“我喜欢的向导是宋上校的下属，宋上校去无界区与帝国人进行交涉，我想打听他的消息，所以骗叶离少校陪我去了一趟。叶离少校只是被我牵连，上将，请您不要迁怒于他。”林安抱歉地阐述着提前编好的理由，却没有任何为自己开脱的意味。
    听到林安的解释，艾诺竟然在心底松了口气，看来，是他多心了。
    “骗鬼呢……”柯雷还想再说点什么，却被迎面而来的那道目光震慑住了。林安刚刚看他的眼神带着明显的敌意，眸底甚至冰封着杀意，比生气时的艾诺长官还要可怕，吓得柯雷身体哆嗦了一下，心虚地转过了头去，声音渐渐没了底气。
    “果真是像林安所说的那样吗？叶离，看着我回答。”艾诺的眼神冷酷，就像高高在上的审判者，让人不敢轻意说谎，“你应该知道，欺骗我会是什么结果。”
    身上的汗浸透了衣服，叶离硬逼着自己抬头与他对视，狠下心来咬牙道：“……是。”
    艾诺冷哼一声，随即就训斥道：“林安，你知道自己犯了多大的过错吗？竟然为了一点小事让叶离为你承担这么严重的后果！”
    “抱歉，上将，不会再有下一次，”林安单膝跪下，没有留意到身侧叶离捏得泛白的手指，“请您处罚。”
    “二十棍。”艾诺毫不留情地说着，饶有兴致地观察着叶离的神色，就像一只猎鹰在打量自己的猎物。
    短短三个字，落在叶离心上却有千斤重量，面庞瞬间没了血色。
    “你来动手。”艾诺对柯雷抬了抬下巴，自己往旁边站了一步。
    “是，”柯雷眼中燃起报复的光芒，走到架子上拿起刑拘，走到跪着的林安面前，倾斜下身子，唇角勾起一个残忍的弧度，“衣服是你自己脱，还是我帮你？”
    林安冷冷看了他一眼，手指够上军服的扣子，一颗颗解下，之后又利索地脱下衬衫，露出完好无瑕的脊背和精瘦的腰。
    不同于征战多年的军人，林安的后背几乎没有什么显著的伤痕，皮肤光滑，肌肉的线条硬朗又分明，一看就是锻炼出来的身材。
    他进入米洛星军事学院仅有一年的时间，就已经被艾诺钦点进入烈焰军团，执行高度机密的任务。和普通士兵不同，他在军队中训练的时间并不长，但能力却早就超过了太多人。
    “身材不错嘛。”柯雷暧昧地笑了笑，在林安耳边低语了一句，手里掂量着铁棍的重量，跃跃欲试。
    叶离的脸色愈发苍白，就连嘴唇都没了血色，他忽然记起，林安是在进入米洛星军事学院后没多久就被艾诺选中去帝国执行监视自己的任务的，这一年来的表现都十分出色，几乎没有受到过军队里的任何处罚，但今天……
    察觉到叶离的目光，艾诺深深皱起了眉头，刚才心里涌动着的那股异样的感觉又再次浮上心头，干扰着心中平静没有波澜的湖面，他忽然感到一阵烦躁，低哑着声音命令道：“开始。”
    铁棍狠狠打在林安脊背上，几乎要将脊椎骨打断，留下触目惊心的红色疤痕，淤血看得分明。
    像是找到了游戏的快感一样，柯雷乐此不疲地宣泄着，下手一次比一次重。
    叶离不忍地偏过头去，指尖深深没入掌心，只觉得双眼都要被血色蒙蔽。
    十四、十五、十六……
    叶离默默记着数，在被血腥味充斥的密室里，时间过得异常缓慢，到第二十棍到来，却没有等来柯雷停手，反而迎来了更狠的一棍，而艾诺站在旁边，不知是有意还是无意，丝毫没有阻止的意思。
    叶离脸色一变，快步走上前去，生生接住了落下的铁棍。铁棍狠狠擦破脆弱的掌心，惯性使然下，叶离的手骨都差点被挣断，连艾诺都变了脸色。
    只是这一个动作，就耗尽了全身力气，叶离面色很快就一片惨白，长长的睫毛被汗珠打湿，视线渐渐模糊起来，他却不松手，淡淡看向柯雷，仿佛对手心疯狂淌落的鲜血没有感觉：“已经够了。”
    “柯雷，停下吧。”艾诺侧过头，对柯雷施以一道冷厉的眼色。
    柯雷撇了撇嘴，想把铁棍从叶离掌心间抽出，手稍一用力，铁棍就从叶离指尖脱落，在空中划出残忍的弧线，差点打在叶离脸上。
    “你……”林安强忍着心中的怒火，不料刚说一个字，胸腔内就有气血翻涌而上，差点一口血吐在地上。
    “你太逾越了。”这才是艾诺最在意的事，当初将林安派到叶离身边是为了监视叶离的举动，也是为防叶离违背他的命令，没想到如今，叶离竟然愿意为林安的私事冒险……
    柯雷试探着提议道：“艾诺上将，既然林安拒不听话，不如让我来替他……”
    叶离的心跟着往下一沉，手指无意识地扣动了一下，眼底有着深深地落寞。
    艾诺冷冷扫视过去，一句话将他的提议否决掉了：“你身为我的副官，关键时刻不想着如何作战，是觉得日子太苦吗？是不是还需要我教你怎么做好分内的事？”
    深知艾诺脾气的柯雷连忙道歉：“对不起，上将，我只是想为您分担一些……”
    艾诺没有耐心听他的解释，目光回到了遍体鳞伤的林安身上。这是他亲自从米洛星军事学院里挑选出的人才，两千多人中，最出色的一个，也是在烈焰军团所有新人里他最器重的一个，不只是因为各科成绩优异，实战能力突出，应变能力强，更重要的是，他冷静，服从，不卑不亢，有着联邦军人该有的一切品质。