叶潜推门而入，揭下易容的面具，平静道：“我知道他们在哪了。”
    副将们一齐问道：“在哪？！”
    叶潜把他们带到沙盘前，在金色的沙漠里落下一点：“这里。”
    京城里越来越乱，皇帝治不好隐疾，妃子又没眼色，总想再借鱼水之欢讨他的好，一连把好几个妃嫔打进冷宫后，妃子们也冷静下来，思索起皇帝的反常。
    皇帝最是好色，绝没有美色在前不闻不问的时候，可他近来种种的异常，不免让她们想到别的地方。
    皇帝是不是那方面出了什么问题？
    如果真是这样……
    有儿子的妃嫔们心里不约而同浮现出一个极为大胆的想法。
    如果皇帝不行了，那要他还有什么用呢？
    而在其他地方，揭竿起义、被镇压、再揭竿而起的戏码上演了许多遍，皇帝本就暴戾，借着平乱的理由残杀平民，硬生生用最残酷的方式镇压了反叛。
    但这只是表象，血腥终究只能换来一时的和平，起义的人不再莽撞冒失，而是偷偷行动，又以复仇的名义迅速积累下大量的人马，就像将要破土而出的春芽，等待着一个最合适的时机。
    楚辞同样也在等。
    这个王朝必须要由叶潜亲手了结，别人再怎么起义都不算，可皇帝再暴戾，叶潜也不会轻易叛国，要让他和皇室分裂，只能是他出了什么事。
    虽然说着想看小夫子哭，但他其实还没有想好。
    楚辞照旧坐在大树上，轻轻叹息了一声。
    那只……小吸血鬼，终究还是在他无情无欲的心上敲开了一点缝隙，那些陌生的柔软情绪好似云雾，慢慢渗透进去，遮挡住深不见底的黑暗。
    他眼睫一眨，想起来，明明是收集那只魔王的碎片，怎么反倒是他受的影响更大。
    [系统，你收集的碎片呢？]
    系统毫不犹豫地撒了个谎：[在我这里。]
    不能告诉他实话，告诉他的话，他也无法预料到会有什么后果。
    [让我看看。]
    系统把碎片调出来，放到楚辞的手里。
    楚辞垂下眼，看着那块碎片：“……”
    不是黑暗的魔王吗，怎么是块心形的碎片。
    这魔王未免也太过少女。
    心形的碎片散发着荧荧的光，触感温暖，就像是冬夜里，一簇生生不息的星火。
    不知道是不是他看久了的缘故，总觉得这碎片给他的感觉似曾相识。
    是错觉吗……
    楚辞眼神越来越恍惚，这块碎片在他手里轻轻蹭了一下，似乎在……讨好他？
    [你不能看它太久。]
    系统收回碎片，光芒一闪而逝，只有温暖的温度残留在皮肤表层。
    楚辞站起身，看向不远处的皇宫。
    太阳悬在皇宫正上方，看起来仿佛是一个再好不过的预兆。
    任谁也想不到，它很快就要迎来彻底的覆灭了。
    叶潜带领大部分边关的将士绕道而行，连夜赶路，走了七天七夜，终于趁着异族人不备之时出现在岩洞外，狠狠杀了个措手不及。
    异族人只惊慌了一瞬，便和他们展开了不死不休的缠斗，光天化日之下正面对战，异族人的缺点暴露得很快，他们畏光，日光一照，沙砾反着光，更是艰难。
    或许是受苦受多了，这群异族人出奇的坚韧，走入绝境的野兽无疑更加疯狂，饶是叶潜，也在许多异族人自杀式的攻击里受了伤。
    金色的沙漠被血染透，可只要一阵狂风卷过，再深沉的血色也留不下痕迹。
    战斗结束后，叶潜看着残存的异族人，他们人太少了，再不具有威胁的力量。轻轻说道：“带走。”
    回到西关，驻守的战士们看到将军归来，立时爆发出一阵惊天动地的欢呼。
    当晚，庆祝的宴会就在营地开了起来，叶潜作为大将军，本最该出现在宴会上，他却借着受伤的理由安静地待在院子里，睡了一觉。
    睡醒，庆功宴还没散，看架势，他们这群高兴疯了的人大概是想玩个通宵。
    叶潜笑了一下，只是唇角刚弯起来，又沉了下去。虽然赢了，却出奇地没多少开心的感觉。
    大概他的喜怒哀乐都被系在了那一个人的身上，再不能由他做主了。
    他跳上城墙，看着城里的一切。
    城里的百姓早在开战没多久全部撤离，虽然他们赢了，可也并不轻松，城里到处都是残垣断壁，不过一段时日的战争，就摧毁了西关近百年和平的繁华景象，荒芜萧瑟，只有军营里还有点活气。
    叶潜在城墙上一直坐到凌晨，他落到地面，正准备回去休息，就听到护卫远远地喊了他一声：“将军——！”
    叶潜停住脚步，看到护卫气喘吁吁地跳下马，笑道：“回来就回来，何必这么急？”
    “夫人让我给你带几样东西。”护卫说着，把楚辞给他的锦囊交给叶潜。
    叶潜顿了顿，无措地接住锦囊，然后紧紧地捏在手里，所有的注意力都放在手中那一个小小的锦囊上，再顾不上其他。
    等他回过神来，他已经又在院子里了。
    他小心翼翼地打开锦囊，看到一张薄薄的纸，还有一片清透的鱼鳞，即使只有一片，它也漂亮得胜过万千珠宝。
    叶潜极慢地打开信纸，看到上面那一句话，微微笑起来，而后握住那片鱼鳞，珍重地捂在心口。