唐玉树兴奋，点头如捣蒜。提了笔半晌，才想起来自己不识字。
    林瑯笑他呆傻：“我来——你要写什么？”
    唐玉树却将纸笔用胳膊一环，护得紧紧，结结巴巴地哄开林瑯：“不能给你看——老师傅说给别人看就不灵了——”
    最后愣是耗在那里有一刻钟，等着这个白痴在四周隔壁的店里打听来打听去，才把那句要写在纸上的话字字拼凑起来，心满意足地看着老匠人封了“装了藏”。
    翌日下午出发回陈滩的。
    林瑯从柜台结了账走出来时，唐玉树也已经跨着马在客栈门前候着他了。
    上了马，随他一起绕出了巷子，引得路人尽数侧目——由战火里煅烧出的凛然风姿，是与金陵温柔乡里成长的少年，有太多不同。
    快出城门的时候，唐玉树又折回马头去，跑到一个裁缝铺里买了些金丝与红绒线。林瑯问他买这些做什么时，唐玉树“嘿嘿”地笑——从颈后看他笑，棱角分明的侧脸便会因情绪牵动拉成柔和的线条——“回去给王叔，让他给你攒球球用。”
    “球球？”想了半晌才明白他说的是绒簪，真……傻得简单又坦然。
    出城后马速加快了起来，于是就有了用手环住他腰的理由。
    额头抵着他的后背时，可以听到他胸腔里面的节律，笃定且踏实。
    “你怎么……老惦记我？”半是疑惑半是明晰的设问，话音因羞赧而微弱得几乎连自己都不可听闻。
    却还是换来他的回答——“我……也没有别人了。”
    甜腻之处不可尽提（……）。
    话说这日冬雨褪去，馆子重新开业。
    憋了好几日的陈滩嘴巴，愣生生把两个掌柜啃得不可开交。
    店里只有十二张桌子，可是拥堵在檐下等位置的客人却不下二十个团儿，吵吵嚷嚷地让林瑯应接不暇。
    之前中毒风波中的那户人家也来了，这次也带了小孩子，只顾在院子里跑上跑下地嬉闹，牵住林瑯的袖口就嚷嚷：“陈逆哥哥哪里去了？”
    林瑯手里端着的菜品差点被无端袭来的力道掀翻，电光石火之间迅速找回了平衡，弯下腰来在小孩子耳边低低说了一句：“再敢拿和完泥巴的小脏手拽我袖子，我就让唐玉树把你丢火锅里煮了。”继而直起身板儿继续微笑营业，丢下熊孩儿陷入沉思。
    招呼安顿完一批客人之后，才捶着后肩胛，躲回后厨里偷闲。
    “那贼子儿，明明说了上午就要回来啊——现在都过了未时了……这小孩儿，不会出什么事儿了吧……”嘴里嘟囔骂着，可隔一会儿就去门前翘脚张望几番。
    唐玉树偷偷瞟见这些小动作，觉得林瑯好玩——终日嘴上厌恶着陈逆，可心底里却也担心他的安危；说了不给陈逆发工钱，可在陈逆告假走的时候，却给他塞了一两银子。
    便安慰道：“他身法好，真遇上什么事儿了，寻常人奈何不了他。”
    “……身法好有什么用？！”林瑯倒不同意唐玉树的说法：“一身腱子肉能抵得过一颗好脑袋吗？”
    “抵不过抵不过。”唐玉树笑：“晚些时候，我去东市再定些木材吧——再添几张桌椅。”
    “行……”林瑯点了点头：“说起来——最要紧的是这几日咱把那个正堂收拾出来——里面添置上桌椅板凳儿，以后就是下雨下雪，也不用关门儿打烊了。”
    “要嘚要嘚。”
    三言两语规划完近日的工作计划，林瑯叹了一口气：“真烦……买卖这么好，忙死个人了。”
    唐玉树默不作声地抬眼瞅向他，却见他的嘴角明明就吊得老高。
    方才提及陈逆不久，这小孩终于一身带风地回来了。
    “——林大恩人，唐掌柜！”一面摘着斗笠一面作揖。
    林瑯从座椅上站起，摆出姿态来呵斥道：“怎么这么晚？！天大地大的，丢了谁找你？”
    “……那什么……林大恩人……”陈逆脸上的笑是强堆起来的，眼神也因心虚而飘忽不定，磕磕巴巴了半天，在林瑯不耐烦的一句“有事儿就说！”之后，才红着脸：“我……我捡了个会唱曲儿的……小姑娘回来。”
    林瑯一边的眉毛挑得老高。
    是预料之中的诧异反应，陈逆赶忙“扑通”一声就跪下：“小的自作主张了——但！但我怕我不捡她回来，她就会饿死……或者被坏人糟蹋……您愿意留着她，她可以唱点儿小曲儿给客人听——我听说那金陵城的大馆子里，都有唱小曲儿给客人听的——况且她长得……又好看——但也不能让她卖身……就……总归就是求您给她匀一双筷子的事儿……日后店里的活计，我翻倍地做，有多少就做多少，绝对不喊苦喊累，这辈子都卖给您了！”
    林瑯两边的眉毛都挑得老高。
    一时被陈逆的反应吓得怔住，只偷偷转回头去和唐玉树交换了一个眼神儿，才又缓缓转回头来：“你这毛儿都没长齐的小屁孩儿，倒是有心捡个媳妇儿回来？”
    陈逆跪着不肯起来，只替自己辩解道：“长齐了……”
    “什么乱七八糟的。”林瑯扶着疼痛的额头。
    若是真是个无家可归的小姑娘，收留下来倒是可以——摘个菜端个盘子的事儿，小姑娘家毕竟会心细一些，做事料想也比这三个粗人——不对，两个粗人和一个精致少爷——靠谱得多。不过……林瑯捏了捏山根处试图缓解发胀的头脑：“你先叫来我看看——”