“你看得懂英语？”久世惊讶地问道。
    猫抬起头，表情有些一言难尽，但还是向他点了点头。
    “那你会说吗？”久世好奇道。在他的印象里，这只猫只会喵喵叫和说日语。
    猫的表情更加复杂了。它长长地叹出一口气，站直身体，把书放回木箱里。久世还等着猫的回答，猫却只是径直从他身边擦过，回到了灰尘密布的储藏室外间。它拿过靠在墙角的吸尘器，接通了电源。
    轰鸣声立即再次充斥整个地下室。
    久世觉得猫并不是想帮忙，它只是不想说话而已。
    到了新年夜，当天延绵一周的雪还在簌簌下，入夜后，却反而放晴了。久世和猫围炉夜话，吃完新年锅子，身上便冒出了一层细密的热汗。如果是还住在父母家的时候，久世得准备次日凌晨的新年初诣，现在就该睡了。但这里当然没有初诣。久世起身抻了个懒腰，随手抓起两罐啤酒，邀请猫出门逛逛。
    锅子的温度还在身体里。在室内时，好像整个人浸泡在温泉的白汽之中，头脑也是昏昏沉沉的。出门在雪地走一圈，才终于从云端降落到地面。久世仰头灌下一口冰凉的啤酒，瞬间打了个激灵。
    “酒鬼。”猫嘟哝着。它最近沉迷网络，也在雅虎首页的新闻栏里学到了一些非常口语化的词。久世时常被那些过时的时髦词逗笑。猫说他酒鬼，但其实猫喝得并不比他少。考虑到猫大概只有他六成体重，这只猫要比他能喝多了。
    久世又仰起头，将啤酒罐倾倒在嘴边。这一次，没有啤酒落进嘴里。他晃了晃空荡荡的罐子。
    猫在旁边窃笑起来，久世也跟着笑了。他扬手把啤酒罐扔到车库门口，小跑两步跟上猫，双手捧住了它的脸颊。冰冷的手冻得猫一声惊叫。猫恼怒地瞪着久世，他赶紧收回手引开话题：“脚冷吗？要不要背？”
    “这可不算道歉。”猫指责道，但它看起来也不是很生气，相反似乎是被逗乐了，“不行，背也是要气氛的。现在没有。”
    猫挥舞双手做出“没有气氛”的手势。那样子非常可爱，在雪地反射的月光里，好像一只精灵。久世不由得联想起《竹取物语》里那位辉夜姬。他想着辉夜姬化为月光飞走的结局，一时有些失神，缓步落在猫身后。
    猫很快察觉了。它停下了脚步回头张望，见到久世落在后面，便倒退着走到他身边，主动牵起了他的手。两只手都是冰凉的，谁也冻不着谁。久世摩挲着猫的指缝，感到一种奇异的满足。
    他们走过前院，踏上了水泥路。这段路上冬季没有公共服务，自然也没有人撒融雪剂，只有久世偶尔开着除雪车清扫出的一条小径。
    猫走在前面，久世跟在身后。他望着猫的背影，说：“从那天地下室开始，你就好像有话要说。”
    “你看出来了啊……”猫侧过头，望了久世一眼，“我的确想说什么，但又觉得不是好时机。”
    “嗯？”
    “圣诞，新年，都不是好时机。”猫老成地叹了口气，停顿片刻，续道，“但什么时候才是呢？我感觉我只是在拖延。这不是我的性格。”
    “你的性格是什么样的？”久世问道。
    “你说呢？”猫反问。
    猫的性格是什么样的？久世吃不准。
    猫很警惕，不容易信任他人，一旦信任起来就会变得很甜蜜。猫有许多奇思妙想，天真又恣肆，任性抱怨的时候完全不讲道理，却也有着不讲道理的可爱。猫喜欢身体接触，喜欢甜得发苦的调味，对皮肤和美貌非常在意……像这样的话，久世可以讲上三天三夜。这就是猫的性格吗？似乎还不止如此。
    久世没办法形容。猫是许多记忆许多事件许多触感与温度的叠加。他想，如果他是学文学的，或许能更好地概括猫。可他只是个普普通通的无业游医，他想不出足够精炼的语句。他能够在心里画出猫的骨骼肌肉内脏分解图。但那并不足以形容猫。就好像“左右”的定义，只有特定情境下、在这颗星球这个时间下，它才是有效的。
    久世老老实实地回答：“不知道。”
    “哦……我也不太知道。大概就是直来直往，比较简单的性格吧。”猫停下脚步，转了个身面朝久世，“据说这行里这种性格还蛮受欢迎的，因为不记仇。但我其实也不是不记仇……单纯是不喜欢拖沓，想快些把每件事都了结而已。只有你，只是因为你……”
    猫沉默下来。久世有些想知道它到底想跟自己说什么。他捏了捏手里的猫爪。
    它抬头看向久世，说：“你改变了我。你真讨厌。”
    久世却不觉得这只猫讨厌自己。他觉得它说这句话的口吻，好像它爱死他了。
    第20章
    圣诞新年就好像一段避世假期。从那之后，猫又投入到网络世界，并且逐渐变得焦躁。它长久地占用电脑，白天不说，连久世专用的夜晚时间也挤占了，害他只能用手机上网看新闻，连萌宠漫画的更新都看不全。久世某次向猫抱怨之后，猫给出了解决方案：把电脑还给久世，但抢走了久世的手机。
    “你到底在干什么啊？”久世转向已经堕落成网瘾动物的猫咪，不解道。
    猫烦躁地回答：“联络律师。”
    久世震惊了。
    这几周来，他关于猫咪世界最大的疑问，是一只猫为什么要用网络：难道说全世界的猫都会用网络的吗？它们社会性这么高的？现下得知猫咪之中还有律师这种职业，久世已经无法置评了。猫咪社会的复杂程度全方位超出了他能够理解的范围。如果猫真有这么厉害的话，就凭那种恶劣暴虐的习性和对人类社会的侵袭程度，居然时至今日尚未完成统治世界的伟业，实在是令人难以置信。