吓一跳，容天明赶忙澄清，“不不，陛下，您误会了。臣真的不知道。臣，臣就是随便说说。”
    “随便？”
    暗骂何龚陷害自己，容天明只得再次请罪，承认瞧着青瓦坊不顺眼，随口胡编云云。皇帝大为光火，再次把他骂一顿，勒令他闭门思过一个月。
    容天明灰溜溜地告退了。此番盯梢无果，告状还惹了一身骚，他又气又恨，只得憋屈地回府思过，一面寻思着报复。
    见容天明再次吃瘪，何龚暗笑，立即把审案的结果详细禀报一遍。
    听完，皇帝想了想才说：“爱卿辛苦了。你去见太后，把案情一五一十细说清楚。”
    “臣遵旨。”
    何龚往太后宫中拜见，皇帝负手沉思着。这时，内监禀报淑妃求见。尸骸案被揭穿后，淑妃已经求见了十几次，但每次都被赶走。
    见皇帝不出声，内监低声问：“陛下，淑妃娘娘在外脱簪请罪，求您赐见一面。她说，求您看在小皇子的面子上给她一个辩解的机会。”
    闻言，皇帝抬眼看了看那名内监，“这些年，朕给梁国侯府的照顾够多了。可她毫不知足，不但心存妄念，还把主意动到朕的舅舅身上。她倒是打得如意算盘呢。哼，阻止芳芳入东宫，再让自己的表弟娶她为妻，真是一举两得。可她忘了，这天下是朕说了算。如此不知本分的贱人，辩解？有什么好辩解的。来人，传旨。”
    梁国侯肖元奉、西宁伯贾际，怀恨嫉妒，陷害无辜，杀人灭口，欺君罔上，削爵抄家，全族连坐。主从犯并嫡系男子皆斩立决，旁支及连坐者流放八百里，终身苦役，永不得赦。淑妃失德，辜负君恩，废封号，赐白绫，其子交由皇后抚养。替淑妃交通消息的宫女内监，皆杖杀。
    监察院上大夫左文散布谣言，挑动是非，居心叵测，问罪大不敬。削去官爵，抄没家产，贬为庶民，远迁胶州，三代内不得入仕。丽妃不安本分，心存妄念，剥夺封号，打入冷宫。
    其余刑部、太医院、何府的一应涉案者依律处置。同时，赦免明家之罪，仅存的女眷恩赦出宫。但御医腾君影高攀贵女，毫无自知之明，腾家虽得以免除罪名，仅存的腾子丛同样被逐出京城三百里之地。
    旨意下达，朝野震动。
    肖氏、贾氏、左氏都是皇帝一党，永安门之变后三家的子弟纷纷入朝为官，不少身居要职，可谓显赫。但一番处置，三个家族覆灭的同时，各部各司便有不少职位出缺。
    后宫更是如此，原本皇后持掌中馈，淑妃风头最盛，丽妃是皇后一系，因此处处压了贤妃一头。可此案后，淑妃折戟，丽妃被废，贤妃就成了宫里位分最高的妃子。
    时局如此，无论前朝后宫，有心人们无不摩拳擦掌。
    贤妃宫里，得知淑妃哭喊着求见皇帝却被禁军拖走绞死，她掂起一枚棋子摩挲许久，幽幽一笑。
    “淑妃姐姐，可怜你，从东宫到皇宫，服侍了陛下八年有余，还有个儿子。可一朝出错，也是赐死的下场。哎！谁叫你恃宠而骄？但皇后真是沉得住气！那个时候她最有希望做太子妃，知道何雪芳要入东宫，居然不动声色。”
    对着棋子们自语数声，她吩咐宫女替自己梳妆，往御花园散步去了。
    事实上，何雪芳要成为太子妃的消息是贤妃派人买通东宫的花匠往外传的。那一日，容天明经过东宫的花圃，花匠故意在他经过时说了一嗓子。容天明官位不高却喜好卖弄，跟丽妃的哥哥关系很好，便成了传话筒。丽妃本是个心眼浅的，最喜欢挑唆传是非，于是故意把消息告诉了当时的三位侧妃，也就是当今的皇后、贤妃、淑妃。可三女中，贤妃谋定后动，皇后冷眼旁观，只有淑妃按捺不住嫉妒，下了狠手。
    得知何府惨变，贤妃心有成算却不动声色，只秘密告诉哥哥派人盯梢皇后、淑妃的娘家，一番费心竭力，果然迂回地拿到了那份地契的抄本。但当时梁国侯处置精当，竟遮掩了过去。既然没有时机，她也不发难，耐心地等到今日，兵不血刃就除掉了两个对手。
    贤妃走进御花园时，宫中早已传遍了淑妃丽妃的结局。
    慧妃宫里，孟瑾如扶栏出神许久才问翠苑：“不曾牵扯到我们家吧？”
    “娘娘放心。淑妃，不是，肖氏那个贱人以前跋扈得很，为了娘家行为不法被陛下惩处，还迁怒于舅爷。我们家跟他们家毫无交情，不可能扯得到。”
    轻笑一声，“对啊。那个案子是京兆府办的，表哥只是说实话。可她……恃宠而骄呢。死得好，免得处处给本宫使绊子。”
    “就是。但娘娘，如今淑妃死了，丽妃被废，皇后跟前您不如多多走动，若是得了皇后的举荐，陛下或许会常来的。”
    转脸看看翠苑，孟瑾如思索了一会就吩咐：“家里的事许久不问了。这几日消停了，派人给府里送信，问问我娘可好？再问问舅舅的境况。”
    翠苑出去办事，孟瑾如继续出神。
    黑店案闹得沸沸扬扬，不但牵扯到梁国侯府，宣威大将军府，还把孟锦阳、刘宏父子全部栽了进去，孟瑾如即便在深宫也有耳闻。此刻再想起黑店案，暗自比较尸骸案里折戟的肖氏、贾氏、左氏，她心头暗惊。
    不得不言，孟瑾如着实聪明过人。此时此刻，即便她知道的并不全面，也隐隐看出了似乎有一双无形的手在翻云覆雨。
    宫中的书信送进尚书府时，远离京城的东宁城外，新兵们正在热火朝天地操练。将近日暮，一日的操练方才结束。
    回到狭小的营帐里，廖景龙灰头土脸地一屁股坐倒在地上，喘息了好一会才揉着疼痛的手臂，叫道：“好累，好累，累死小爷了。淮叶，你还真的要参军？可我们为什么要从新兵做起，还隐瞒身份？”
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