几个禁军推推搡搡押解着陈荔四人往外走，还没走出丽颖阁十步，前方环佩叮当，一个美人带着四个丫鬟款款而来。看到为首的向缨，再一看田陇，陈荔四人，她站住脚步问：“田总管，这是怎么回事？”
    见是她，田陇微感惊讶，忙行礼说：“叶侧妃，这位是向大统领。他拿着御赐的金牌搜查丽颖阁，奴才不知道发生什么事了。”
    叶清姿柳眉一挑，“她们四个犯罪了？”
    打量了一下叶清姿，向缨皮笑肉不笑地回答：“叶侧妃，臣有礼了。孟侧妃的丫鬟招供昨晚有人夜入丽颖阁，王爷却不知道，所以带她们去问清楚。”
    眼中掠过一丝惊诧，她又问：“谁招供的？”
    “苏绣。”
    蹙了下眉尖，她转而问：“田总管，孟侧妃的病好些了吗？”
    “孟侧妃依旧昏迷不醒。”
    “向统领，你奉旨办事，本夫人不该阻拦。可王府有王府的规矩。既然苏绣招供，就让苏绣去过堂，为何把她们都抓走？你把她们都抓了，谁服侍孟侧妃？她出了事，谁负责？”
    “哼！叶侧妃真是大度。但丽颖阁下人不少，不会没人服侍的。”
    似乎没听懂他的嘲讽，叶清姿冷着脸回答：“向统领尽管带走苏绣问话，但陈嬷嬷三个要留在府里照看孟侧妃。如果苏绣说她们都犯了罪，等王爷回来处置也是一样的。如果压根没那回事，你把她们都抓走，容易屈打成招。”
    此话一出，不但向缨吃了一惊，就连田陇，陈荔等人都吓了一跳。此时此刻，再傻的人也都听出来了，叶清姿不是来找茬的，而是要维护陈荔众人。
    不等向缨说话，叶清姿冷冷地教训：“田总管，你是个不会做事的。王爷不在府里，即便拿着金牌也不能想抓人就抓人，这是哪门子的规矩？陈嬷嬷，你们三个赶紧回去服侍。苏绣，你跟着大统领去吧。记住，你的主子待你不薄，务必实话实说。”
    回过神，陈荔顾不得想她为何帮忙了，赶忙称是。
    “站住。”没想到叶清姿出来装好人，向缨既不解又恼怒，冷笑回敬道：“叶侧妃，孟侧妃的事与你何干？你操心为何？”
    毫不示弱地看着他，叶清姿淡淡地说：“王爷是我的夫君，他的事就是我的事。孟侧妃是王府的人，自然轮得着我操心。奇怪的是，大统领操的哪门子的心？我们府里争宠不争宠，高兴不高兴，是我们和王爷之间的事，与你何干？”
    “大统领真是不解风情。你多娶几个，就知道女人之间吃醋争吵是常有的。这些鸡毛蒜皮的小事惊动陛下，有必要吗？还是你邀功心切，小题大做？”一番话刻薄犀利，直把向缨堵得哑口无言。
    没想到一贯清冷孤高的叶清姿竟说出这么一番话，田陇惊讶不已。几个禁军旁听着，忍不住有些发笑，但一瞥向缨红一阵白一阵的脸，又不敢笑。
    见他哑了，叶清姿转而瞪了陈荔一眼，斥道：“耳朵长到哪了，怎么还杵着？你们到底听谁的？”
    “是，夫人。”抓住时机，陈荔三人脚底抹油逃回了丽颖阁。
    打发走陈荔三人，叶清姿又说：“田总管，你跟去看看。记得把苏绣领回来。”
    一鄂，旋即会意，田陇想不及她为什么帮孟瑾乔了，赶忙应声：“奴才遵命。大统领，您请。”
    一时间找不到口实，向缨斟酌了一下还是转身，却再次止步问：“叶侧妃，王府什么时候轮到你当家了？”
    “王妃回娘家了。本夫人是王爷的第一位侧妃，自然有权力当这个家。”她回答得理直气壮。
    再次哑然，向缨想了想，只得悻悻然走了。
    御书房里，皇帝正悠闲地品茶，杨懿枯坐一旁，低着头似乎在发闷气。琴川依旧站着，缄默。
    走进来，向缨一瞅杨懿，恭声说：“陛下，孟侧妃的丫鬟苏绣招供，昨夜有人暗入丽颖阁，看似王爷并不知道。”
    殿中的三人同时一惊。
    “是什么人？”
    “那丫鬟嘴硬，说要当着王爷的面说。”
    皇帝看了看杨懿，“七弟，你觉得呢？”
    惊愕万分，但杨懿还是绷着脸，平静地回答：“臣弟觉得很意外。问一问吧。”
    “带上来。”
    苏绣很快进来，一看杨懿在座，立即跪倒叩首，自觉地说：“昨夜戌时前后，小侯爷和方竹影从窗户进来探望夫人，停留了一刻。”
    众皆一愣。
    杨懿一呆，复转念大喜，面上却假意斥道：“胡说！淮叶来探望姐姐，通报就可以了。为何跳窗？”
    “小侯爷没说，奴婢不该问。请王爷问一问小侯爷。”
    回过神，向缨暗骂贱人，再一想就说：“陛下，臣认为苏绣有欺君之嫌。但她既然说来者是陆淮叶，该对质。”
    “准。”
    没等多久，陆淮叶跟随太监进了御书房。看了一眼皇帝，向缨问：“小侯爷昨晚在何处？”
    “府里。”
    “哪都没去？”
    “没有。”
    “不对吧。为何苏绣说你昨晚私入王府探望姐姐？”
    垂着眸，陆淮叶面无表情地回答：“陛下，臣不知道大统领为什么突然问这些，还闹到您的面前。但臣有下情禀报，只能告诉您和王爷，大统领不合适旁听。”
    向缨脸一沉。
    琴川却一瞥向缨，突然说：“陛下，臣告退。”
    沉思了一下，皇帝摆摆手，“你们都退下。”
    屋内安静下来，陆淮叶才说：“臣不敢隐瞒陛下。之前，臣的姐姐因为婚事与姑父闹得很僵。虽然出嫁，可心结难解。臣的父亲有位故人之后姓方，是一位江湖侠女。姐姐就委托她查一查到底是谁在蛊惑姑父对她不满。日前臣回到京城，方才得知那桩荒唐的婚事竟是，是二姨娘与九姨娘联手挑拨促成的，最奇怪的是，九姨娘出身大统领府。此事匪夷所思，臣斟酌后决定告诉姐姐，她却突然病倒。方姐姐猜测是二姨娘不肯放过姐姐，就提出去探视。但王府人多口杂，王爷又忙着户部的事，臣就自作主张带她从角门绕进花园，从窗户进了姐姐的屋子。可惜姐姐昏睡，只停留一刻便离去了。”
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