周策瞪大了眼死死盯着前方，声声诘问，句句泣血。
    帐里一众将士都沉默下来。
    “大人，您知道夫人是怎么死的吗？”
    周策抬头问唐沅，嘴里在问她，眼神却丝毫没有聚焦，沉浸在回忆里自问自答。
    “我们被困了二十多天，城里没粮食了，队伍里甚至开始杀战马，可是援军还是没来。这么多将士百姓，这么多张嘴，再等下去只能是个死。将军不在了，夫人就把小小姐交给下人，自己披上战袍带我们出城应敌。”
    “我们守了十天。”
    “整整十天啊……”
    “没有人来帮我们……夫人和弟兄们都战死了，可凤安还是没守住。”
    他喃喃着不断重复：“还是没守住……”
    他揪着自己的头发无力地垂下了脑袋。
    六军将士皆死尽，战马空鞍归故营。
    光是他话中的这只言片语，已足够让人想到那境况的惨烈。周策说到这儿，已经像是失了魂一般，表情痛苦又茫然。
    周围的将士们见此，都撇过头去不忍再看。营帐里的空气仿佛凝滞一般，每个人心头都压了一块沉重的巨石。
    对于远在中原腹地的那些人来说，凤安城那些死在柔然屠刀下的将士百姓不过是轻飘飘的一句话，或者是一串没有多少意义的数字。可只有当真正身处其中时，才会无比清楚地感知到，那些数字背后都是人。
    是娘生爹养的、有血有肉的人。
    是谁的父母，谁的子女，谁的妻子或者丈夫。
    是共同生活在脚下这片土地的子民，是他们所有人的同胞。
    “城破前夕，我和一队弟兄带着小小姐拼死逃了出来。为了掩护我们，其他弟兄都死了，只有我带着小小姐一路逃到了这里。”
    “凤安数万守军，到头来竟只有我活了下来……”
    “只有我活了下来。”
    周策说到这里，整个人似乎陷入到了一种极度自厌的情绪中去，像是被回忆魇住，眼神茫然而没有丝毫焦距，嘴唇一片灰白。
    察觉到他的不对劲，唐沅神色一肃，赶紧示意军医为他诊治。军医领命上前，不曾想他竟一味沉浸在回忆中，把军医当成了柔然人，眼神中射出一道凶光，一把掐住了军医的脖子。
    军医一张脸涨得青紫，窒息得喘不过气来。眼见事态不对，唐沅当即上前干脆利落地一手刀劈在周策脖颈处，把他劈晕了过去。
    军医感觉自己几乎在鬼门关走了一遭，好不容易缓过气来后还心有余悸。他打眼一瞧，却见周策身上的伤口已经崩开了，不断往外渗血，也顾不得害怕，立刻上前为他重新上药包扎。
    营帐里顿时又忙成一片。
    唐沅在旁边看了半晌，眼见没什么大碍了，才静静地退了出去。
    秋风萧瑟。
    她站在帐外望着北边凤安的方向，长久默然。
    ……
    大军已经休整了一夜，也需得速速行军了。周策有伤在身，不便随行，唐沅便安排了一队人马，护着他和叶青青留在附近等后方大部队的到来。
    周策在关尺素战死、凤安城破前夕便带着叶青青逃了出来，一路上东躲西藏，竟还不知道凤安失守后柔然人屠城三夜的消息。唐沅也吩咐周围人暂时瞒着他，安顿好他二人后便带着先锋部队一路急行军到了凤安百里开外，在一个山坳上重新安营扎寨下来。
    这山坳位置隐蔽，刚好处在凤安、辰阳两城的中界线上，用作整军之处再妙不过。
    按照周策提供的信息，叶绍安在柔然来犯的第一时间就给辰阳传过消息。两地距离如此之近，可直到凤安城破，辰阳依然没有丝毫回音。
    最大的两种可能，要么，凤安的求救消息被柔然中途截了下来；要么，辰阳城内出了什么变故，自身难保，根本没有余力去支援凤安。
    不管怎么样，这边城的情况一切未知，在弄清楚发生了什么前，他们决不能贸然行动。
    第68章 长公主君临天下（24）
    副将魏明俊带着底下人出去探听消息, 唐沅就和1088四处查看地形和有效的作战方式。
    两天后，魏明俊脸色凝重地走进了唐沅的营帐, 道：“主公，我们的人打探到消息, 说那柔然军队自月前占领了凤安后, 便在城中日日享乐。哈赤左右曾向他进言, 让他一鼓作气拿下其他边城, 他却口放狂言, 说中原江山不过他手边之物，他随时都可取用, 何须急在一时。可……”
    魏明俊说到这儿，眼中浮起一抹困惑：“可七天前, 柔然却突然整军出发, 围困了辰阳。”
    唐沅抬眼：“辰阳？”
    “是。”魏明俊点头, “柔然大约分了一半多的兵力, 近二十万大军就在辰阳城外几十里的地方安营扎寨, 似乎还想把用在凤安的招数在辰阳再使一遍。”
    这北境的边关七城位置甚为巧妙，城与城之间互为呼应, 距离也设置得刚刚好, 为的就是集七城之力, 共御外敌。
    前朝北陈的开国皇帝一生致力于巩固边防，后来的几代继承者也沿承了他的遗志，将这北境七城打造得固若金汤。
    北陈由盛转衰后，朝廷对边城的重视度虽日益下降, 可毕竟老祖宗打下来的根基还在，这北境七城说是易守难攻毫不过分，也正因如此，哈赤大军来袭时，才没有选择直接攻城。