收住脚，江阙静静地看着他说：“淮叶，你不会杀我。”
    “你！”
    没有理会直逼咽喉的刀，他开口道：“设计害你姐姐的是向缨。她是我们中最弱的一个，所以在向缨眼里是最好的诱饵。可他能说动公主，是因为你立功嘉奖。”
    他猛地凝眸。
    “这一局，向缨先派人送信诓你回来，再散布谣言套住裴绍均，泰王被欧阳靖劝阻，我不在京城，差之毫厘避开了他的陷阱。昨夜你姐姐出嫁，京兆府、禁军倾巢出动对我围追堵截，还搜查青瓦坊……他们最希望看到的就是我闯入王府带走你姐姐。”
    垂眸片刻，他唇角牵出一丝自嘲，“你说得对。我背负着血海深仇，背负着幸存者的希望，我不能感情用事。而且，普天之下莫非王土，即便我带走你姐姐，你，整个侯府，孟锦程，甚至与你交好的廖景龙这些人都将难逃污蔑与株连。淮叶，若你与我易地而处，你会不顾一切带走你的遥清，置你的亲人朋友乃至无辜牵连者的生死于不顾吗？”
    陆淮叶默然。这一刻，他想起了那封不知名的信，被诓回府的孟锦程，被革职的裴绍均，那一晚不请自来的端平公主、向缨，太后赐下的七宝玉如意……
    发怔许久，他有些疲惫地搁下刀，坐倒在石桌前半晌，低声问：“你准备怎么做？”
    低头看看他，江阙走过来坐下，斟酌了一下才说：“我收到消息，太后有意替你指婚。皇后有个远房的外甥女刚满十六岁，正是议婚的年纪。”
    陆淮叶一惊。
    “我猜测皇帝很快会把你调回京城，最可能的去处是司马卫。钱勇俊数月前在司马卫任职指挥使，等你去了，他就是最好的牵制。”
    他猛地握拳。
    “昨日晚间，景宁公主进宫请安并陪太后用晚膳，今日一早就传出了指婚的消息。我还没查到是谁在蛊惑景宁公主，但依我看，他们对你和诸葛家的关系起了疑心，这是要试探，更是要离间。如今，皇帝宠信向缨，太后心机深沉，一旦你调回京城，她必定会提出婚事。可你决不能忤逆太后。”抓住他的手臂，他慎重地说：“事到如今，你表现得越是恭顺感恩，你姐姐、母亲、弟弟就越安全。”
    “……”
    “你放心，到时我会设法拖延一段时间。但你要立即赶回军中，免得节外生枝。回到白龙军，把京城的事如实告诉诸葛遥远，让他心中有数。”
    抿着唇好一会，陆淮叶终于问：“你让我去白龙军……你想让我说服诸葛家帮忙？”
    摇头，“我只是需要他们保持中立，不帮也无所谓。”
    “可是……司马卫五万，禁军两万，在京城里皇帝掌握着七万大军。没有镇军的支持，你打得赢吗？”
    耸耸肩，江阙回答：“你说得对。帝国镇军拱卫边疆，正是国中最强大的战力。可将士们为什么要替皇帝卖命？将军们又是为了什么出生入死？事实上，皇帝能调动的镇军至多四成，但他不知道这一点。所以只要诸葛武按兵不动，兵力上就不惧了。”
    他疑惑地看着他。
    “武将们都有类似的心结与忌讳，所谓兔死狐悲，物伤其类。等你在军中日久，就懂了。”
    拢眉片刻，他又问：“我姐怎么办？”
    心中有种压抑的痛，他停顿了半晌才说：“此刻她留在泰王府，比孟府安全。你放心。”
    三个字似乎什么都没有说，却尽在不言中。继续审视他许久，陆淮叶严肃地提醒：“记住你的承诺。我告诉你，我不是我爹会容忍那个人渣。你敢辜负她，我追杀你到天涯海角！”
    错愕，继而他似乎苦笑了一下，“好。”
    起身欲走，他顿住脚步回头说：“我要十万两黄金修缮府邸，建立卫队。”没等他回答，又说：“等你娶我姐，我再还你。还有，灰雪兔你负责养好，养兔子的钱由你付。”
    “……”
    陆淮叶走后片刻，洛洺来到。见他神色阴郁就说：“公子，事已至此，你别生气了。昨夜他们大喊捉贼，不仅是对付我们，还有无尘公子。”
    一惊，他不禁抬头问：“他没事吧？”
    “幸好方竹影和他在一起。他捎了消息回来，你看看。”
    接过细看，他越看越惊，猛地把那张纸一合，他站起身：“我回城。你去凤竹镇把这些消息告诉师兄。”
    他们分头离去。这时，陆淮叶正一路快马直奔广林斋。
    申时末刻，陆淮叶带着亲卫踏上归程。他没有再回府，只让随行的亲卫送回两封信，一本奏折，并取走一应所需。
    半个时辰后，廖景龙看完陆淮叶给自己的信，愣了好一会才拿起那本奏折去找母亲。玉书瑶同样看完了儿子的信，咬住牙沉思很久，叫来孟锦程耳提面命一番，又吩咐了罗叔几句。
    同一时刻，刘月琴刚进了宫。
    “如儿，你为什么要到太后跟前替小贱人说话？你知不知道，那一日太后降旨，你爹在家里大发雷霆，呜呜呜……”坐下，刘月琴哭着数落女儿，“你娘我费了多大的劲才能拔了眼中钉，可你看看，看看，你真是傻呀！她又不是你娘生的，你管她的死活？”
    太后把孟瑾乔许给泰王，皇帝心中不快，便迁怒于孟瑾如。数日来，贤妃每日陪着皇帝，孟瑾如再次失了宠。想到自己被家中的蠢事连累，她本就窝火万分。此刻听了母亲的数落，她柳眉一挑就说：“我不这么做，她就进宫了。哼！而且那桩婚事如果是真的，为何搞得沸沸扬扬？你才傻呢！白白替人家背了黑锅还怪我。”
    正数落着，刘月琴猛地听到了什么，错愕地抬头问：“进宫？”
    “是啊！哼！你以为我想管？那一日贤妃故意去御花园告诉陛下，他当时就心不在焉的。过了这么些年，陛下还记得她。”咬牙片刻，她呵呵冷笑：“难道我什么都不做，等着她入宫再跟我争？”
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