皇帝注视着几人有些说不下去了，他们本就不受重视，小心思在面对皇帝时就更怯了三分。可岂知他们越是如此，皇帝越是不喜，当下连句解释都没有，就将几人都打发了。
    三皇子也被赶了出去，顺便罚了他闭府思过。
    这轻飘飘的处置连惩罚都算不上，只教人不解。而等这几个皇子都走了，宣室殿里就只剩下皇帝和祁阳小两口，皇帝原本威严自持的姿态松懈下来，面上瞬间添了两抹忧色。
    祁阳见状心里只觉不好，忙问道：“父皇，是出什么事了吗？”
    其实三皇子败逃的事，早随着他归京传得沸沸扬扬。然北疆还未有战报传回，是以传闻还是传闻，北疆情形也未可知。而今日来打探消息的也不止是这些皇子公主，只其他人皇帝都未见而已。
    面对祁阳，皇帝似乎少了几分戒心，便问她道：“皇儿今日入宫，也是为了你三皇兄？”
    祁阳便点头，实话实说道：“儿臣听闻三皇兄是败逃回来的。他本是监军，身份又在那里，却是连他都逃了……”祁阳说着，眉头紧蹙：“北疆局势怕是不妙，皇兄处境恐也不好。”
    皇帝默默听着祁阳的话，又盯着她瞧了好一会儿，突然开口道：“皇儿想你三皇兄败逃的原因吗？”问完也没等祁阳回答，便自顾自说了下去：“你皇兄原本在怀城坐镇，七日前，荣军偷袭了怀城，怀城破，你皇兄不见踪迹，军心动摇……”
    说到后来，皇帝惯来威严沉稳的声音也有了变化，带上了明显的情绪。
    祁阳无论如何也没想到，三皇子败逃回京的背后，先出事的会是太子。她牵着陆启沛的手不断收紧，无意识的用力，捏得陆启沛手上生疼。
    陆启沛微蹙眉，却用另一只手抚着祁阳后背，稍作安抚。
    须臾，祁阳心情稍作平复，这才问道：“那父皇，北疆现在如何了？战报为何还未送回？”
    皇帝摇头，在三皇子亲口述说此事前，他还未得到半点消息。
    第69章 旌城未破
    十月底, 京城的小雪纷纷扬扬飘落, 乍眼看去温柔又漂亮。
    同样的十月底，北疆却是风雪肆虐, 再厚实的裘衣厚袄也难以抵挡那铺天盖地寒冷侵袭——这样的天气, 不说是滴水成冰，却也是南地之人难以想象的严寒。
    “呼”的一声，有人重重的呼出口气，喷出的热气立刻在他眼前凝聚成了一片白雾，朦朦胧胧几乎将人视线完全遮挡。他一脚踏出，踩在雪里，半条腿忽的陷了进去, 整个人猝不及防失去平衡，险些向前栽倒, 好在被旁边的同伴拉了一把, 这才没跌个满头雪。
    那人心有余悸的将陷进雪里的脚踩稳, 又将另一只脚往下探了探, 这才发现眼前是一块小小的坡地。可惜被这大雪覆盖, 整片地方看上去都是平坦一片，小坑小坡石头, 全都藏在了雪下看不见。
    “前面有个坡, 都小心点。”他出声提醒了身后的同伴，又随手折了跟树枝在前面探路。
    一行人跌跌撞撞往前, 雪地里的每一步都相当耗费体力, 而他们已经这样走了一天一夜了, 再是铁打的人，体力也将告罄。终于有人忍不住开口问道：“咱们还要走到什么时候？”
    领头的人喘了口气，答道：“去旌城看看吧。咱们走得太慢，平城已经破了，最近的就是旌城了。”
    这一行大半都不是北疆本地人，他们初来乍到，顶多就是看过地图，根本就不知道旌城有多远。于是走了几步，又有人问：“那旌城还有多远？”
    领头的北疆人站定缓了口气，回头看了看这一行人的队伍。二十几个人，只带着三匹马，一天一夜的跋涉后不仅众人筋疲力尽，就连那三匹驮了人的马也同样累得直喘粗气。他觉得这样下去也不行，左右看看却没看见合适歇脚的地方：“还得往南走一天。咱们走不动的，得先找个地方休息一下。”
    此言一出，无人反驳，只埋头赶路，心里那根弦却不知该紧该松。
    变故发生在前夜。原本位于大军后方的怀城平静安逸，太子亲自镇守，三万大军驻守城池，城高兵多可谓固若金汤。可就在前天夜里，城门不知被谁打开了，三千荣军悄无声息的进了城。
    厮杀，混乱，大火，哀嚎……
    太子亲自上阵，率领着梁军抵御外敌，又岂知背叛就在身后？最后还是一队羽林拼死救下了太子，可遭遇反叛的怀城却是彻底沦陷，他们带着受伤的太子踏上了逃亡之路。
    平城原本是最近的地方，那里是大军的后勤粮仓，也还有三皇子坐镇。可逃亡的一行人无论如何也想不到，怀城刚才陷落，平城陷落得竟然比怀城还要快！
    一行人往平城扑了个空，甚至还差点儿把自己和太子一起送上门。好在一同逃出来的还要几个北疆军中的老兵，远远便察觉到了不对，这才带着他们逃了出来。只是平城无望，再要往下一处城池去，这冰天雪地里赶路也真是难为了这群养尊处优的羽林。
    终于，众人在山脚下寻到了个避风的坡地。许多人脱力似得随地坐倒，松懈之下便再也没了起身的力气，随即疲惫、困倦、寒冷、饥饿接踵而来，几乎将年轻的羽林压垮。
    大部分人都已经瘫倒在地了，只有少数几人还守在那三匹马旁，这会儿正把马上的人往下扶。
    三匹马驮了三个人，太子毫不意外是其中之一。他唇色苍白，脸上却泛着不正常的潮红，一眼看去便知他正在发热，是伤口没来得及处理的后遗症。