“崽崽在找童大人吗？”有人靠过来，蹲下问道。
    不过他不敢蹲得太近，毕竟这是头凶名在外的虎崽子。
    “呜哇。”小老虎懒懒叫了一声，算是回答。
    “我带你去。”一个小男孩跑出来，招招手，示意老虎跟着他。
    小老虎其实已经大致弄明白童冉的所在了，有没有人带都可以，但既然小男孩愿意，就让他带吧。小老虎小跑着跟上小男孩的步伐。
    他们穿过一间炼铁坊，往小老虎没有去过的，一处新盖的房屋跑去。
    靠近后，小老虎隐约闻到了童冉的气味。
    里头很热，听说新的窑温度也很高，还是半敞开式的，不知道要用来做什么。小老虎跟着小男孩进去，不一会儿便听见了童冉的声音：“糟糕，又失败了。”
    不远处，童冉对着一团从熊熊火焰里用铁钳夹出的东西嘟囔道，而后把它浸到水里冷却，冒出一团白烟。
    “呜哇！”小老虎叫了一声，又对领路的小男孩欠了欠身，跑向童冉。
    “崽崽？你怎么来了？冬青呢？”童冉惊讶，忙放下手里的东西，脱掉厚厚的羊毛手套，跑过来抱起小老虎，“是不是担心哥哥？没事的，不过来做个实验而已。”
    “呜哇？”小老虎脑袋一歪。
    童冉笑：“做个小东西，成功了给你看。”
    “呜哇。”小老虎点点头，视线越过童冉肩膀，看向那团浸在水里，被他称之为失败品的东西。
    白白的一团，看不出什么。
    “呜哇哇。”小老虎前爪拍拍童冉的肩膀，张大了嘴。
    童冉立刻明白了它的意思，一手抱小老虎，一手解下身上的围兜：“回府吃饭。”
    金河监的事务在副使沙乐的打理下井井有条，童冉并没有花费太多时间在公务上，更多时间还是泡在那间新造出来的窑房里“做实验”。
    小老虎去过一次后被童冉耳提面命不能再去，因为很危险。
    小老虎还算听话，一般就到门口等他，然后一起回府吃晚饭。
    大雪过后一日，金河监下起了鹅毛大雪，一团正气从寒风中席卷而来，穿过监察使府的外墙内院，直抵童冉眉心。
    童冉甚至还没有睡醒，他朦朦胧胧间感应到灵台处的突破，猛一睁眼，自己竟然已经晋升了天阶上品。
    “铁路，修好了？”童冉自言自语道。
    *
    五天后，与报告铁路修完的文书一起过来的还有楚钧的圣旨。
    圣旨的内容很简单，叫他冬至前回京述职。
    “真心急。”接完旨后，童冉嘟囔道。
    来宣旨的御前内侍一个字也不敢听，以童冉的所作所为，真是十颗脑袋不够砍的，但谁让陛下纵容呢？
    “呜哇呜哇！”小老虎叫唤，被童冉抱进怀里。
    现在离冬至只有十天了，雪路难行，即刻启程才有可能赶在冬至前回京。
    小老虎满心盼着他立刻下令回京，可童冉却想了想道：“烦请公公先行一步，跟陛下说，臣还有些事未处理完，处理完了就即日回宫。”
    处理事情？
    他每天不是吃饭睡觉就是去窑屋做实验，哪里有正事？
    “呜哇！”小老虎不满地叫道。
    第149章 第一百四十九步
    严寒已至, 宫里的屋檐下都凝了一根根冰柱。
    任进压着步子走在宫道上, 地上结了霜, 若不仔细些很容易就会被滑倒。
    “公公，臣想求见陛下，可否代为通传？”到得宣室殿门前，他不自觉压低了嗓音, 对苏近说道。
    如刀子般的冷风刮过，宣室殿门前的内侍们低头肃立，比平日里更严肃谨慎了几分。连苏近也的神情也少有的凝重, 同样压低了声音对任进道：“大人稍等。”
    他答应了, 却并未立刻进去。
    任进睇了眼这位御前大太监的的神色, 压着嗓音道：“现里头的人是谁？”
    苏近拢着拂尘, 睇他一眼, 没有说话，只微微摇头。
    “放肆！”一声暴怒的低喝忽得响起，门口的内侍包括苏近全部浑身一震，仿佛下一秒就将浑身战栗着跪下。
    是高品阶正气的压制！
    已经晋升天阶下品的任进立刻恍然，刚刚那声音是陛下，陛下他……他已经是天阶中品，甚至天阶上品了吗？
    仔细想想，这并不意外。这些年陛下不顾反对, 启用了一批包括童冉在内的寒门士子，如今这批人为大成带来诸多改善，身为伯乐的陛下必定也会收获许多正气。
    一名天阶帝王, 这足够有说服力，如果能更上一层成圣，陛下在朝臣与百姓中的威信必然更高，届时即使五大士家联合发难，大约也阻止不了他的任何决策了。
    不知道，那位引得帝王如此生气的臣子是谁？今日似乎不该有这样能令陛下动怒的事情啊。
    任进还来不及猜测，宣誓殿的门被推开。
    “咳咳。”来人以拳抵唇，克制地咳了两声，而后抬起了头。
    “傅大人。”任进拱手问安。
    傅霖没有言语，简单回了礼后大步离开。
    那个被申斥的竟然是国舅爷！任进自觉看见了什么大事。
    大计已经结束，今日吏部没什么能被陛下申斥的事情，唯一的可能——这位国舅又想阻止陛下把童冉召回京城。