斟酌了一下，冷融回答：“今夜我们出动了这么多人围追堵截，却似乎不见援兵赶来，会不会是……调虎离山？”
    “调虎离山？”向缨猛地凝眸。没等他说话，一个禁军急匆匆跑来，“大统领，适才城门来报，青石镇上起火，正在扑救。甘大人带着人赶出城了。”
    一凛，他倒抽了一口冷气，“冷融，你立即带人跟去看看。”
    “是。”
    冷融转身走了，向缨觉得心头有几分惊，思忖了好一会才吩咐把尸体抬走，伤者带回，然后搜查小院各处，除了粉碎的药瓶，几把断刀，弩箭，毫无痕迹。
    同一时刻，夏非正站小宛镇那座庄园里。
    今夜孟瑾乔出嫁，向缨一系的注意力全部集中在齐轩成身上，城外驻地的防守略显空虚。有心算无心，留守的人抵挡不住，只得血战突围。穷寇未追，夏非吩咐立即翻找暗室密道，收集战利品。
    等了片刻，一名黑衣武士走过来。
    “公子，杀死三十六个，其余的逃了。遍寻庄园不见名册书信，没有发现密道密室。但在花园里有几株花很特别。”
    “去看看。”
    园中一角，一簇密密匝匝的花木上盛开着十二朵花。花瓣细密，回环缠绕如同一只只玉杯，通体鹅黄。奇特的是，深碧色的花杆上贯穿着一丝丝红色的脉络，并自下向上延伸到花瓣尖，在月光下隐隐透明，别样妖娆。
    走过去端详那花片刻，夏非狂喜：“宝物，真是宝物。这是月萼红络莲。开了这么多，太好了。卫韬，快，把这一簇花木挖走。小心别伤着根。”然后，他在花园里看了一圈，指挥众人把其余八种花草全部挖走，再将园内的金银财物，武器药物收罗一空，再放了一把火。
    刺目的火光照亮了夜空。
    天色微明时，冷融面色难看地赶回大统领府。
    “主人，我们在城外的三处驻地全部被烧成白地，死伤不明。”
    不等向缨说话，素优卿一下站起身尖叫：“小宛镇驻地被烧了！啊，我的花！冷融，你立即派人去。翻找灰烬，给我逐寸地找！”
    “是。”
    冷融再次匆匆离去，素优卿气得在原地转了好几个圈，再次坐倒，煞白着粉脸几乎要择人而噬。
    月萼红络莲不是碧月昙花那些极品花卉，只有观赏的价值。以月萼红络莲的花朵花蜜为主药调制成的花露，对任何人都有驻颜养颜的奇效；叶子为药引，能配成几种迷毒；以根茎为药引，辅以叶子和花，再加上数种培补的药材，效用堪比二百年火候的通络草，不但能对治一切筋骨脉络的损伤，还能帮助虫王进阶。
    更奇妙的是，月萼红络莲栽种三年开花，六年开出六朵，九年开出十二朵花，正好可以用来配制续脉通络的奇药。今年那花可以用了，却生生地损失掉，直把素优卿气得发了狂。
    向缨夫妇暴跳如雷之际，方竹影正拿着一张透明的面具往应无尘脸上贴，一面说：“这个鱼皮面具比江湖中的那些易容术、人皮面具强一百倍。贴上后，五官不变，整个人的气韵却彻底不同，追杀的人即便与你面对面也认不出来。”
    “闭眼。你睁眼做什么？”用手指拂了一下他的睫毛表示提醒，方竹影嗔道：“让你别动来动去，看吧，又没贴上。”
    觉得眼睛发痒，他笑了一下，蓄意眨了下眼。
    “端正点，闭眼屏息，不准笑。”
    见她很生气地瞪着自己，应无尘莫名其妙地有些心虚，露出个无奈的表情，他听话地闭上眼。感觉脸上痒了几下，“好了。看看。”
    她笑盈盈地拿过一面镜子。
    定睛一看。镜里的人眉目依旧，可原本飞扬桀骜，清俊出尘的美少年却眨眼间成了毫无特色，一眼便可泯灭于人群的平淡小厮。惊讶地摸摸自己的脸，应无尘讶异道：“这。感觉都不是我了。”
    “对啊。嘻嘻。这面具戴上之后，五官眉眼不变，但气韵完全被改变了。而且不知道特定的手法，面具一旦戴上就会粘合皮肤，好似长着一样，无论受伤还是清洗都摘不下来。是不是很神奇？”
    看了又看，他咋舌道：“这是什么皮，这么神奇。”
    方竹影洋洋得意地回答：“这鱼产在汪洋极深处的一个岛上，很稀奇的。但鱼皮虽然奇特，若非用机关锻造之法鞣制过，也没有这种效果。”然后拿出一只两指宽的玉盒，“这叫紫芝，很好的补品。本来准备给小乔姐姐的，但她吃了补元丹……还是给你吃吧。”把聚神丹的坏处告诉他又交代几句，方竹影走了。
    目送她的背影，应无尘出神了好一会才拿起那盒紫芝，翻来覆去地看了半晌就打开，一口吞下。浓郁的药香夹杂着苦涩的味道流转在舌尖，他抛开杂念，闭上眼调息。
    应无尘藏身陆府养伤，泰王府深处，孟瑾乔揉了揉额头才抬头看看透亮的天色，想了想，转身走到床前。
    “殿下。”
    叫了几声，他毫无反应。觉得有些不对劲，孟瑾乔小心地伸出手轻触他的额头，旋即大惊，“殿下，殿下！”
    杨懿浑身比火还烫，竟不知几时发起了高烧。呆愣片刻，孟瑾乔忙脱下喜服，扯掉钗环首饰，再替他摘下发冠，匆匆伪装了一下才开门叫来苏绣，低声嘱咐数语。
    不到一刻，田陇跟着苏绣小跑着进来。
    幔帐低垂，杨懿似乎还在睡。
    不等他问，孟瑾乔肃颜道：“田总管，殿下突然发烧了。你让可靠的人传医官，但要说殿下昨晚喝得太多，忘了喝醒酒汤，晨起头晕脑胀，吩咐医官立即煎药醒酒。”
    田陇一呆。
    “还要劳烦你告诉欧阳统领派人往宫中替殿下告假，理由也是喝多了头疼。不要让皇帝知道他病了。万一御医来了，防不胜防。”
    再次一鄂，田陇不由得想到了什么，下意识打了个冷颤，点着头飞快地去了。
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