，可显然今天不是个好日子，她才到阁楼没多久，只听“轰隆”一声，春雷就打了下来。
    广袤无垠的夜幕被撕出狰狞的裂痕，山风呼啸不止，滚滚而来的春雷朝半山腰巍峨耸立的宮观劈去，泛着冷气的山风夹着雨丝从窗户漏进来，秦初苧衣衫轻薄，不过一会儿就冻得浑身打颤，鼻头发红，索性在漆黑之中捞起一床薄被裹身上了。
    终于暖和一点了。
    秦初苧刚在心里喟叹一声，门外突地传来了脚步声，她拿不准来人，迅速拉起床边的帷帐遮住了自己。