刑部的堂官走了。向缨走过来负手审视了齐轩成片刻才说：“你看，何大人也不理睬你了。齐轩成，你不会还指望谁来救你吧？”
    摇摇头。
    “你为什么要维护泰王？”
    “不是维护，而是我不知道。大统领的问题太难，没法回答。”
    “你再说一遍。”
    “我不知道。”
    “找死！”他冷漠的态度彻底激怒了向缨，想起失去的蝴蝶，赤雪芝，被焚毁的秘地，他操起皮鞭劈头盖脸一顿乱抽。
    向缨逼供之际，裴绍均正在何龚府上。
    “何大人，你怎么让向缨自己进了刑部大牢呢？他肯定会屈打成招的。”
    “那你觉得该如何？向缨奉旨查案，我能阻拦吗？”
    “可你也不能放任他胡来。万一他，他丧心病狂地……怎么办？”
    “绍均，有些事你就不懂了。我不过问，让向缨去做，他反倒不会那么猖獗。眼下证据并不充分，刑讯逼供就把人打死了，说不过去的。而且，泰王还杵着呢。”
    裴绍均一愣。
    见他一脸疑惑，何龚好笑着点拨：“你呀，聪明能干，可心眼不够。向缨费了这么大的力气抓来抓去，不就是为了攀扯泰王吗？可人家不予理睬，就连曹侯都撇清了自己。在这种情况下，齐轩成只要咬住，向缨就不会冒然杀他。咬不住，他死定了。可我看他挺聪明的，应该能挺住。”
    他哑然。
    “此刻你要协助你叔叔尽快把西井镇的案子破了。户部库银案，西井镇爆炸案，如果真的跟容天明有关系，一旦查清，他必定会设法自保。向缨与端平公主达成了默契，与容天明之间必有串联，没准可以从容天明那儿扯出他的猫腻，这叫釜底抽薪。”何龚循循善诱。
    低头思索许久，裴绍均终于点头。
    吩咐管家把他送走，何龚沉思了一会才拐过屏风，绕过一道小门进了隔壁的屋子，屋内站着丞相魏安。
    “丞相，我把绍均劝走了。你放心。他听进去了，不会胡来的。”
    “多谢了。”
    “丞相客气了。但不知丞相觉得，这个局面如何收场为好？”
    “今日泰王入宫告状，太后让向缨在御书房前跪着思过。接着，我听说泰王问陛下要了一大笔钱，还拿走了御书房的镇纸。你觉得……陛下为什么对泰王如此宽和？”
    沉吟片刻，“安抚？”
    “对。疫病案的处置取决于库银案的结果。只要库银案指证容天明，泰王就能撇清……齐轩成就不会死。这是险棋。谁先拿到证据，谁就是赢家。”
    看看他，何龚惊讶地问：“我们呢？”
    “这一局二龙夺珠，你觉得谁的赢面更大？”魏安意味深长地问。
    微惊，何龚皱眉半晌才说：“但丞相不觉得很怪吗？先皇时代，泰王是唯一一个不入朝的皇子。陛下登基，他也没有异议。可三年后，他突然回京了。他好端端地为什么回来蹚浑水？”
    颔首，“确实。当初先皇大行，他入京奔丧却对陛下继位毫无异议，举止耐人寻味。但眼下黑白子胶着厮杀，局面晦暗不明，你我何妨再看一看？”
    寻思着，何龚点点头。
    老狐狸们继续坐山观虎斗，裴绍均匆匆进了京兆府。西井镇爆炸，甘勇不幸殉职，随行衙役死十四人，其余个个带伤，杨集重伤休养，萧云坤也休养，京兆府近乎瘫痪，于是暂时由裴远嵩接管。拿着叔叔给的令牌，裴绍均轻车熟路见到了京兆府的牢头。
    听完他的问题，那牢头无奈地摊摊手，“那个李浩……死了。”
    “啊！他怎么死的？”
    “大概十日前。早上李浩还好好地，晚饭后却突然拉肚子，不到一个时辰就拉出了血。等请来大夫就不行了。我建议验尸，可甘大人说一个罪犯有什么好验的，就运到乱葬岗埋了。我猜测是容家的人下了暗手，他知道的事可不少。”
    阴着脸捶了捶墙，裴绍均狠狠骂道：“杀人灭口。该死！”
    “大人，那边毕竟是皇帝的亲信。您少说几句吧。”
    生了一阵子闷气，裴绍均突然问：“他的牢房有人去过吗？”
    “那里血腥味太重，暂时没有关押。”
    “带我去看看。”
    “是。”
    阴暗的牢房里，血腥味似乎未曾散去，还夹杂着些许腐臭。裴绍均沿着墙逐一地看，看了半晌一无所获。
    见他敲着那些砖，牢头就说：“牢房里除了那张石床空无一物。他没有亲眷，衣服被垫都是您可怜他派人送来的。他身无长物，不会留下东西的。”
    闻言，他不由得问：“这些日子有人来探监吗？”
    “没有。但甘大人上任时前来巡视，当时李浩问了一句，问他是谁？”
    “什么是谁？”
    “他问甘大人是谁，谁举荐的。卑职告诉他了。”回想片刻，“他的表情很奇怪，他倒退了几步嘀咕着什么完了完了之类。后来卑职走了，没再留意。”
    咀嚼着他的话，裴绍均的目光落在石床上。用手贴着石床逐寸地触摸，不知摸了多久，他稍微顿住，触手有种奇怪的粗糙感。
    “拿灯来。”
    “来了。”
    照了半晌，裴绍均终于看到了几个倒刻在石床底下的字：小鹅庄，李子树下。
    反复看了几遍，裴绍均腾地站起身，抓住牢头叮嘱了几句，大步离去。
    裴绍均带着护卫夤夜出了城。小旗镇上，毛家大宅里横尸一地。
    “门主，三十七口，没有活口。”
    “把金银搜罗一下，箱笼全部翻乱，做出劫财杀人的模样，再抹去所有线索，撤。”
    夜色遮盖了罪恶，血水聚成了小溪。
    亥时，容府书房，冷霜走进来抱拳行礼：“拜见将军。”
    “你回来了。办得如何？”
    “将军放心。一切办妥，不会留下痕迹。但锦州之行，我发现了一物，特意带回请将军一观。”
    那是一枚陈旧的方形徽记。
    凝神细看许久，容天明蓦地凝眸，沉声问：“此物何来？”
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