雪越积越厚，每天的铲雪工作就要耗费大量人手和体力，但因为现在人少，只需要扫出一条主街道，其他街道只能等冬天快要过去的时候再处理。
    商人也陆续回来了，有几个没回来的，池晏只能希望他们是在其他地方等待冬天过去，而不是路上遭遇了什么不测。
    乔什是最后一批回来的商人，他的马还在，马车没了，不过不是被抢走的，而是他自己卖了——因为车轮陷在雪地里根本拉不动，他就把货物搭在马背上，还有的货物就让随从和买来的奴隶背着，一路深一步浅一步，徒步走了回来。
    乔什带回来一些香料，还有一些毯子，他基本是看见什么便宜就买什么，不过掂量着人手，也没有买太多，好歹在一起合理范围之内。
    “我运气好，去的第一个城就遇到了老朋友。”乔什笑呵呵地对池晏说，“我那老朋友也没有别的要求，只是让我把他儿子带过来。”
    以为老朋友要是在外面混不下去了，还能来投奔儿子，也算是在给乔什行方便的时候，也给自己留下一条后路。
    这个老友的儿子看起来是个憨厚的青年，话不多，但很强壮高大，不和人发生冲突，至于脑子灵光与否现在还看不出来。
    乔什还叹道：“我那老朋友的日子也不好过，伙计能走的都走了，留下的都是老仆和买来的奴隶，他说看样子也不能继续在城里待下去了。”
    池晏让安娜送来面包片和兑好的藕粉。
    乔什没见过，只闻到香味，看到透明的藕粉，他一双眼睛紧盯着放在他面前的藕粉，惊讶又不太好意思地问：“大人，这是什么？”
    池晏：“藕粉，就是用藕做的，你吃不吃？里面放的有糖，还可以把面包片倒进去。”
    乔什珍惜的吃完这一碗糊糊，觉得自己全身上下都暖了，他被领主大人这么照顾着，肝脑涂地也不能报其万一。
    池晏等他吃完以后才问：“圣院和王室打起来了吗？”
    去年征兵征粮，搞得声势浩大，结果雷声大却一直没下雨。
    乔什舔舔嘴皮上残留的藕粉，下意识的压低嗓音说：“听说圣城乱得很，我朋友就是入冬前才回来，他说圣城现在什么人都有，街上还有人站在台子上讲话，今天骂王室，明天骂圣院，圣城还有挺多外地人，听说国外的商人也去了不少。”
    现在圣院和王室还有顾忌，维持着一个微妙的平衡，谁都不愿意先动手，毕竟谁先动手谁理亏，一旦打起来，先遭殃的就是圣城，而圣城里住着国内最有权势的一拨人，所以还在打嘴炮的阶段，只是两边都开始为战争做准备了而已。
    “那就好。”池晏松了口气。
    如果真有战乱，还是多给他几年时间做准备吧。
    乔什离开城堡后回到家，一边泡脚一边跟老仆说：“大人看起来跟我离开之前不一样了。”
    老仆很是心疼地说：“大人都瘦了！城堡里的仆人说大人现在跟我们一样，一天就吃一顿！”
    乔什奇怪的看着老仆，不知道什么开始，老仆似乎也开始把领主大人当成自己家的孩子那样看待，乔什没有说话，老仆就絮絮叨叨地说：“这么冷的天，大人还经常出来，城堡里的那些人也不知道拦住他，要是大人生病了怎么办？”
    阿尔杰在旁边吃着卡坨饼，抱怨道：“我还天天出去扫雪呢，怎么不见你拦着我不让我出去。”
    老仆跟在乔什身边久了，连乔什都把他当做兄弟，主仆关系没有那么分明，闻言老仆很不客气地说：“你能跟领主大人比吗？”
    阿尔杰摸摸鼻子——好像不能。
    他真不明白，明明领主大人比他年纪还小，为什么脑子里有那么多念头，换做是他，他肯定是做不到的。
    乔什睡觉之前还在想念今天吃的那一碗藕粉，可惜他白天没好意思舔着脸求领主大人分给他一点。
    虽然工作越来越多，也越来越累，但没有人抱怨。
    每天能吃一顿分量足够的饱饭，晚上睡觉还有暖和的被子，干活的时候还能休息，可以烤火，日子还没有难过到要抱怨的程度，人们反而都开始庆幸起来，他们从跟着商人回来的奴隶嘴里得知了外面现在的情况。
    “他们说外面现在连麦麸都吃不上了！”
    “税还重呢！把家里的孩子都卖了也交不起税。”
    “路上全是冻死的人。”
    “城外的坑都堆不下那么多尸体。”
    “一个奴隶只值一捧小麦了。”
    “不是小麦！是一捧豆子！”
    “就是，小麦多精贵啊。”
    被带回来的奴隶加起来也就二十多个，池晏松了口气，这二十多个人在剃干净毛发，洗了热水澡以后就穿上了麻衣，戴上了帽子，前三天什么也不必做，主要是适应环境和养养身体，第四天才开始参与工作。
    他们的工作就是扫雪，没人负责一片区域，其他的事不需要他们管。
    扫雪是个辛苦活，又累又冷，但是扫干净的了就能回去烤火休息，等雪又堆积起来，就得继续扫，免得时间长了，雪变成了冰，人一踩上去就打滑，摔出个好歹来。