姐弟三人回到忠勇侯府，孟瑾乔看着陆淮叶有些阴沉的脸就问：“淮叶，诸葛姑娘一番好意，你就算不接受也好好说话，那么凶做什么？”
    陆淮叶不答，走到一边坐下，似乎发闷气。
    见状，孟锦程走过来打岔了几句就拉着陆淮叶往厨房去了。走出花厅不远，他停下脚步欣喜道：“二哥，我把兔子卖了三百两黄金。我要一百，这些给你。”
    正烦着，陆淮叶听到不禁惊讶：“齐轩成把兔子买了？姐姐不反对？”
    哈哈一笑，少年眉飞色舞地说：“齐轩成的师兄想买兔子，我立即卖了。姐跟他不熟，不好意思阻拦。”
    无语了一下，陆淮叶点头：“你机灵。”
    “那当然。”
    “你要去读书，你拿二百两吧。”把额外的一百两银票塞给孟锦程，陆淮叶继续往厨房走。
    跟在后面，孟锦程见他依旧闷闷，想了想就问：“二哥，你为何不要护臂？多可惜啊。那么值钱的东西，你不喜欢，我们卖了多好。”
    一鄂，陆淮叶不由得顿住脚步，看了弟弟一眼才说：“那护臂是好东西，卖了才可惜。”
    “那你为何不要？其实我姐说得对，她一片好心嘛。”偷笑了一下，孟锦程狡猾地问。
    听到这话，陆淮叶再次心烦起来，往前走了几步才似乎自言自语地说：“男人让女人花钱送东西，不是很丢人吗？”
    耳尖，孟锦程咧嘴一乐，但见他一脸郁闷，还是绷住脸假装没听见。
    夜里，诸葛遥清独自坐在回廊下吹风，那对护臂放在桌上。这时，一个丫鬟走进来。
    “小姐，府外有个人……他说有封信送给小姐，关于陆淮叶公子的，但是……”
    一呆，诸葛遥清猛地紧张起来，赶忙转脸问：“什么？”
    “他说要赏钱。一百两黄金。”
    怔住，诸葛遥清蹙眉问：“什么人？”
    “一个书童打扮的人，他说信的内容与午后的事有关系，小姐肯定感兴趣的。”
    转脸看了看那对护臂，诸葛遥清忍不住想起陆淮叶气呼呼的脸，有些沮丧地垂了一下头，想了想还是说：“行。”
    一刻后，信送来了。信中无名，只有寥寥一行字：那对护臂过于贵重，姑娘好意，陆公子不是不领情，只是面子上过不去。
    瞪着那行字，诸葛遥清发呆了一会才又看了一遍，思忖着，她疑惑地吩咐把孟瑾乔写来的信取出对照，可字迹并不一样，看去该是男子的笔迹。
    想不到是谁好心提示，但诸葛遥清又看了几遍，再次高兴起来，吩咐丫鬟把护臂先装好，准备过些日子再寻个机会送给陆淮叶。
    这时，燕龙回到了晓月阁。
    “少爷，这是银票。”
    “哈哈哈！太好了。二哥真值钱呐，早知道这样，我就该多要点。”孟锦程把三张银票放在一起，乐得眼都眯了。
    不解地看着他傻笑，燕龙忍不住问：“少爷，你，你怎么这么高兴？”
    “我告诉你……这二百两是卖兔子的钱，这一百两是送信的钱。那个诸葛姑娘对二哥有意……而且，她家挺有钱的。”孟锦程得意洋洋地把兔子和护臂的事告诉了燕龙。
    “……”
    “你别告诉我姐，她会说我的。”猛地想起什么，孟锦程叮嘱。
    既好笑又无语，燕龙转了转念头才提醒：“这院里有耳报神，少爷还是别声张。”
    闻言一愣，旋即瞥了一眼屋外，孟锦程不笑了，沉思了一下严肃地点点头。
    没人知道少年的小把戏，孟瑾乔正在浣花阁里想着齐轩成提醒的端平公主府。另一边，刘月琴还在娘家看望哥哥。
    刘昌隆的脸很惨白，透着股灰气又有些发青。
    “宏儿，你爹的病到底怎么样？”
    “姑姑，大夫说我爹这病就是气出来的，又在牢里着了些风寒。他说没有大碍，但至少要将养一个多月。”
    闻言，刘月琴松了口气，思忖了一会才嘱咐：“这阵子别烦他，但是……这个时节各府各家都在走动，我们家即便糟了事也不能什么都不做。你打听着，过上二三日就往公主府走一趟。不管怎么着，交好了公主总有好处。”
    “是。可是……姑姑，我们家这个样子，公主真的能瞧上我们？他们家的管事好说话，也是看在银子的面子上。”刘宏琢磨了一下才说：“这些日子我们家周转紧张，再拿额外的钱去疏通那些管事……怕是难呐。”
    一愣，刘月琴她放低了声音，“你就说……我们家跟忠勇侯府，有过节。当年公主曾被忠勇侯拒婚。”
    惊讶，旋即会意，刘宏点点头。
    无风无浪间到了初三。午后，孟家姐弟来到百花园外，果然看到齐轩成带着一名白衣护卫在等。没看到应无尘，孟瑾乔不由得松了口气。
    注意到陆淮叶没出现，齐轩成目露惊奇，走过来问候完就问：“陆公子没来？”
    “我二哥今日去了廖府，我们出来的时候不见他回来，就没等。”孟锦程抢着回答。实际上陆淮叶就在府里，孟瑾乔好劝歹劝他都不肯来。
    看了弟弟一眼，孟瑾乔暗自无语，但还是帮忙圆谎：“淮叶今日去看景龙，或许耽搁了。”
    没再问，齐轩成有些好笑地说：“诸葛姑娘刚才进了园子。”不再纠缠陆淮叶来不来，他转身说：“今日来的都是与长乐侯交好的各家，两位不必过于拘谨。我们走吧。”
    “好啊！我还是第一次来。”孟锦程看了一眼姐姐，率先大大方方地往前走去。顿了顿脚步，孟瑾乔便跟齐轩成走在一起。
    百花园里梅枝虬扎，三五花朵盛放，随风轻晃。
    在花树中穿行，孟瑾乔感受着梅林间浮动的暗香，欣然道：“这些金瓣重梅品种极好，花瓣上竟晕染着三色呢。”
    见她高兴，齐轩成微微一笑，“这梅花看去与姑娘做的花糕有些相似。青瓦坊的人都对姑娘的手艺赞不绝口。”
    听到这话，孟瑾乔欢喜，转眸笑问：“不知齐公子如何评价？”
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