“我晓得的，傅爷。”刘蝉笑眯眯地道。
    第25章 立春（四）
    二十五.
    初六时，四夫人沈氏约刘蝉午后来院里喝茶听曲，刘蝉禀了傅芝钟一声。
    傅芝钟从书中抬头，自然颔首应允。左右不过是午后几时，他没有不放行的道理。
    “你这番请到的又是哪出的戏班？”刘蝉带着秋狸含，进门口就问。
    四夫人沈氏见刘蝉进来了，嘴角带笑。她执着刘蝉的手说，“那还能是哪里的戏班？自然是我们南国的尚雅班。”
    也许是因为在暴雨前压抑的地方，人总是喜欢寄托自己的紧张于种种放松的消遣。南国里的戏班众多。
    但名气大的也就是三家，一是沈氏所请来的城中的尚雅班，二是在城南的风骨社，三则是在城北的满堂闽剧团。这三家各有各的长处，各居北中南，互不打扰。
    不过其中的爱恨情仇倒是常被时人津津乐道，比如什么尚雅班的小旦恋上了风骨社的社长，因求而不得愤嫁他人，结果人嫁了，这风骨社社长却又悔了，千方百计挽回这小花旦……诸如此类，数不胜数。
    “你还是最爱听尚雅班。”刘蝉和沈氏一齐落座，“我是听不出这些咿咿呀呀，有什么不同高低的。”
    沈氏掩嘴作笑，“哪有什么不同高低，不过都是听个乐子罢了。”
    她说着，顺便吩咐丫鬟们将瓜果摆上来。
    沈氏的小院收拾得玲珑可爱，不像刘蝉的那般奢华，也不像沈璐的那样阴翳，她本就是一个富有小女儿情调的人。
    她院子里有一条浅浅的小河，河水干净清澈，连底部鹅卵石上的细斑都能看清。其中喂了几尾鱼。
    河边种植了许多明艳的花草，或娇或艳。梨树枝头三三两两地挂了几个鸟笼，里面的鸟声音都清脆，小爪在笼里的横木上蹦跶。
    “怎的今天没见你唤李娟雅来？”刘蝉环视一圈后，状似无意地问。
    沈氏一边拿热毛巾擦手，一边说，“七太太一个小姑娘，哪里有性子陪我听这些咿咿呀呀的？她喜欢读书，我也不想打扰她的清静。”
    刘蝉接过秋狸呈上来的茶杯，他低头对着碧绿的茶水浅浅吹了口气。
    茶水的热气冒到他的鼻尖。
    “到底是书香门第出来的。”刘蝉慢条斯理地抿了口茶，笑着说。
    沈氏含笑点头，“那确实是，七太太确实有大家小姐的风范。”
    “你亦不差，”刘蝉放下茶杯，抬眼看向沈氏，打趣道，“你性子一贯温婉，气质又是极好的，倒是更盛李娟雅那小丫头片子一筹。”
    沈氏闻言，笑得杏眼弯弯。
    “我这三十有五的老妇了，哪能给七太太比？”她说着，轻巧地拍了刘蝉的手臂一下，“你快莫戏弄我了！”
    刘蝉懒懒地斜靠在座椅上，姿势随意。
    “傅爷待李娟雅就像待妹妹一样，”刘蝉说，“你自己知道分寸就好。”
    他说这话时，斜睥了沈氏一眼，狭长的狐狸眼里幽深。
    沈氏愣了愣。
    “妹妹？”她重复了一遍刘蝉说的话。
    刘蝉一手托腮，嗯了声，“对，是妹妹。傅爷不过是心善，照拂这个小女孩。”
    沈氏满脸怔然。
    她原先以为七太太李娟雅，是和她还有五夫人林氏相似的，都是被那些个想讨好傅芝钟的人送进来的。没想到，李娟雅却是来做“妹妹”，而不是来做“太太”的。
    “……那可真是好命了。”沈氏扯出一丝笑意说。
    刘蝉瞥她一眼，他自然是知道沈氏心底里那些想法的。某些方面而言，沈氏与刘蝉是相似的。
    刘蝉收回自己的视线，转而看去正前面的戏台，淡淡回道，“谁说不是？”
    南国傅府里的夫人太太，出身高贵与低贱可以说是平分秋色，高贵者，乃是大夫人沈璐，二夫人郭芙亦，以及这后来者七夫人李娟雅，低贱者，当然是三夫人郭黄鹂，四夫人沈氏，五夫人林氏，以及六夫人刘蝉。
    “莫再想这些事情了，”刘蝉嗑着瓜子说，“左右不过是命罢了，如今这般都到了同一个院子，又去计较那些做什么？”
    沈氏莞尔，“太太说得是。”
    她说完，垂下眼和寻常一样去桌上的蜜饯。
    约莫也只有沈氏自己知晓，其实她真正在意计较的，从来都不是那些出身、命数。她不过是在羡慕李娟雅——既得了傅爷的庇护，又是那样的自由身。
    刘蝉和沈氏谁也没说话，彼此静默了一阵。
    他们两人一个嗑瓜子，一个食蜜饯，整个院里只有戏班在前面台子，忙忙碌碌布置场子的声音。
    “自我进府里五年了，你依旧是这么喜欢听戏唱歌。”刘蝉拍了拍手里的瓜子皮随口说，“这都是第六年了，你亦是无变化，这份喜欢也是珍贵了。”
    沈氏喝了口温水，笑了笑，“不过是徒增一个念想罢。”
    “就和太太这么多年都对傅爷始终如一的倾心，一个道理不是？”沈氏柔柔道。
    刘蝉瞟了瞟沈氏，噘嘴懒得理她。
    沈氏和秋狸一样，都喜欢拿傅爷来戏趣他。
    恰好这时，戏班的角儿都做好扮相，一个接一个出场向刘蝉和沈氏问好。
    刘蝉的目光从沈氏身上移开，落在在戏班里的生角身上流连几下。