“那后来怎么会出事？！”叶慕辰踏步向前，两道眉毛下肌肉抖的厉害，眼前仿佛再次现出了朱红色宫墙下暴雪覆盖、那位小少年浑身血污地躺在地上的画面。“十四年，你们于十四年前秘密规划的事，后来怎会败露？！”
    “因为……”苏文羡挣扎了半天，似乎颇觉得难以启齿。最后再次闭了闭眼，决然道：“因为北川出了叛徒，那叛徒熟悉我苏家所有的布置，甚至一度摸索到了秘境边缘，但苦于没有凤血作引，才不得不作罢！”
    苏文羡说着，冷笑一声。“你们凭什么指责我？我苏家为了保护殿下，付出了何等样的惨烈代价！便连我的长兄，自幼作为家族继承人培养的前任北川府侯爷，也惨遭毒手，死的那样耻辱！”
    他怒目叶慕辰，冷笑连连。“那时候，你们又在哪里？你，”他手一指东方楚，“你们东方家，历来只会诗词歌赋歌功颂德，十四年前大隋飘摇欲坠，那时候你东方侯爷在哪里？在画舫中搂着小倌儿唱曲子吧？”
    他随即又回过头来，望向叶慕辰。“呵，摄政侯爷叶家，那时候你们又在做什么？”
    ……我，我在，叶慕辰欲言又止。
    十四年前，昭阳六年冬，他在准备一百八十抬红漆樟木箱的聘礼。朱漆髹金，流光溢彩——是他备下，原本以为可以顺理成章向隋帝提亲的聘礼。
    他那时候并没有料到，隋帝居然当真说到做到，在他选择了替殿下效命以后，便秘密诏令北川侯苏晟入京。更没有料到，隋帝会让苏晟娶了殿下，将人带回北川。
    虽然此事最终并没有成，却从此成为他心中不能抹灭的一根尖刺。
    刺入心口，像是在嘲笑他当年的年少痴情。又像是一个不祥的先兆，预示着后来一连串猝不及防的变故。
    当日里他对苏晟的嫉妒，那样汹涌，时至今日也不曾平息分毫。
    所以他迎面遇上苏文羡的怒吼，突然间笑了笑，剑眉高挑，笑得异常凉薄。“北川不能辖制属国，我叶慕辰亦未曾保护好殿下与他的南氏江山，我等都是废物！”他环顾四周，大马金刀地坐在唯一一张椅子上，抬眉道：“所以呢，如今追溯这些过往，还有意义吗？”
    苏文羡哑然。
    一时间，谁也没再开口说话，像是这座简陋粗糙的帐篷内也多了几许苍凉意。在场的这三人，昔日都是大隋朝开国侯爷，承了南氏皇族的恩义，但是当日里那一场剧变，他们谁也没能如民间传说中的高人一般，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾。
    他们每个家族，各有各的难处，都为了当日里那一场风雨飘摇，付出了惨烈的血与泪。
    “北川那个叛徒，是谁？”良久，叶慕辰打破沉默。
    “已经清理掉了。”苏文羡也恢复了平日里贵公子神态，一脸漠然地用手在脖子上比划了一下。“全族三百六十口老小，全部扔去沙漠里喂了鹰。”
    “只有那一人吗？”叶慕辰不放心地追问了一句。
    苏文羡满眼倦怠。“自然不止。但那人害了我兄长，我亲手处理的，所以每个人我都记得脸。兄长一生忠义，最后死于魑魅魍魉不入流的手段。那些人，杀了都嫌手脏。”
    叶慕辰再次沉默下来。他抬起眸子，锐利地盯住苏文羡，突兀地问道：“那处凤凰秘境，后来为何没有人再提起？”他顿了顿，又道：“九年前，大隋朝国破，你苏家并没有来人。”
    “呵，”苏文羡笑了一声，不闪不避地迎上叶慕辰的目光。“我苏家派人入京了，但是被你拒在西京城门外，家将飞书回报，说你叶家要尚公主，不许我们诸侯入京观礼。”
    ……原来，原来当年竟然有过这样一桩往事吗？！
    叶慕辰浑身都在颤抖，他垂下手，想按住一贯熟悉的陌刀，却发现手指尖摸索了半晌，偏找不到那处粗硬冰凉的刀鞘。眼眶底部渐渐有温热蒸腾。
    九年前的记忆，太过妖异，在他脑海里再也容不下其他。他只记得，当时他的确派兵阻挡所有试图入京的诸侯，因为当时西京鱼龙混杂，他即将发兵挑起仙凡大战，无力照顾每个边角。但是当日里，隋帝为何一句都不曾与他提起？
    叶慕辰倏地站起身，颤抖的唇哆嗦了半天，终究一个字都没问出口。
    他怕，怕问到了那个他最不想知道的答案。
    怕隋帝并不完全信任他。
    怕南氏隐藏了太多秘密，并不肯交付予他知晓。
    更怕那位小殿下，早就知道苏家会来人接他，所以当日里他执炬立在韶华宫门口，殿下才不断地拒绝他。
    殿下最后赴死时，究竟想的是些什么。是不是恨他，是不是怨怪他，毁了最后的一线生机？
    ……不！不可能！
    叶慕辰于电光火石间想到了两人最后一次对话，十六岁的南广和站在韶华宫门前，雪白纱幔撩动。那一年，昭阳十一年三月三，南广和说，孤不愿背负你们的血，孤愿意独自入仙阁，成为让这天下修仙者们分食的祭品。
    所以哪怕当日里他放苏家进了城，他的殿下也不会跟着苏家远赴北川秘境。
    他的殿下呵，是如此骄傲而又孤绝地，选择了一条最艰难的路！
    叶慕辰眼眶渐渐变成血红，掌心中风雷印蠢蠢欲动。帐内风声大作，狂风吹动地面砂石尘土，在狂风中叶慕辰白发猎猎飘摇。