观察着她的表情，孟瑾乔心下有些意外，转念就说：“我会做一种花糕。等我做好，请姐姐品评一下。”
    莞尔，“好。”
    叶清姿走了，孟瑾乔继续收集花瓣。回到丽颖阁，她问丫鬟小凤，“苏凤，你觉得叶姐姐是在作伪吗？”
    小凤正是苏凤，易名而已。回想着数年来观察的结果，她摇头说：“王府中，叶清姿是个异类。她是叶家的嫡女，排行第三。风闻是她的父亲主动嫁女的。那时，泰王身边只有兰婉蓉。她入府后，兰婉蓉数番刁难，她都淡然以对，从无僭越。之后，李芊芊入府，又有岳夫人诸女，可她从不说她们的坏话，既不结盟也不打压，不似李芊芊使尽手段，也不如岳夫人诸女谄媚做作，就连兰婉蓉也觉得她特别古怪，偶尔还讥笑她假装大度平和。至于泰王怎么看，我就不知道了。”
    “你觉得她不是为了争宠？”
    好笑，苏凤感叹道：“泰王对府里的女人态度都差不多，既不偏宠也不冷落。既如此，装大度有什么用？他对所谓的贤惠其实毫无兴趣的。”想了想，她补充说：“叶家是洛州名门，家教极好。我猜测她幼承庭训，恬淡随缘而已。”
    回想着观察到的细节，孟瑾乔默默颔首。今日她是蓄意去等叶清姿的，花园偶遇只是为了登门拜访做个铺垫。
    一日后，孟瑾乔带着一个食盒去探望叶清姿。
    没想到她真的来了，叶清姿意外之余客气相待。落座，苏绣就打开食盒。
    “姐姐请看，这是我亲手做的梅花糕。”
    定睛一看，叶清姿惊艳道：“这花糕真的像一朵花呢。妹妹能把花糕做成这个模样，难得呀。”
    “呵呵。姐姐过奖了。上次为了治病从姐姐这儿拿走了不少血燕，多谢姐姐了。这个送给姐姐，聊表谢意。”
    看了看那只名贵的簪子，叶清姿微笑婉拒，“妹妹有心了。用得上就好，答谢就不用了。”
    见她这么说，孟瑾乔眨了下眼，故意说：“姐姐出身名门，自然不在意钱财小事。依我看，姐姐真正想要的答谢是王爷吧。”
    一鄂，她莫名地脸一红，嗔道：“王爷怎么变成了答谢，你这……妹妹，你就不该口无遮拦的乱说话。你这话说出去，旁人听了又会无事生非的。”
    “怕什么呀。这屋里难道还有耳报神？”
    见她一脸无所谓，叶清姿无语之极，思忖着就劝：“妹妹活泼可爱，但你在王府里真的不能这么任性。那一日王爷落水受惊，你少说一句不就没事了，你偏要说。李芊芊也是个好强的，当时还挨了石头，岂能相容？那时王爷病了，你们却只顾自己吵架。”
    循循善诱着，她开导孟瑾乔不要继续与兰婉蓉对着干。
    听着她规劝，孟瑾乔莞尔：“多谢姐姐关心。我告诉姐姐一件事，但只告诉你一个人。”
    苏绣闻言，一拉丫鬟灵儿，退了出去。
    屋内没人了，孟瑾乔狡黠地问：“姐姐可知王爷在朝里的处境很差？”
    叶清姿一愣。
    “除了今上，王爷是先皇仅存的骨血了。姐姐博学多才，你觉得今上容得下王爷吗？”
    见她不讲话，孟瑾乔半真半假地感叹说：“府里的女人都以为王爷偏爱我，其实不然。我只是知道他的处境，还能替他做点事，王爷是个有情义的，这才维护。我觉得姐姐很关心王爷的安危，那一日向缨前来也很感谢姐姐解围，这才告知你实情。但局面如此，不知姐姐如何选择？”
    愣神半晌，叶清姿才回过味来，惊道：“向缨为什么要害王爷？”
    “他随侍御前，最懂得皇帝的心思。”
    “……”
    “姐姐，事到如今，选得好，即便不能荣贵，至少可以全身而退。选错了……覆巢之下无完卵。姐姐好好想一想吧。你还有父母家族呢。”
    不再多言，她起身欲走。看着她的手落在门扉上，叶清姿突然站起身叫道：“等等。”
    止步回眸，她没出声。
    咬了咬唇，她走过来认真地问：“妹妹的意思是今上要害他弟弟？”
    “或许。”
    蹙眉，叶清姿的眼睛瞪大了一些。盯着门框一会，她又问：“妹妹今儿来这，你，你是替王爷来的？”
    不答，她只问：“我觉得……姐姐心系王爷，或许愿意为他分忧。但王爷想知道，姐姐想要什么？”
    被她问得有点呆，叶清姿发怔了一会才说：“什么要什么？”
    “日后若能保全，姐姐想要什么名分？”她随口胡诌。
    吃惊地看看她，叶清姿微露自嘲：“若要名分我就不会嫁到王府了。我知道，他，对我感觉淡淡。可我……即便只是一厢情愿，我也想陪着他，名正言顺地陪着他，而已。”
    轻轻数语没有任何矫揉造作的虚妄与掩饰，她甚至没什么表情，只是在说一件极其简单自然的小事，孟瑾乔却听出了另一种味道。
    一时间她没有说话，她却说：“需要我做什么，你尽管说。其他的那些，不需要的。”
    没回答，她深深地看了她一会，离去。
    回到丽颖阁，孟瑾乔站在窗前出神许久，笑了笑。
    她若能心口如一，殿下也算是有福气的。戴上那至高无上的冠冕，无边的荣耀也是无边的寂寞。可有她陪伴，就不会那么寂寞了。
    我觉得他不是很喜欢做皇帝，偏生……真可怜。
    这样想着，她有些同情杨懿。继续发怔了一会又想起齐轩成。
    先皇留下的棋盘……赵婕妤！
    快了。或许明年春天，我们就能在一起了。
    胡思乱想了一会，她猛地高兴起来，吩咐柳叶把梅花糕送去侯府给弟弟。想了想，还是留下一碟让苏绣送到王府前院。
    孟锦程替姐姐把梅花糕送到裴府时，齐轩成和裴绍均正在画图。
    “西华门的结构是这样的……”逐一指出，齐轩成分析说：“一旦兵变，向缨可能在这里安排强弩，这里埋藏刀斧。这几处都可以成为藏兵之所。”
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