顾爽还没有睡意，听着那边吴强的妈妈也没睡着，于是开口道：“大嫂，你一个人在家，想必很惦念吴强吧？”
    吴强妈妈淡淡的一笑，道：“没，没，吴强能跟了您去是他的福分……我看那孩子胖了不少，那身上的衣服也贵着呢吧……唉，我们母子够感念您的恩情啊，等吴强将来长大了……”
    当娘的心最细，一见到吴强，吴强妈妈就看出了孩子的变化，胖了，皮肤细了，白了，手上没有冻疮留下的伤疤，那说明冻疮早就被治好了。而且手指掌心里皮肤细软，看得出并不干什么重活。身上的衣裳干净整齐，簇簇新的，若不是认得自己的孩子，吴强妈妈几乎以为站在她面前的是城里来的小小子。
    顾爽被她这一番话说的有些哭笑不得，让她这么一说，顾爽怎么感觉自己都快成了那黄世仁了？好像正在逼着她卖儿子似的。
    “停，停，大嫂，你听我说，”顾爽笑着止住了吴强妈妈的感恩戴德，然后道，“大嫂，我看你自己在家也挺难的，孩子不在家你也天天挂念着，我那边倒是有些活计，你要是愿意过去的话，一来可以挣点儿钱，二来也可以就近照顾一下吴强。也免得你天天在家里挂记着。”
    没想到顾爽会说出这么一番话来，吴强妈妈半天没能反应过来，先是不敢置信，然后是高兴不已，再后来，却是重重地犹豫，沉默了好半天，吴强妈妈终于道：“顾总，我知道您是为俺们娘俩好，可这事儿，我想明天和强子商量一下……”
    “嗯，也好。”顾爽答应着，“不早了，大嫂也累了一天了，睡吧，晚安！”
    “晚，晚，晚安……”吴强妈妈磕磕巴巴地说了个晚安。
    顾爽暗暗笑笑，也不再难为这位厚道老实的妇人，伸手摸了摸宝宝身上的被子，闭上眼睛，虽然呼吸间充斥着带着陈旧气息的土腥气，竟也很快就睡着了。
    第二天，顾爽在生物钟的惯性下，仍旧一大早就醒了。睁开眼，入眼灰黑色屋顶，灰蒙蒙的墙壁让她有片刻的怔忡，随即才醒悟过来自己身在何处。
    坐起身，睡在炕尾的吴强妈妈却已经起床了，被褥叠得板板正正的。顾爽摇头苦笑，一直以来她就觉得自己已经够勤快的了，可相比吴强妈妈这个勤劳的普通女人，她却仍旧是自愧弗如的。
    穿了衣服，走出房门，顾爽才发现，不但吴强妈妈和吴强起来了，连李刚和陈树民也都起来了。
    李刚正踩着梯子在收拾院墙一角塌落的地方，吴强在下边给他递着砖泥；陈树民则拿着一把秃头的扫把在扫院子。院子一侧的厨房里，已经有炊烟升起，想来是吴强妈妈已经在做早饭了。
    顾爽和大家打了招呼，吴强妈妈闻声从厨房里拎着一只水壶从厨房里走出来，就去给顾爽倒洗脸水，被顾爽拦住，自己来。
    本来起晚了就够脸红了，还让人伺候洗脸水——那她就真成了黄世仁了。
    李刚将塌陷的墙头修补完，陈树民也扫完了院子，并顺手将院子一角的菜园里拔了一遍草，浇了水。看得出来，原来这些活计是干惯了的。直到此时，顾爽才想起，她对这些员工并不熟悉，若非今天看到他们做这些，真的想象不到他们是从什么环境中各种长大的。
    顾爽洗漱完毕，回屋宝宝小包子挖起来，也给他收拾利索了。
    吴强妈妈已经做好了早饭，饭桌就摆在院子里的梨树下。
    顾爽拿了两罐牛奶，给吴强一罐、宝宝一罐，其他的食物却没给宝宝拿。
    或许是真的饿了，宝宝今天早上倒是不再挑食，吃了一碗吴强妈妈蒸的鸡蛋羹，还吃了一角葱油饼。
    几人刚刚吃罢早饭，赵大壮和赵寅生父子就又来了，不多会儿，其他三个孩子和他们的父亲也都想跟着凑了过来。
    看那几个大人的神色，已近隐隐以赵大壮为首的模样，顾爽就知道，昨晚上他们一定是商量过了。
    不过，他们不开口，顾爽也不着急，拿了自己和宝宝的遮阳帽戴上，领着孩子，跟着这一大群人直奔村外。
    这里已经没有了高山，远处有和缓的小土坡，生长着一些杂乱的树木。
    这里的土地平整，土层也很厚实，若非降雨稀少，应该是块不错的沃土。只可惜，植被的破坏加之逐年将少的降水，让这里的沙化现象逐年加重，虽然已是五月份，但好些地方仍旧没能被绿色植物覆盖，裸露出来的地面，是黄色细腻的沙土。
    放眼望去，大片大片的土地上，植被稀疏矮小，即使树木看起来也都孱弱瘦小，明显的一副营养不良的样子。
    “我听孩子们说，原来咱们这里也是水草丰美的草场？”顾爽回头问跟在身边的赵大壮。
    “是啊，”提起环境的日益恶化，赵大壮明显也是颇为感慨，长叹了一声道，“我们都没见过，还是听老一辈的人说过，原来这里也是牛羊成群，水草丰美，可后来大面积的草场被开垦为耕地，没种出多少粮食来，草场却被彻底破坏了。现在一到春天，就刮黄毛子风，漫天的黄沙，根本睁不开眼，人都不敢出门。”
    “我记得来的路上，看到不远处有一条河，属不属于我们村？可以可以开渠灌溉？”顾爽接着问道。
    “嗯，是有一条马夹子河，距离咱们村有五六里路。开渠，倒是可以，不过，那样投入就太大了吧？”说别的赵大壮或许不知道，但提起挖沟开渠，因为干了很多年村长，原来每年都会组织民工出徭役休整沟渠，这些事情却知道的挺清楚。一个人每天能挖几方土，可开一条沟渠，哪怕只有五六里长，那土方可不止几百上千啊。只怕等沟渠开好了，这一年也就过去了。
    顾爽笑着摇摇头，“这里的土壤松软，五六里的长度，最多一周也就能完成了。磨刀不误砍柴工，把沟渠修好了，灌溉跟上了，牧草的收获也会大幅度提高的。”
    话音刚落，赵大壮还没来得及搭话，他身旁的张虎的父亲问道：“那每个村民需要集资多少钱？”