“家父说, 陛下常常去他们做事情的庄子上找童大人，那个庄子也是陛下借给童大人使用的。”任进的女儿道，回忆着他父亲的话。
    “难道陛下此来，是为了那庄子上的工程召见童大人？”蓝衫子的侍郎孙女猜测道。
    “很有道理。”阎秋彤道, “听说傅阁老很反对如今修路的计划，工部正在进行的工程还未对外宣布，但傅阁老也是反对的。也许陛下有事情找童大人商量，但碍于傅阁老阻拦，只好来诗会上说。”
    阎秋彤分析得头头是道，其他小娘子们也若有所思的地点头。
    水榭外，碧波荡漾，水榭里，童冉面无表情，毫无波澜地道：“灰姑娘嫁给了王子，从此过上了幸福快乐的生活。”
    “这样动人的故事你就不能用点感情？”楚钧道，亲自给童冉递了块点心，“说书的功夫都忘了？”
    “本来就没什么功夫。”童冉道，吃掉了楚钧给他点心，“你还要听吗？还要听我再给你讲一个丑小鸭的故事。”
    “不用了。”楚钧嘴角抽搐，他刚刚不过找借口逗他而已，这小子竟然记仇，用一种平直无聊的语调给他讲了好几个话本故事。
    童冉拿起点心，边吃边道：“一点反应也没有，不如出去给阎小姐她们讲呢。”
    楚钧又塞了块点心给他：“吃你的。”
    童冉偷笑，喝完杯子里的茶，把茶杯递给楚钧：“陛下，再给倒点茶呗。”
    越来越会蹬鼻子上脸了，楚钧看他一眼，也不知道是无奈还是什么，又亲手给他倒满了茶。
    童冉舒舒服服喝完一杯热茶，又吃了两块甜腻的糕点，拍拍手道：“陛下，糕点吃了，故事也讲了，咱们不如来谈谈心？”
    楚钧刚给茶壶里加了水，又重新把水壶放到炭火上温着。他随口道：“要谈什么？”眼神却扫到童冉嘴角沾染的糕点细屑，没有多想，他俯身用拇指轻轻擦去。
    童冉往后缩了缩，有些不好意思般。
    “你说。”楚钧面色不改，仿佛刚才那暧昧的举动不是自己所为。
    童冉暗骂两句，低头把玩起腰间的白玉麒麟佩，他一根根捋平玉佩上缀的流苏，也理清了思绪，斟酌着道：“再过不久就是京察。等京察结束后，我想回金河监。”
    这件事情他早就想跟楚钧讲了，只是苦于一直没机会，如今京察临近，实在不能再拖。
    楚钧放松的神情立刻绷紧，嘴唇紧抿成一条直线。
    “京察后，你可以仍旧住在京里，水泥路和火车的事情都需要你的参与，金河监那里有顾岚管着，不会有问题。”楚钧道。他原本已经想好，工部左侍郎年事已高，等京察后就把他调到一个闲职上，然后叫童冉进工部，如此能最大程度地发挥他的能力。
    楚钧正要说出他的打算，童冉却又道：“水泥路有沈西，火车有裘乐，还有任进执掌全局，我在不在其实没所谓。”
    外头吹过一阵风，水榭外的湖面的上碧波起伏，哗哗拍打水榭的外墙。
    水声从窗户的缝隙漏进来，在屋里头一声声回荡。
    “为什么不肯留下？”楚钧压抑许久，最后低声道。
    童冉试图去抓他的手，楚钧一把抽掉，原本放松的背脊绷得笔直。
    童冉收回手道：“我还有很多想做的事情。”
    “你可以在京里做，朕都会支持。”楚钧道。
    “陛下，我想开学校，想建图书馆、孤儿院、养老院，我还想办邮局，鼓励民间贸易，鼓励开工厂，鼓励创新发明。”童冉道，“我知道我做的许多事情在朝堂上遭到反对……”
    童冉话音未落，楚钧打断道：“有朕在。”
    童冉的话被截断，思绪也仿佛咯噔了一下。他看着楚钧，逐渐温和地笑了，他又去拉了楚钧的手，小指勾住他的小指，这一回楚钧没躲，目光下移，落到两人勾起的小指上。
    “我不讨厌那些反对的人，变革都是在反对声中成长的，但他们说的其实并不全无道理，太过激烈的变革会带来动荡，和不必要的内耗。”童冉说。
    楚钧没说话，默认了童冉的说法。
    “所以我希望从小锅县开始，从定县开始，在小范围内先做尝试，不断完善，然后再逐渐推广到大成全境。”童冉道，“这件事情我不能在京里做，这里是国家的心脏，不能贸然巨变。”童冉道。
    楚钧有些出神，他没有亲手做过这些，但亲政多年，童冉说的他能明白。
    “我保证，”童冉说，勾着楚钧的小指温柔地摇晃，“我就起个头，等事情步上正轨，我就回来好不好？”
    楚钧没说话，他小指勾起，紧紧圈住了童冉的。
    直到裕王宣布诗会结束，好奇的公子小姐们也没见到陛下和童冉出现，他们各自回家后自然少不了与长辈们的交流，如此一来，楚钧驾临裕王诗会，单独召见童冉的消息很快传遍京城各个高门。
    那天楚钧没有明确说什么，京察还有一些时候，童冉不着急，按部就班做着自己的事情。蒸汽火车的进展很顺利，他们在庄子外的空地上铺起铁轨，打算到时做验收成品之用。
    唯一有些麻烦的，是童冉收到的各种邀请越来越多。
    “昨天是鸿胪寺卿，前天是翰林学士，今天又收到光禄寺大夫的名帖，不是来拜访，就是邀我去某诗会酒局，你说你那天去诗会干什么？害得我被全京城的官盯上了。”晚上，童冉通过白玉麒麟佩的联系跟楚钧通话，毫无芥蒂地抱怨道。