二月十五，云淡风轻，阳光微暖。巳时，端平公主入宫给太后请安，盘桓了半个时辰才告退出宫。行得不远，就见前方的步道上走来两个女子，穿着藕色宫装的美人正是孟瑾如。
    看见端平公主，她翩然走过来问候。
    回想了一下，端平公主才记起她是谁，不咸不淡地回了一句：“原来是慧妃娘娘。”
    “许久不见公主，近来可好？”
    “还好。”
    “不知令公子的伤好了吗？”不等她回答，孟瑾如又说：“风闻前些日子令郎被陆淮叶打伤了，伤得不重吧？”她一脸关切。
    想起了什么，端平公主目光微沉，打量她片刻就问：“有个叫刘宏的，与慧妃是何关系？”
    “他是臣妾的表兄。”
    “哦。那你今日蓄意前来，为何？”端平公主是个傲慢的，更懒得和不得宠的妃子绕弯子，便直言问。
    “不知公主希望陆淮叶袭爵吗？”
    “他袭不袭爵，与我何干？”
    似有似无地笑了一下，孟瑾如低声说：“公主，若非陆鹤扬孤傲自诩，陆淮叶本该是您的儿子。”
    她倏然凝眸，狠狠瞪着孟瑾如。
    似乎没看见她凶狠的目光，孟瑾如笑了笑：“有些事如鲠在喉，有些人如刺扎心。臣妾的舅舅愿为公主分忧，拔掉您心头的那根刺。”
    盯着她看了一会，“你有何求？”
    “尚品堂卖赝品纯属污蔑，我舅舅只求能得到公主的照顾。”
    垂眸片刻，“说来听听。”
    未时过后，公主府的管家进了刘家大宅。从宴请公主府管事，送节礼，百花园拜见，再到今日宫中献计，刘家上下费尽心机终于吸引住了端平公主的视线。
    恭恭敬敬地送走管家，刘昌隆亲自往尚书府而去。
    正屋里，听完哥哥的耳语，刘月琴目光一狠。
    “哥，拔掉眼中钉，一切都会好起来的。恰好小家伙去了京华书院读书，我就不信了，陆淮叶还能不理他表弟的死活。”
    很快，孟锦阳来了。三颗头再次聚集在一起密谋。
    二房阴谋之际，陆淮叶带着裴绍均进了尚书府的小竹楼。等待片刻，孟瑾乔来了。
    “孟姑娘，这就是那旧案的卷宗。因为事关刑案，所以不能留在你手里，请见谅。”
    微笑着道了谢，孟瑾乔接过打开细看，目光落在一个图形上，再一看下方备注的小字：“黑烟蝶身上的灰粉有毒，中者状如腹泻。无解之毒。”备注后还有一个图形，画着些好似灰尘般的粉末。
    手微抖，孟瑾乔不自觉地抓住那一页。
    对照前世的记忆，她终于确定了：自己当时看到的不是灰尘，而是蝴蝶身上的灰粉。
    无解之毒！
    该死的小人！
    咬牙切齿了一会，孟瑾乔好不容易稳住心绪，稳住神片刻又看了两遍，想了想就问：“裴大人，这案子着实离奇。可为何没有记载如何下毒呢？”
    一愣，裴绍均接过来细看一遍，摇头说：“确实很怪。下毒的手段竟没有记载呢。怪事，按理说……没有下毒的手段，如何能结案？”
    觉得姐姐的举动透着蹊跷，陆淮叶也凑过来看了一遍，转念说：“是不是被略掉了？”
    陆淮叶的瞎猜把裴绍均吓一跳，他再次把卷宗翻回来又看了一遍，“陆公子说的对也不对。这是个悬案，虽然查出了中毒和蝴蝶，却没查出如何下毒，下毒者何人。”
    见他盯着卷宗发呆，孟瑾乔收了收心里的惊疑就说：“裴大人别费神了。想来如此离奇的案子查不出来不奇怪的。今日劳烦大人跑一趟。”
    闻言，裴绍均不由得问：“孟姑娘为何对这蝴蝶感兴趣？”
    难道告诉你陈姨可能被蝴蝶粉毒死？
    无奈地在心里嘀咕了一句，孟瑾乔笑答：“我在舅舅家看过《奇物记》，一时好奇。”
    总觉得孟瑾乔的态度有些古怪，但裴绍均没再追问。陆淮叶却暗自撇嘴，因为侯府里没有《奇物记》。
    送走裴绍均和陆淮叶，孟瑾乔带着苏绣往浣花阁返回。府门附近，正跟着孟锦阳往外走的刘昌隆猛地顿住脚步。
    “锦阳，你看。”
    一鄂，孟锦阳转头一看，就见一前一后两个背影迈出府门。意外不已，他吩咐人叫来门前的小厮一问，皱眉不已。
    “舅舅，裴绍均跟我姐……陆淮叶带他来找我姐。他们几时勾搭上的？”
    想起在京兆府坐牢的那些日子，又冷又潮又憋屈，刘昌隆恨恨道：“看来裴绍均跟长房串通了，难怪我们家这么倒霉。锦阳，我们得提防京兆府搅局，之前的商议或许要改。”
    对视一眼，舅甥两人掉头往正屋而去。
    刘家人继续新的谋划，陆淮叶已经跟着裴绍均走到街上。
    “大人不回衙门？”
    “泰王也说想看看蝴蝶是什么，我还要拿卷宗去一趟王府。”
    想起孟锦程的提醒，陆淮叶思忖了一下，“那我也去。”
    不知道他为何跟来，但裴绍均没有反对。一路同行，裴绍均旁敲侧击地打听孟府和孟瑾乔的事，陆淮叶转着心思，回答得半真半假。转过一个街角，陆淮叶听到声音，回头一看，就见诸葛遥清站在不远处，笑意盈盈。
    想起她写的那封信，陆淮叶顿了顿脚步才说：“诸葛姑娘好。”
    走过来，诸葛遥清大大方方地问候了裴绍均，又问：“你们去哪？怎么不见小乔姐姐？”
    “我姐在府里。我们要去泰王府。”
    见他神色淡漠，诸葛遥清有些郁闷，转了转念头就说：“我叔叔买了三十只灰背鼠，据说是玉狐国的产物，很好吃，养着玩也行。你感兴趣吗？我送给你几只。”
    “灰背鼠？”
    “对。毛乎乎灰扑扑，看上去很像老鼠。奇兽斋新推出的，数量不多。”
    陆淮叶没答话，裴绍均却挑眉：“奇兽斋？距离不远，去看看。”
    奇兽斋里客人不少，稀奇的鸟兽也不少。在一只笼子前站定，裴绍均低头细看了一会就问：“灰背鼠多少钱？”
    伙计笑答：“不贵，一百两银子一只。”
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