童冉才不管, 端了盆水过来喊它洗爪子和脸。
    小老虎不情不愿地过去, 抬起爪子给童冉擦。童冉用温热的湿布擦干净它的爪子，又捏捏肉垫。小老虎虽然还小, 但它的爪子还是比猫咪大许多，毛也更厚，手感非常好。
    “呜哇！”童冉捏了半天也不放，小老虎生气了，吼了他一声。
    “好好好，我不玩你了。”童冉投降, 给它擦了爪子又擦脸。小老虎被服侍地很舒服，前爪着地伸了个懒腰，钻进被窝里去了。
    童冉给自己也打理也一番, 然后钻进去与它同眠。
    农舍里有些冷，小老虎下意识往童冉怀里蹭，童冉满足地抱住它，闭眼睡了。
    一人一虎睡得很香，第二日农舍的大婶给他们准备好了早点，童冉和小老虎吃好，给了大婶一些钱，便打算要走。没出去几步，便见到桑乐从袁三他们住的方向过来。
    “你怎么来了？”童冉奇道。
    桑乐揖道：“我从上朗府回来时路过定县，那里的衙役说您往这边来了，我便没有回小锅县，直接追了过来。”
    童冉和沈令史奉命修路的事情卓阳府上下都传遍了，桑乐能接到消息也不奇怪。而且童冉也确实挂心着煤炭的事，能早一天知道也好。
    因为跟沈西约了出发的时间，童冉没有叫桑乐立刻汇报，中午饭后小歇时才又问起。
    桑乐原原本本的说给童冉道：“禀大人，我出发前先是问了虎子他爹，他是在上朗府下领的一个村子里买到的煤炭，后来我便先去了那个村子。那村子的人凿井时发现了煤炭，附近几个村子也有，我画了一张草图，大约是这些位置。”
    桑乐从怀里拿出一张图来，是上朗府那一代的地图。
    上朗府在上，与它接壤的都南道定县在下，那一片有煤炭的村子便位于上朗府临近定县的位置，那一片像是上朗府伸出来的一条腿，区域不大，往上没走多少便是金河监的地盘。
    “这一片一共有几个村子，可有县否？”童冉问。
    桑乐道：“一共六个村子，没有县，它们原是金河监下领的，后来才归入了上朗府。”
    童冉对金河监也略知一二，那里有个铁矿，也经营冶炼之事。大成的矿藏都由朝廷统一管理，发现矿藏的地方便会圈出一片地来，由监察使统一管理经营。监察使一职官居正五品，如同地方官与央企老总的结合，既管行政也做经营。若当地的矿藏丰富，领地大人口多，是很有银钱和权柄的，京城的官员也得礼让三分。
    不过这个金河监地方不大，朝廷似乎也不怎么看重，就不过尔尔了。
    “那里的人可开始用煤炭了？”童冉问道。
    桑乐道：“我在那几个村子都停留了一些时日，当地人用它做什么的都有。因它是黑色的，许多人用它在墙上写写画画，也有人如大人这般，拿它来烤东西吃，不过放在大灶里似乎不太好用。
    “那是因为如今的灶不适合罢了。”童冉道，“当地官府是何态度？”
    “没什么态度，无人重视。”桑乐道。
    童冉心中有了数。上朗府那里必然有个煤矿，而且深度不深，至少矿的上层离地表很近，凭当前的技术也可挖掘，只是不知道储量如何。
    这煤矿童冉很有兴趣，可惜离自己远了些，最多差人去买，却不可能亲自组织开采。而现在官府不管，农户们能挖到的也就地表的一些，量多不到哪里去。
    童冉把玩起腰间的麒麟佩来。他自宫中回来，便一直把它戴在身上，这一次也许该动用了。
    晚间时候，童冉回房，拿出麒麟佩。
    “崽崽，你说哥哥能成功吗？”童冉自言自语道。
    等了一会儿，小老虎一点动静也没有，童冉不由去看，却不知道它什么时候已经爬上了床，钻进被窝里睡了。
    贪睡的小崽子。童冉给它掖了掖被角，拿起麒麟佩去了屋子另一头。
    他坐下，气沉丹田，凝聚五感之力，运起灵台中的正气。
    这些日子为了修路东奔西跑，他的正气通过兢兢业业之途不断增长，已经到了玄阶上品六段，比之在皇宫的时候又有精进，不知这一次能不能多说几个字。
    *
    宣政殿书房，楚钧坐于书桌后，苏近侍立在侧。
    苏近两手拢着拂尘，又偷偷睇一眼楚钧。陛下的姿势还是没变，已经一炷香了，他跟前的桌面干干净净，只有那枚日日不离身的白玉麒麟佩放在正中，而陛下两眼瞪着玉佩，像是在等什么。
    “距离朕起身过了多久了？”楚钧忽然问道。
    “大约一炷香的时间。”苏近道。
    “真慢。”楚钧抱怨了一句，继续盯着白玉麒麟佩。
    忽然，玉佩亮了，发出莹莹温柔的光。
    苏近猛然想起那一次在宣政殿外的一幕，他记得那次陛下的玉佩也亮了，然后他们听见了童县令的声音。不过后来陛下进去的时候他没有跟进去，并不知其原因。
    “陛下。”那玉佩又传来了童县令的声音。苏近屏气凝神，细细听去。
    “何事？”楚钧沉声，状似随意地问道。
    “臣请给您上书。”童冉道。
    正五品以下的官员无权直接给皇帝上书，但如果皇上下旨特批，就没有关系了。
    煤炭一事事关重大，童冉不想借余庆之手传达，所以便想起了这枚玉佩，若是陛下可以特批，他就能直接上书，说明煤炭之用。只要陛下肯重视，那煤炭的开采与运用，也能尽快展开。