艾里斯沉默了一下。杜兰说的其实有道理。他当年进皇宫的时候，就已经见识过皇室为了让杜兰留下血脉有多努力。要不是杜兰的基因病实在过于严重，导致体外胚胎培养无一成功，恐怕连母亲是谁都不知道的杜兰孩子都能成打了。只要杜兰肯松口和别人亲近，皇室得哭着求人嫁过来，更别说只是接受一个没有继承权的孩子了……
    但不管怎么说……那都是没影的未来。艾里斯推开他的脑袋，“走了，找那个叫尼赫——咦？”
    他随手拉住一个鹿族的人问道：“请问，你们的族长在哪儿？”
    “啊？不就在——”对方挠了挠脑袋，“奇怪，刚才还在这里的，怎么转头就不见了。”
    艾里斯皱起眉，有了一种不太好的预感，但还是拉着杜兰围着场地转了好几圈，又一直等到了宴会结束，却一直没见到尼赫或是他孙女的身影。
    就算是想让鹿族的人帮忙引荐，对方也只是很为难地解释：族长的家，平时连他们都不能在没经过允许的情况下进入的。他们可以帮忙在门口问一下，但如果尼赫不愿意的话，他们也没有办法了。
    “这个尼赫！”布伦达也生气，“泰特说，他刚提了你们想见他，没几分钟就溜走了。”
    “那现在怎么办？”杜兰挑眉，“干脆把人绑过来。我不信他在我和艾里斯面前还能当硬骨头不带路。”
    “杜兰。”艾里斯制止他，“这么一来，我们就等同和村里所有的鹿为敌了。”而且一旦杜兰的身份被发现……那就是泰格和河俾沃的战争了。
    “我怕一群梅花鹿？”杜兰不屑道。
    艾里斯知道这人犯浑起来听不进劝，只能换了个方式，道：“我是说，他一只普普通通的梅花鹿，肉都老到不好吃了，何德何能让你亲自去对付啊？”
    这个理由杜兰倒是接受得很快。他摸摸下巴，沉思着点点头，“说的也是。”
    “只是，”现在又回到了最初的问题，“现在要怎么见到他呢？说到底，我们连他为什么要躲着我们都不知道。”
    格拉蒂斯这时候却突然道：“明天，瑞塔，就是尼赫叔叔的女儿，可能会来我们店子买羊毛毡。我帮忙劝劝吧。如果她愿意，我就让她引尼赫叔叔出来。”
    “那我们自己去店里等不就好了？”杜兰问道。
    “老实说，瑞塔以前和我抱怨过几句，说她爸爸好像很害怕大猫来着。但我没有问过她的想法，保守起见，明天还是我独自去见她，你们就在家里等吧。放心，”格拉蒂斯坚决道，“你们帮了我们这么多，我一定会让她同意的。”
    第二天格拉蒂斯如约前去。三人等在家里却坐立难安。“要不，”杜兰见艾里斯罕见地切菜差点儿切到手的恍惚模样，不禁提议，“我们去挖松茸吧？”
    “哈？”艾里斯没反应过来。
    “我和杜维特早就发现了：草场旁边那片无主的森林里，不仅有很多鱼，还有很多松茸。只是我和杜维特都不会挖，就没有采摘。与其在这里无头苍蝇地瞎想，还不如去散散心。”
    杜维特也扑过来抱他的腿，撒娇道：“胖胖想吃烤松茸。”
    艾里斯知道他们也是好意，犹豫了一会儿就拍案决定，“好。那带上篮子，咱们去挖松茸去！”
    “好耶！”杜维特举着胖乎乎的手臂欢呼。
    那一头，格拉蒂斯紧张地看着瑞塔，“怎么样？你同意吗？”
    瑞塔畅快地把双皮奶吃了个干净，摸了摸肚子，“我再想想吧。”她扑过来缠住格拉蒂斯的手臂，“首先、最重要的，是我还饿着！”
    瑞塔振振有词道：“我得先去你家附近挖些松茸。爸爸可喜欢吃那个了。”
    格拉蒂斯叹了口气，“好吧。等我——”
    “不用。”瑞塔已经去过好多回了，“现在客人多，你先忙着，待会儿再过来。”她蹦蹦跳跳地走远了，“我也会分给你的哦！”
    第43章 43
    瑞塔还是一头年轻的小鹿，对什么都好奇心十足，也特比胆大。所以在闻到那股令人头皮都松动了的烤松茸香气时，瑞塔想也不想，直接就溜了过去。
    尼赫总是对她耳提面命，说大猫有多可怕凶残。因为在尼赫五岁的时候，他们这一支鹿族还住在边境地带，眼睁睁地看着海对岸的巴弗洛帝国悍然进攻，甚至还有一些发狂的大猫当场就吃起了猎物。
    当时他们的族长拼死才把这些年幼的小鹿送到最安全、最偏远的内陆，但因为各种伤痛，经历过当年的成年鹿多半都寿命不长，很快就只剩下一些记事不深的年轻小鹿相依为命了。
    很多小鹿早就在马洛利亚州的平和生活里，忘了幼年时看到的恐怖画面，但尼赫一直没有忘。这成了他一生的噩梦。哪怕到现在他都60岁了，族人也都是些没经历过那个时代的新生小鹿，也一直龟缩在最安全的山谷，绝不让外人轻易知道他们的住所。
    但对于瑞塔来说……明明格拉蒂斯说的那些大猫就很好呀。既没有上来就吃人，还很真诚地帮助格拉蒂斯她们开店和放牧。而且那些羊毛毡也好可爱，哪里需要那么警惕嘛！
    只是这些放松，在瑞塔偷偷溜到一块岩石后面的时候突然结束了。
    在她躲在那块巨大的岩石后面，偷看那个白发的俊美男人烤松茸的时候，一只庞大的老虎突然跳上了岩石最顶上，踩着脚下的地面，发出了一声震天动地的虎啸。