“现在说也不晚。”成熟得不像婴儿的小婴儿道。
    “麻烦你了，伊莎贝拉小姐，能具体说说这里的情况吗？我实在是觉得很奇怪啊。”托腮沉吟的光头男人神色深沉。
    “不管有什么烦人的勾当，直说就是了。”
    最后一个酷酷的少年一开口，就是强势到极点的台词：“哼，在我们面前，就算世界要毁灭了也只是小事。”
    语气便是如此，再加上尚有淡漠残留眉心的桀骜不驯。
    被他这么勉为其难安抚的人，无论胆大还是胆小，都会为之所鼓舞，心生崇拜，从而产生出极大勇气才对。
    哇，这可真可——
    ……差点说漏嘴了。
    前面的不算，重新来：
    哇，这可真——霸道啊！
    伊莎贝拉显然被银发少年的威武之姿深深震撼到，不仅心绪平定，双目明亮得宛如坠入星光，还能露出一个礼貌而不失感动的笑容来。
    “是这样吗？嗯，嗯，那就太好啦，有埃利克在，我完全~不会担心呢。”
    没发现自己被极有技巧地哄了的银发少年（满意）：“本来就是，这个世界还不存在能让我……我们费神的东西，唔。”
    “真棒，真厉害，我就更不担心了——抱歉哦，可能要给你们添麻烦了，作为歉礼，埃利克要吃点小饼干吗？”
    “哦，歉礼么。虽然我不需要，但楠雄一副很想吃的样子，尽管拿来。”
    一言一语，非常迅速地。
    修女就把抓住要害好极其好搞定的世界最强搞定了。
    在旁边默默看着的两人：“……真不愧是专业人士。”
    好了，开始一个严肃话题前的轻松时刻，也是颇为必要的。
    这或许能让伊莎贝拉想起往事，将自己所知晓的“真相”娓娓道来时，心情不会太过低落。
    要把这件事从头说起来，其实意外地不需要花费多少口舌，简简单单就能概括。
    因为，大部分都只是经由些许微不可见的疑点而引发的猜测。
    女人——尤其是一个将自己视作“母亲”的女人，在某些时刻，直觉会变得极其敏锐。
    最开始让伊莎贝拉产生猜疑的诱因，就是她前面提到的信。
    那是将近十年以前的事了。
    被送走的也是她回到孤儿院后，接替前任修女的职责，细心照顾带大的第一个年满十五岁的孩子。
    与那孩子的感情有多深，这些细节不必多谈，只要知道，伊莎贝拉等待那封不存在的回信，足足等到十年后的今天都没有等来，就足够了。
    不管再忙，都坚持抽空寄去他方的信，无一例外都消失在了修女看不见的地方，仿若石沉海底。
    从第一个孩子，到第二个孩子，再到第三个……已经数不清的第无数个孩子，伊莎贝拉都要给他们写信。
    孩子们的收养家庭的具体情况，即使是她也不会完全知晓。
    收信的地址只是大概，孤儿院的总管理人说过，会将信分开转交，为的是保障收养人们的隐私。
    在写完了信，毫不意外也没有收到回信的熟悉的晚上，结束了一天忙碌的修女不会早早入睡。
    她会点亮桌前的灯，偏头看向一片朦胧的窗外。
    ——为什么没有回音？啊，是因为太‘拥挤’了吧。
    ——无数封信都堆积在了那里，光是收集，分散，再挨家发送，都要花费很长很长的时间。
    ——只要再等等。
    ——等到明天？后天？或者就要快了的什么时候……
    回到孤儿院后，便再也没有去过“外面”的修女心里，始终燃烧着这般炽热的希望。
    书桌上的灯反复点亮。
    凝望着，凝望着，不知何时，她就枕着自己蜷起的臂弯入睡。
    在最终等到的那一刻到来之前，伊莎贝拉的心中，一定会一直留存着，那道名为“希望”的——
    ——倏啦啦！
    灯光仿若被疾风吹过，几近熄灭。
    “……”
    而似是睡着了的修女也在这一刹那，无声地将双眼睁开。
    照亮黑暗的火光换了位置，转而在她昔日始终平静柔和的眼眸中亮起。
    嗯，没错。
    大概跟前面描述的氛围截然不符，出现了很是突兀的转变？
    但事实就是这样。
    要伊莎贝拉继续平和地、温顺地、愚蠢地等待下去，不用别人来嘲笑，她自己都不可能忍受。
    于是。
    在即使是管理人都完全不会想到的某一天。
    一只以上等草料饲养至今的“柔顺动物”发生了脱胎换骨般的蜕变。
    ——啊，不能这么说。
    毕竟蜕变是早就发生过的事情了。
    谁都没有发现，看似只有“温柔聪明”等等标签的这个女人，外表和本质根本不像同一个人。
    “……刚好那天晚上，按照事先的安排，我要送又一个孩子坐上马车。”
    “因为实在想要弄清楚我忽略了什么，并且直觉告诉我，必须抓住这个机会，不然就会悔恨终生。”
    毫不犹豫，她果真抓住了这个机会。
    “那个，你当时，做了什么？”
    “啊。”
    伊莎贝拉微笑：“我把赶车的车夫先生请下了马车，自己代劳了一个晚上。”