小泥鳅故意落在希莫斯身后，艳羡地盯着微微摆动的银发。他见希莫斯正在询问一个女O的病情，悄悄探出手，伸到发梢下面，想摸一摸，看它是不是如看起来一样滑。
    “村长。”
    “哎！”小泥鳅猛得缩回手，讪讪应声。
    “你能生火吗？”
    “生火倒是可以生，但得快点，入了夜火光会招来豺狼。”
    “别怕，豺狼不会来的。”希莫斯浅笑，“我所到之处，皆为神佑所在。”
    小泥鳅觉得这话听起来有点怪，他嘀咕了声：“哪有什么神，真的有，也不会出现怪病了。”
    给希莫斯生了一丛火，小泥鳅看着他展开包袋，从里面拎出个小巧精致的编织篮子。这种篮子一般是大陆居民们用来野餐外带食物的。它晃动了下，小泥鳅想上手掀开盖子看看，被希莫斯按住手。
    神父好心提醒：“别打开，里面有猛兽。”
    小泥鳅捧腹大笑：“你别骗我，什么猛兽能装进糕点篮里。”
    希莫斯目光柔柔望着他：“我从不骗人。”
    小泥鳅半点不信，直至徘徊到酒馆门口，还一直想着篮子里装的是小猫还是小狗。
    “就是他！快抓住他！”酒馆老板娘洪亮的声音炮仗一样炸响。
    小泥鳅反射性拔腿就跑。
    他刚迈出一只脚，就被突然出现的石头绊倒了。
    坏坏的欺负孤家小O的大恶魔戈里叶上线。
    小泥鳅摔破了膝盖，翻身一看，又是那两个人。高挑的女人走上前将他拉拽起来，戴着兜帽的男人缓声问：“你是小泥鳅？”
    “不，我不是。”少年嬉笑着，一边狠狠剜了眼酒馆老板娘。胖女人翻了个白眼，砰得摔上门。
    “你昨天跟着个女巫走了一路，她往哪儿去了？”
    兜帽很深，小泥鳅只能看到他下半张脸。少年想起那枚昂贵的绊扣，假装思考了一会，回答道：“那个有橘子香味的姐姐吗？”他脸上的笑纹快拉扯到耳朵旁，“哦，我知道她，她可真是个大善人！她给了我一块肉干。我当然知道她去哪儿了，只不过……”
    许爱莉急了：“只不过什么？”
    小乞丐挣开她的手，背手走了一圈，转脸说：“只不过，打听消息得付出代价，这是路上的规矩。你们得给我点咨询费，最少……”他精亮的眼睛转了转，“至少这个数——”
    他抬起手，张开五指。
    “五个铜币。”许爱莉开始掏钱。
    “不，”小泥鳅摇晃着食指，嘲笑这位小姐的天真，“五个贝索。”
    “五个金币！”许爱莉上去就要揍他，“你敲诈也要有个限度。”五个金币足够一个普通人家两年的开销。
    五个金币干脆利落地抛过来，小泥鳅手忙脚乱接住，高兴地用衣角擦了擦，放在鼻子下陶醉地闻起来。
    “说，一字不落得给我解释清楚，否则，”alpha幽黑的眼睛在兜帽阴影中盯视着他，语调缓慢，隐含残酷，“你这五个金币，也得有命花。”
    小泥鳅从没在人身上感受过这样强烈的压迫。他仿佛被地狱深处的邪恶魔兽盯上，黑暗的恐惧在心底滋长，从脖子根到脚趾尖都凉透了，打着摆子唇齿哆嗦，“是……是大……人。”
    即便如此，他也没有想把金币还回去的想法。
    小泥鳅一五一十叙述了橘子味的女巫是怎么来到村子，用法术治愈了一些村民的顽疾，又反复打听着一个消失已久的地名，不听劝阻往东方去了。
    “看在老爷您出手阔绰的份上，我就好心多告诉您一个消息。”他本来还想卖个关子，桓修白冷冷的视线一扫过来，他立马老实了，倒豆子一般说：“您朋友打听的地方是诅咒之地，那里飘荡着战神的游魂，闯入者必死无疑。为了您的安全，最好还是打道回府为好。”
    “那地方就在村东面？”
    “您骑马一直往东走，穿进树林就是了。”他瞅了眼膘肥健壮的大飞马，“还有，您最好别骑马飞过去，没有任何生物能飞过那片林子，哪怕一只蚊子。”
    桓修白和许爱莉对视一眼，互相点了点头。
    一难的系统通讯联系不上，连监察科后台也无法定位，一般有两种情况：第一种，监察科的侦查信号出问题了；第二，一难进入的地方屏蔽了系统。
    就好比考试时学校开启了大功率信号屏蔽仪，直接阻断了系统讯息，阻止一难向外发送短信。当小泥鳅提起林子的怪处，桓修白第一时间想到这个可能。
    “如果没有其他事的话……”小泥鳅怯怯问。
    桓修白随手抛过去个黑红的东西，小泥鳅以为是凶器，连忙闪开，还是被砸了个正着。少年觉得自己脑门开花了，睁开眼正要掉眼泪，那东西噗通摔进他怀里。
    他用力抽着鼻子，不敢相信地嗅了又嗅。那不是什么刀子，而是一大块新鲜的火腿，是连当地领主都只舍得在圣餐节拿出来宴会客人的高级品质。
    高大修长的男人翻身上马，纯黑色大氅遮不住精壮有力的躯体，他握住马缰，神色慵懒，仿佛不将世间任何事物放在眼里。
    “拿去，让你下次见到我有力气逃跑。”
    他待事淡漠，但并非不近人情，他可以言语中杀你，也能翻手救你性命。他不需要说任何一个字表明身份，却能叫你感悟出他的桀骜尊贵。