永丰县令尤响再一次于公堂上迎来了“凶神恶煞”的沈知州。
    沈秦筝面色倒是很和蔼，但可能是上次变脸变得委实太快，搞得尤大人心理阴影颇为严重，于是整个过程说话小心翼翼，几乎将自己那日在公堂上的“鹌鹑”样子维持到了现在。
    还好，这次没再抖露出尤大人别的把柄，只是要将前几日被关押在其中一寡妇提过来问些话。
    尤大人接了这活，色厉内荏地去指示衙役们抓人——请人去了。留下沈秦筝，莫青以及顺带跟着一路的傅义天、沈秦箫和徐行在尤府后花园等尤大人的消息。
    傅义天：“修远，我听闻那十甲村已尽数湮没于洪流之中，那亡者的坟还能完好吗？”
    “员外不必担心，”莫青解释道，“大人时刻让我等看着那地方，那洪流已经退去不少。此地落坟常在高处，地基还在。”
    “正巧，府上有一位侍卫颇通阴阳之术，就算是棺木被洪流冲走，也能算算坟地场的阴阳。”
    傅义天再一次毫不犹豫地表示出自己的惊讶和钦佩：“修远，你府上这能人异士可真是……比比皆是啊！”
    沈秦筝打了个哈哈，遮掩道：“早年母家有一远亲长辈，常年在江湖游走，曾效仿孟尝君广结天下异士。后来早早仙去，又没有后人，便将这些人连同家产托付给愚弟。愚弟长年累月偏居京城，于是就让他们做了将军府的下人。只算给了个蔽身的地方。”
    “啊，说起这个。小弟同德泽兄结交实乃心驰神往，并不掺其他龃龉，迟迟未告知一事，还请德泽兄见谅才是。”
    一表三千里的远房亲戚永远是最好的借口，傅义天听了这些侍卫来历再次连表羡慕，并且将沈秦筝隐瞒家世一事草草揭过。
    毕竟傅员外家财万贯，同常年不在京城戍边将军八杆子也打不到一起去。
    众人家长里短说闲话说的口干舌燥，等了许久也不见衙役们将人提来。
    尤响在一旁没话找话地陪聊，几乎把肠子里那点微末的官话搜刮干净了，真真苦不堪言。好不容易搜肠刮肚翻到一个恭维话，正要说出口，他们衙门那个三天两头“报丧”的心腹李衙役又慌里慌张地跑进来了。
    “大人，大人！不好啦！”
    尤响胡子都气抖了，几步走上前去捂住李衙役的嘴小声呵斥道：“我好得很！出什么事了。”
    李衙役面色铁青，声音颤抖几欲破音，紧紧抓着尤大人那双跟鸡爪子一样老皮纵横的手：“大人，那林寡妇得瘟疫死了！”
    尤响心道了声“我一定在做梦”，双眼一黑，晕了过去。
    众人慌忙赶至近前，沈秦筝问道：“何事？尤大人又是怎么了？”
    李衙役对前几日的公堂上的事情也是略知一二的，犹豫了再三，终于一咬牙，还是将事情和盘托出。
    “死了？大概何时死的！尸体在何处？”沈秦筝并没有像众人想象中那样发怒，反而只是蹙起了眉，语气严肃地问道：“你一一说清楚！”
    原来这李衙役带人前去离县城不远的桃花溪村抓那林寡妇，没承想经村民们指点千辛万苦找到这林寡妇家中，敲了半天却不见有人开门。
    李衙役平日里作为尤大人的心腹，哪里受过这种怠慢，几下便不耐烦了。他双脚一踹门，大门豁然洞开，那林寡妇俨然横陈在屋中。
    李衙役知道这寡妇是知州大人千叮万嘱一定要带过来的人，可没承想竟然死在了自己的家中，还是这种方式！
    李衙役想也没想，立刻驱散了村民，封锁了消息，让所有人守在原地，自己驾着快马赶紧回来报信。
    难道真的有瘟疫！
    沈秦筝心中惊疑不定地想着，一行人赶紧赶到那林寡妇的家中。
    衙役所说不错。
    尸体面容青灰，眼窝深陷，舌苔紫暗，腹胸肿胀，嘴中和手指上涂抹着香灰。
    沈秦筝一扬手，那名最开始在桐岗岭荒山小庙中，看见最终不翼而飞的尸体的灭影暗卫凑上前来仔细查探了一遍，禀告道：“大人，一模一样。”
    天气炎热，尸体已经发出了腐烂的臭味。众人面上已经围上了白丝绸以阻隔这难闻的味道。徐行将沈秦箫使劲往后拉，声音虽小却十分急躁：“阿箫，快离远些。可不是闹着玩的。”
    沈秦筝敏锐地抓住了他说的最后一句话。
    四年前他们俩远居京城，且不过十二三岁而已。
    永州瘟疫闹得沸沸扬扬却是不假，可至今让人疑惑的是，这瘟疫来得非常突兀，去的也十分莫名其妙。
    沈秦筝询问过当时在永州城内存活下来的老人，但是和御医一样，没有人清楚这瘟疫到底是怎么传染的，最开始又是从哪儿兴起的。
    不是水，也不是土。
    但是有的村子一夜之间便死的干干净净，而相邻近处的有些村子却还安安稳稳，并没有一例死亡。直到后来出了香灰这一土法子，感染瘟疫的人每日用水化开服用，这才渐渐有所缓解。
    当时御医上的折子只说，推测是因接触导致，但因为没有确切的病因，因此并没有广而告之。
    徐行如此做派，倒像是知道这疫病是因为接触所致？
    香灰。
    沈秦筝又想起了这个，他狐疑地转头，看向林寡妇的手上和唇口处。
    他忽然心念一动，吩咐道：“去牵条狗来。”然后思索了片刻，试探性地走上前去。
    刚弯下腰就听得背后沈秦箫大喊：“二哥，不要碰！”
    沈秦筝心道“果真如此”，他露出一个不出所料的微笑，回头看向徐行沈秦箫两人笑道：“还不知其染上的原因，不妨事。”说着，便要伸手去碰那林寡妇的手。
    沈秦箫的面色一下变得雪白，僵在了原地。眼见着沈秦筝指尖已经快要碰到那香灰，沈秦箫终于忍不住大喊：“慢着！”
    他不管使劲掐着他疯狂使眼色的徐行，从怀中拿出了一块手帕递给沈秦筝：“你用这个，千万不要碰那东西。”
    沈秦筝若有所思地看着他那方手帕，过了很久又将眼神移到了沈秦箫和徐行的脸上。
    徐行脸上尽是慌乱之色，而沈秦箫满脸除了不安，可眼神依然坚定。
    这时侍卫牵了条土狗进来，沈秦筝似笑非笑地接过那方手帕，然后满含深意地看了徐行一眼，用手帕擦了些指尖的香灰，递给那名侍卫：“喂。”
    同时他斜眼瞟了瞟在一旁的沈秦箫和徐行，沈秦箫脸上的淡然已经快要维持不住，而徐行，他垂落了的手已经紧紧抓住了自己的衣襟。
    侍卫依言而行。
    没想到才抹在狗牙处不出一炷香的时间，这狗竟浑身抽搐不止，口吐白沫，随即倒在了地上，一动不动了。
    再过了一会，莫青上前查探——狗肚胀起甚多，眼窝深深凹进。掰开嘴一看，舌头果真紫暗。
    沈秦筝似笑非笑地看了旁边两位少年，最终还是没有当着所有人的面问出口。
    他转向众人，并不看那两个少年，收好情绪面无表情吩咐道：“将这尸体和狗用草席裹了，一并送到衙门里，本官要好好地验一验。”
    在衙门等了许久的才等到一行人回来的傅义天刚见着沈秦筝的面，就被他扯住劈头盖脸一顿嘱咐：“德泽兄，我有一事想求助于你？德泽兄现今是否能立刻动身回永州城内，调集所有人手寻访你那远亲，我随后就来。”
    傅义天也来不及问，当下应承下来，便回馆驿收拾行李去了。
    尤大人不知是假生病还是真晕了，此刻依然没有出现在众人面前。沈秦筝在公堂上吩咐好事务后便摒退了所有人，算是给接下来的“被审问人”留一些情面。
    沈秦筝看了看头上那块匾额，上面的“明镜高悬”四个字触目惊心地搠进他的眼睛里。
    他想起了当时问尤响的那句话——尤大人，你可对得起你头上的“明镜高悬”。
    他暗自问自己：沈秦筝，你可对得起你头上这块“匾额”。
    沈秦筝闭了闭眼，最终抬起腿上前几步，坐在了永丰县衙公堂的正位。他面无波澜地看向正站在堂下的那两人，双手终于放在了惊堂木上。
    “啪——”一声，惊飞了官署后院尤大人家中柳树上的喜鹊。
    “跪下！堂下何人，报上名来！”
    我对得起，他想。
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    二哥，你怕不是个渣攻吧？？？