“我不过是想逗逗你，瞧你认真的，倒让我过意不去。”苏清婉撇撇嘴，愈发看着自己与穆落落之间的矮桌不悦。
    “小孩子脾气。”穆落落笑了笑，示意堇青将矮桌上的缎子都抱了下去。
    “新秀女入宫已是近两个月，倒是一直风平浪静，果然中宫有无还是有差别的。”苏清婉趴在矮桌上，双手托腮，认真的盯着穆落落。
    “班氏自有名门贵媛的娇淑，性子温顺倒和你颇为相似，又最年长，自然是翻不起什么风浪。”穆落落抬手点了点苏清婉的鼻尖，将砚台推到她面前，示意她给自己研墨“端木氏一直抱恙，这一个多月来竟是不曾侍寝，更无作妖之势。其余新秀皆是小门小户，自是以安身立命为本。”
    “蓬山阁舒氏也是小门小户？”苏清婉有些诧异“上月例拜时听她那番言论，倒不像是小户人家。”
    “舒氏父亲不过是滁州九品官，若说见过世面，那也仅仅是九牛一毛。”穆落落重新拿起账本，执笔做注“我到还听问，舒氏名义上是嫡女，其实是爱妾所出，且一直养在生母膝下。”
    “难怪她会在意潇潇的出身。”苏清婉嗤笑一声“这将来，怕是个不消停的。”
    “她不消停，又能如何。”穆落落抬眼瞥了苏清婉一眼“上头有中宫压着，又有太子生母，一同入宫的还有班氏端木氏，又能轮到她些什么。”
    “说来也奇，若是为了避风头，抱恙藏锋，一月绰绰有余，再过几日，这端木氏便已卧床两月了，她倒也真能沉住气。”苏清婉将研好的墨推至穆落落面前，接过堇青递来的帕子擦手，复又拿起绣棚。
    “只怕是另有心思。”穆落落随口道。
    苏清婉听着，已是没往心里去，旁人心思如何，只要不牵连到落落，那就与她无关。
    ·
    “姐姐怎得突然来了，外头正下雪，也不见丫鬟们打伞，着实该罚。”苏清婉正窝在榻上犯迷糊，却不想阮美人打了帘子进来。
    “小雪罢了。”阮美人褪去沾了雪的大氅，立在地龙旁暖手“金美人突然临盆，无忧阁乱糟糟的，连带着清幽阁也不得安生，索性来娘娘这里讨个清静。”
    “金美人临盆？”苏清婉蹙眉“算着月份，金美人该是在腊月临盆，如今才冬月底，怎么…”
    “说来也是巧，金美人近几日嗜睡的很，偏生今日来了精神，在院落里来回走动，一个不留神滑了一跤，这便早产了。”阮美人暖了身子，便也来榻上坐着，堇青适时的端了姜汤上来“事发仓促，所幸稳婆太医一早便在无忧阁待命，倒也不显慌乱，只是我走时，听着隐约有大出血之势。”
    “也是可怜见的。”苏清婉叹了口气，孤身一人在异国，却又不得不为了母族荣耀拼上性命“堇青，去吩咐小厨房，将上清宫最好的红枣熬了汤，给无忧阁送去，千年的参若是有余，也送些过去。”
    “是。”堇青领命而下。
    “女人生孩子，向来是在鬼门关里走一遭，也不知金氏走不走的出来。”阮美人伸手拿了个胡桃，慢慢的剥着。
    “左右也无事，姐姐与我手谈一局可好？”苏清婉笑道，穆落落一大早便不见了踪影，也不知是去了哪里。
    “也好。”阮美人也来了兴致，冬日里向来无趣，找些事消磨时光也是好的。
    琥珀上来布棋，苏清婉略一思索后吩咐“遣人去无忧阁看着点，若有意外，即刻召韩老太医去看。”
    “是。”琥珀应声而下。
    阮美人在一旁听着，将盛有白子的木盒递给苏清婉。①
    韩老太医乃太医院元老，本应以年迈告老还乡，却不想苏清婉入宫，便又自愿留下，只照顾苏清婉一人，只为报答苏老将军的知遇之恩。
    “今年入宫的新人，都颇为安分，姐姐怎么看？”苏清婉落子，漫不经心的问道。
    自打穆落落入宫，苏清婉便愈发少的在意后宫嫔妃，左右是扰不到上清宫。穆落落倒是秉持一贯的作风，条条款款向来是事无巨细，只是苏清婉不问起，穆落落便也不主动提起。
    “旁的倒也罢了，倒是这江雪院着实有趣儿。”阮美人随着落了子，伸手端了茶来微抿半口。
    “江雪院？”苏清婉微微蹙眉，手中的白子一时竟没有落下去。
    “正厢房的班氏和东厢房的端木氏。”阮美人夹着一枚黑子，轻轻的碰了碰苏清婉悬在棋盘上的手。
    “班氏我不知，我只知端木氏前几日方才侍了寝，却也不见升位分，按理，就算是为了拉拢端木家，也该将她抬至宝林才是。”苏清婉将手中白子落下，复又拈起一枚，紧随阮美人之后落下。
    “许是要等过年一遭封赏罢，也是沾沾喜气。”阮美人不曾想过苏清婉落子如此迅速，一时竟被打断了思路，不得不细细重想“我要说的，倒不是此事。”
    “嗯？”苏清婉趁着阮美人思索的空隙，端起茶盅抿了一口，而后在阮美人落子后，不假思索的落子。
    “娘娘步步紧逼，可真是不给人留任何回寰的余地。”阮美人禁不住笑道。
    苏清婉只微微一笑，原是穆落落素来高瞻，无论做事还是下棋，皆是一步看百步，以至于有时苏清婉尚未落子，穆落落便已想好如何应对，落子速度出奇。
    和穆落落一起下棋久了，苏清婉的落子速度自然而然的也快了，虽比穆落落逊色，较之旁人总归是好些。