次日天色微明，甘勇带着衙役敲开了璇玑坊的大门。
    开门的伙计揉揉眼睛，懒洋洋地问：“官爷，开门还早呢。您要买什么东西？”
    拿出一份文书一亮，“有人报案说你们窝藏贼人，我们要搜查。”
    惊奇地看看他，“您请。我们就是卖点寻常的刀剑。”
    大步走进店内，甘勇示意搜查。翻找了好一会，一无所获。那伙计慵懒地抱着肩瞧着，任凭他们找。
    “大人，没有发现。”
    “你们店里几个人？”
    “四个。一个掌柜，一个搬货的，一个招呼客人，我守夜。”那伙计淡定地回答。
    打量他片刻，甘勇盘问了几句还是把他抓走问话。同一时刻，禁军十人一组在城中搜查贼赃，挨个店铺逐寸翻找，青瓦坊亦不能幸免。喧闹到午后，甘勇带着大批衙役出城直奔凤竹镇。从未时到戌时，他们以有人举报为名在凤竹镇翻来找去，还把夏非的庄园搜了个底朝天，一无所获。
    向缨闻报，沉着脸许久才问：“什么都没找着？”
    “没有。青瓦坊搜查过很多次，没有收获。九个人在册，人口不缺。他们是长乐侯的产业，没有证据没法抓人。璇玑坊只有一进院子，四个人在册。他们来历清白，在燕京开业几年了……找不到漏洞。”
    琢磨片刻，向缨问：“之前说过城西有一处？”
    “当时诡虫追踪到附近就失了踪影，具体在何处不知道。”
    “告诉杨大人扩大搜查的范围。”
    “是。”
    这一晚，燕京城里再次闹得不可开交。禁军、京兆府在城里挨家挨户盘查，大批民宅被骚扰，就连三品官的府邸也不能免于搜查，隐隐间怨声载道。但勋贵豪门都冷眼看着这场闹剧，没人做声。
    连续闹了四日，城内大小店铺至少被盘查了三四遍，家家户户都被敲开查验了二三次，一时间人心惶惶。
    第五日，廖景龙的母亲杨秀云进宫给太后请安，呈上陆淮叶留下的谢恩折子。
    看完，太后惊讶地说：“这孩子勤勉。按理说他袭了爵，可以留在京城的。”
    “太后，淮叶心眼实在，他觉得陛下让他在边军，就该依律办事，岂能持宠而骄？这折子早就该呈报太后，可城里一直闹哄哄的四处抓贼，臣妾心里有些怕，就不敢来。”
    微感意外，太后就问：“城里怎么了？”
    “臣妾只知道京兆府、禁军日日在城内外盘查，除了一品公侯、二品大员的宅邸，哪一家都被查了个两三遍。风闻是向大统领丢了些什么东西，一气之下下令禁军盘查。”
    “向缨？”
    “似乎是吧。听说禁军成日里往京兆府跑。按照规矩，禁军拱卫皇城，杨大人自然要听向统领的话。就说我们府里，若非依仗着太后的庇护，禁军都要敲门入户地挨个清点人口了。”杨秀云轻描淡写地补充。
    “哦。京兆府几时换了人？”
    “不久前端平公主状告京兆府，陛下任命钱驸马的外甥杨集杨大人继任。杨大人一继任，城里日日捉贼，禁军还接管了城门，到今日还在闹，都五日了还不曾消停。”
    杨秀云告退后，太后思量片刻就吩咐朱河去问。不多时，朱河回来禀报：“国舅说甘大人告诉，是向统领要求全城缉拿贼人，但不会盘查何府的产业。”
    “杨集就照办了？”
    “看似……确实如此。”
    拧眉，太后冷哼一声：“朱河，你去见皇帝，就说禁军的手伸得太长不好。京兆府有自己的职责，该抓的匪徒要抓，但要提醒杨集，别忘了谁才是他的主子。”
    一凛，朱河飞快地去了。
    半个时辰后，丞相魏安、御史台廖文敬奉召入宫。
    见皇帝阴着脸，魏安就问：“陛下召见，不知？”
    “丞相，听说这几日城里翻天覆地，有这回事吗？”
    “京兆府缉拿匪徒，正是分内之事。”
    “可朕怎么听说禁军也在缉捕盗匪？廖文敬，你说。”
    “陛下，数日间禁军在城里家家户户搜查，京兆府也盘查，臣不知道他们是一起的，还是各干各的。保卫皇城是禁军的司职，陛下问问向统领就知道了。”
    觉得这话透着古怪，皇帝脸一沉斥道：“这是什么话？朕让你管着御史台，城里闹得这么凶，你却毫无反应。你怎么办事的？”
    “陛下，臣只是觉得，向统领办的事没准是您安排的。臣不好过问。”
    “你！”
    闻言，魏安扫了一眼廖文敬就说：“陛下息怒。若您不曾问起，臣也以为禁军的搜捕是陛下的意思。或许朝中官员都这么认为。向统领直接听命于陛下，并无有司监督办差，他不禀报，臣等也不能知道。至于杨大人到底抓什么贼，您何妨直接问一下。没准他们抓的不是一个贼，只是凑巧赶上了。”
    想了想，皇帝召杨集入宫。
    没想到皇帝问城中的搜捕，杨集支吾了一下只得说：“数日前城外的小宛镇、青石镇、小旗镇均发生了命案，京兆府收到举报才在城中盘查。至于禁军……向统领得知匪患猖獗，就派禁军协同。”
    “不对吧，杨大人，九月二十九那一晚城里高喊捉贼，闹了一整夜，就连容将军府里都有贼踪。你怎么说是城外的事？”
    杨集哑然。
    见他神色古怪，皇帝拍案逼问：“杨集，到底是谁说城里有贼？贼在哪？你抓了几日，抓到了吗？”
    额头冒汗，杨集心急之下只得承认：“陛下，是向统领说城里有贼，臣就……”
    “蠢货！你到底是谁的臣子？”
    大惊，杨集赶忙跪下请罪。
    暗嘲，廖文敬盘算了一下就说：“陛下，臣猜测杨大人要抓的贼在忠勇侯府。”
    此言一出，皇帝一愣，就问：“爱卿何意？”
    “陛下，陆淮叶袭爵的前一晚城里开始捉贼，闹来闹去越闹越大，因为陆淮叶得了太后的恩典加冠袭爵，没有确实的证据是不可以指控的。臣认为城里其实没有贼，但杨大人替公主办事，您问了，他就把责任推给大统领。”
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