曼如开始在家做了很多瓶酱菜，母亲看到后问她做这么多酱菜干什么，家里人又吃不完。曼如把自己的打算说了出来。家里也有人经商，原本曼如还担心父母会反对她的决定，谁知道父亲在听闻她的话后，沉默着把筷子放了下来，半晌点头，答应让她试一试，只是也明确说了家里不会给她什么太大的帮助。
    这种不反对的态度对她来说已经够了，曼如开始努力做酱菜，甚至尝试着改进酱菜的配方，就为了做出口感更好的酱菜。
    等酱菜做出来后，她和丫鬟从走街串巷卖酱菜，到慢慢攒够本钱开了一家小店铺。一次偶然的机会，曼如和外国领事馆的夫人搭上关系，借着这个关系她把酱菜卖给了那些要在船上漂泊很久的外国人。
    外国人在船上只能吃些罐头，就算罐头味道再好，吃上一两个月也能把人的舌头都吃到麻木。曼如的酱菜可以提供另外的口味，外国人很轻易就接受了她的酱菜，每次坐轮船离开华夏时，都要在她的店铺里买上几瓶不同口味的酱菜。
    在她的酱菜火起来后，市面上有不少跟风的东西，有一些的味道也着实不错。
    曼如觉得自己不能一直停留在原地，她把酱菜厂交给管事打理，她则飞往最繁华的沪市寻找其他商机。在逛百货大楼时，看着那些琳琅满目的护肤品和口脂，曼如起了念头——
    她觉得无论是古代还是现代，女人的钱都是很好赚的。看看那些进出百货大楼的贵妇人就知道了。就连一些家境一般的女人，也都会在手里有闲钱时给自己买上一两瓶雪花膏。
    于是曼如就继续留在了沪市，还花大价钱接手了一家快要倒闭的护肤品公司和一家服装公司。
    在研究自家的护肤品和服装时，曼如也一直在学习当下最流行的穿搭，改变了自己的穿衣风格。甚至在朋友的极力推荐下烫了一头大波浪卷发。
    她变得越来越优秀，越来越有底气，本身又处于最美好的年纪。出入一些宴会时，即使都知道她离过婚，她的身边也没有缺少过优秀的追求者。那些人的条件甚至比常梦要好上十倍甚至百倍。
    可曼如对此的态度很冷淡，到了她这个地位，如果当真要结婚，只会是因为真心喜欢。
    而真心，是需要时间去看的。
    好几年后，曼如的护肤品公司和服装公司彻底在沪市站住了脚，她也从忙碌中脱身赶回老家。她一到家，父母和兄长嫂子都在用非常热烈的方式欢迎她，尤其是之前很嫌弃她被休弃的嫂子，更是笑脸相迎。
    曼如抿唇笑了下，没对嫂子前后的态度变化发表什么看法。一次偶然的机会，她坐在自家的汽车里赶去商量一笔很大的生意，碰巧遇到衣着不整有些狼狈、不复昔日温雅的常梦。
    这几年里，常梦的父亲出了事被夺了官职，常家上面没了人，家产也守不住了。养尊处优的公子哥自然也变得落魄。
    似乎是心有所感，喝得醉醺醺的常梦抬起头来，与曼如隔着车窗相对。他看着车里的曼如，眼里满是呆愣。
    曼如收回目光，心底所有的不忿都就此放下——当她变得优秀起来，回首看去时，这个男人就变得普通起来，她已经不必为了昔日耿耿于怀。
    她是个小脚女人又怎么样，照样做到了一切常梦做不到的事情。
    错的人不是她，她也是缠足的受害者。错的是过去腐朽的制度，错的是一直以一种旧有眼光、从不愿意多理解多体谅她几分的常梦！
    ——
    《光华》就此告一段落。
    等看完小说内容后，主编焦弘还有些意犹未尽。
    这篇小说明明还能继续写下去，但想了想后续要写什么呢，要写已经变得自强自立的曼如接受了一个优秀男士的追求，重新回归相夫教子的生活？还是写她孤独终老，继续做自己的生意？
    好像都不好，还是就这样落幕，给人一些留白遐想的余地。
    宏飞拍案赞道：“好，曼如实在太好了。这时候文坛都在呼吁要解放女性，呼吁女性自强自立起来，这篇小说出现的时机实在是恰到好处，也不知道是不是哪位文豪换了个笔名写的。”
    主编焦弘摇头失笑，怎么说呢，这篇小说立意深远，文笔上倒是稚嫩了些，作者应该的确是个新人。
    不过描写得很是细腻，几番情感的变化都到位了，一个作者刚开始写文章就能写出这样的水平，以后只会变得越来越优秀。
    “主编，这篇小说要什么时候开始连载？”宏飞不免多问了一句。
    焦弘点头，“现在送去校对，等后天《琳琅》完结后立马把这篇安排上。这篇稿子多，你先安排一天四五千字连载。稿费的话……先定千字一元，等后续看看反响再考虑要不要提高稿费。”
    宏飞立马应声，抱着稿件就要走，结果刚走两步就被其他同事拦了下来，“宏飞你等等，先让我们把小说看完再拿去校对啊。”
    “是啊是啊，我们都还没看完呢，你别这么激动啊。”
    他们在旁边都等了那么久了，好歹让他们先一饱眼福吧。
    宏飞一拍脑袋，“成成成，我这不就是一时给忘了吗？”
    ——
    焦急等待了两天，季曼玉终于收到《小说日报》的来信。
    在信上，《小说日报》的编辑说了报纸正好有一部小说要连载完，她这部小说就接着连载，三号那天就能在报纸上看到《光华》。每天连载五千字，稿费暂定为千字一元，如果后续成绩好，报社那边会酌情增加稿费。