彻夜的晴朗持续到了第二天，破晓前白银城的气温降至最低点，直到一轮红日从东方缓缓升起。清晨的气流贴着地表浮动，如冰针般刺入肌肤，在天际赤红巨眼的注视下，碎石路面的残雪融化成纵横交错的血红溪流。
    占地两公顷的公爵府邸中，一名园丁刚刚修剪完坠满晨露的名贵蔷薇花篱。在色彩奇异的光线下，植物根茎被切割出冰霜纹路的猩红裂口，娇嫩的叶片和花瓣泌出一颗颗血珠。园丁飞快瞄了太阳一眼，恍惚中看见手里的长剪子也咔嚓咔嚓剪开了植物的动脉。
    压下心头的困惑和隐约不安，园丁擦干额角莫名冒出的汗水，看见几名穿着黑色长风衣的男士健步如飞，从不远外的花径匆匆行过。
    “近卫队不同于贴身保镖，那些活计自有公爵的人去做。”绕过一座郁金香花苞造型的精巧喷泉时，雨果回头对林洛洛和安德森说道。
    “英灵殿的工作性质，更接近于应对和处理突发事况。平日，我们只需要保证，公爵的活动范围处于我们的保护之下。在出现意外的时候，我们能够及时赶到现场。”
    三人又经过几座大小各异的黄金喷泉和洁白雕像，在华美的仙境内步行一刻钟，才从迂回幽谧的后花园路径中绕了出来，临近庄园核心。
    “队长应该已经叮嘱过你们了，我们目前采用的是八小时轮班制。昨夜是昆西和班杰明值守，今天是你们俩上任的第一天，好好干，不要落了英灵殿的名誉。”
    雨果抬起手，正要拍林洛洛的肩膀，就对上了安德森直勾勾锁定的目光。他虽然说不清楚那道眼神的意蕴，但可以清晰感受到一丝强烈警告的味道。
    雨果于是尴尬地收回动作，笑了一声，继续进行口头上的鼓励，并打算再另寻机会，弥补之前由于误会而破裂的人际关系。
    三人最后绕过一处由常青藤构成墙体的拐角。在真正走出后花园的那一瞬间，视野豁然开朗。广袤草坪的后方，矗立着历经八百年风雨的古老府邸。岩质的沉重墙体曾经是比白银城城主堡更强有力的防御巨盾，如今已经布满霜花般弯曲的灰白花纹。这些自白银王国建国初期就开始蜿蜒生长的纹路既是老人脸部的皱纹，也是武士身躯的疤痕，在时间的抚平中没有被抹去，反而愈发鲜明而沉重。
    “八点钟换班，你们还剩下一刻钟的时间。”雨果掏出怀表，啪嗒一声打开翻盖。“所以不用着急，你俩可以走慢一点。”
    “但我还要跟队长去东区办事，因此就送你们到这里。看到远处的那条门廊了吗？直接去侧边等昆西和班杰明。我先走了。”
    林洛洛和安德森点头答应，随即与雨果告别。
    除开老科勒这位前队员，英灵殿二队原本有五人，分别是队长阿尔文，雨果，班杰明，昆西和梅在我和安德森加入之前，老科勒必须留守宁静教堂，雨果跟着队长四处办事，追查刺杀者的踪迹，梅外出执行任务不在白银城，负责保护公爵的只有昆西和班杰明果然人手紧缺，大家都得不到休息
    视线从雨果匆匆离去的背影上移开，林洛洛不再感慨，与安德森一同穿过府邸前方的宏伟广场。
    在长方形的齐整绿毯之上，在隆起的巨型中央喷泉池顶部，在一圈圈垂首静默的古柏和层叠绽放的鲜花合围中，初代拜伦公爵的雕像傲然屹立。
    “拜伦家族很特别，与我在奔流城所见的大多数贵族完全相反。”安德森观察到林洛洛的注意，开口解释道：“那些贵族追求优雅的文气，高贵的品味，一向瞧不起王国军队，绝不愿意把自己，和自己祖先的形象塑造成一名骑在马背上，持盾挥剑的莽汉。”
    林洛洛仰头望去。骑在马背上的人像身披重铠，左手持盾，右手一把重剑举过头顶，似乎随着马蹄的重重落地，即将以割裂空气的速度斩落劈下。
    色彩奇异的清晨阳光染红喷泉飞溅的水珠，铜色雕像笼罩着一层淡淡的血色雾气。掀开的面甲之下，初代公爵那张脸孔更显肃杀冷酷。
    不远外突然响起密集的金铁摩擦声。林洛洛开启「治安官」的超凡视觉，目光穿破层叠的鲜花和古柏，瞥见一队快速行进的士兵。不论是士兵口鼻间呼出的白雾，还是身上的银铠，都泛起浓郁的绯红。
    “他们是军队派来的护卫。”安德森追随林洛洛的目光，也看见了那一支巡逻兵小队。
    金铁摩擦的冰冷响动渐行渐远，然而清脆悦耳的喷泉水声在耳腔内拉长，发出了低沉古怪的巨大轰鸣。林洛洛突然一阵恍惚，视野中的喷泉流淌出粘稠猩红的液体，它们彼此相连，绝不分离，像一滩奇特的血迹。
    閱渎絟呅請椡:χróúRóúWú.Ｃóм“你是不是看到了什么？”安德森注意到林洛洛眼神的异样。
    林洛洛闭紧双眼，深吸一口气后，重新睁开。
    眼前的喷泉清澈透明，在阳光下如一层红色薄纱。淙淙的流水声清脆悦耳，水珠与水珠间失去奇异的粘附力，呈现出令人心安的稳定。先前视野中的那一幕仿佛不过是错觉。
    “我没事。”林洛洛缓缓摇头，但安德森眼中忧虑不减。林洛洛正准备打消男人的担忧，背脊突然窜起一阵寒意，仿佛有一条冰冷滑腻的触手在脊椎骨流连舔舐。
    林洛洛猛地扭头，向上望去，只看见角楼顶层的窗口处，有半截飘帘仿佛被风吹动，恰巧鼓了起来
    “呱，主人，您刚才差一点就被发现了。”
    角楼顶层的一间瞭望室内，拜伦公爵掏出一只洁白手帕，仔细擦拭起修长的手指。
    “呵，那个小家伙非常敏感。他甚至能够凭借初代公爵雕像的残留灵性，感知到太阳。”
    “我早晨飞过王国星象台的时候，呱，听到那群老头子说，双子阿尔法星的轨道有变，「裁决」途径即将崛起。”
    “错，是受到重创。”瞭望室内响起公爵的冷淡嗓音。
    “呱呱，这不可能！为什么呱？”另一道声音被逼急了，焦躁地扑扇起翅膀。“已经上升到了那个层次，没有哪一位能够重创其他。”
    “想清楚你此刻在什么地方，管好你的鸟嘴。否则我把你的喙吻摘除，拿去配魔药。我最近正好缺一副材料。”
    另一道声音瑟缩了一下。它清楚，即使多提仅仅一个字，迎接它的也将是货真价实的凄惨下场。公爵绝对不会心软。
    更何况，它提起的话题，本身就远远超出这块大陆所能掌握的层次。
    “不过，也只有「裁决」途径的高序列受到反噬，白银城才会出现这种反常天气，晴朗得能见鬼。呱，可恶！我好怀念春季雨天的阴冷！”
    另一道声音见公爵没有反应，小心翼翼地探了探脑袋，继续试探道：“在这个破烂落后的小地方，祂们的力量也能渗透进来。流血的那位，位格一定在序列3，不，半神或者神话生物以上。”
    “我似乎还听说，在第二纪元前叶，第八序列还有两位半神行走于大地，会不会是其中的那位暗天使”
    那道声音突然闭紧嘴巴，乖巧如天生聋哑，但还是无法幸免于惩罚。
    凄厉的鸟叫刚刚响起，就被瞬间强行消音。拜伦公爵啪地打了一个响指，紧接着乌鸦消失在空气中。
    于此同时，公爵府邸东侧，与角楼遥遥相望的一间办公室内，一本沉重的铜皮档案书突然从书柜里弹跳出来，书页无风哗哗翻动，最后停在封底的两张档案上。
    那两张档案墨迹崭新，纸张还残留淡淡的油味，在昨夜由英灵殿加紧运送入府。
    血红的阳光穿透高大的落地窗，映射在档案内的两张速写肖像和人物姓名上。
    “林诺·雷克？”拜伦公爵目光聚焦在空中，仿佛透过虚无的空气看见了什么。“阿尔文口中的七神侍者？还能住进老哈米斯的房产，依旧安然无恙？”
    拜伦公爵又打了一个响指，沾了少量灰尘的方帕顿时化为飞灰。灰烬在血色光线中如飘零的火星，在空中洋洋洒洒地摇晃落下。
    “猫捉老鼠的游戏早已玩腻，这个勉强还算有趣。”公爵嘴角扬起一丝隐秘的笑意，“呵，不过，我很长时间没有这样失态过了。”
    一幅画面随着拜伦公爵的思绪，不受控制地在半空中具现出来。那是一张半边浸没黑暗的脸蛋。在光线映出的另外半边，银发柔顺，绿眸柔软，不论是嫣红的眼尾，还是红肿的唇瓣，以及沾满淫糜水液的下颚，都显得格外色情，激发起男人暴虐的欲望，蹂躏甚至摧残的阴暗念头。
    “你的天生灵性如此敏感，既能感知太阳的异变，还能察觉到我的注视。”公爵的目光穿破虚空，落在档案上那名银发绿眸的俊美男子身上，嘴角又上扬了一个微妙的弧度。
    “不知在另外一方面，你也有这样天才般的敏感度吗？”
    拜伦公爵扭头，目光穿破虚空，再次瞥了一眼林洛洛和安德森所处的位置。正与昆西和班杰明会面，进行交接换班的林洛洛顿时打了一个寒颤。
    “果然敏感。”公爵仿佛瞬间想通了什么，低笑着回答自己：“是了。作为男人，能被同性做到那样一种失态的程度，你怎么可能不够敏感呢？”
    思绪再次不受控制地具现出来。在灵性的自行拼凑下，思维深入历史的孔隙，以那张痕迹狼狈，沾染色情水液的脸蛋为载介，完整地扩充出前后片段。
    于是，拜伦公爵看清了那张脸蛋是如何被迫屈服在男人身下，被肏干得痛哭流涕，苦苦求饶。眼神在数次极致的高潮中变得失神涣散，晶亮的唾液控制不住地从唇间滑落。
    思维受到刺激，灵性进一步膨胀，企图包裹历史孔隙中的其余残留碎片，窥视那张脸蛋以下的部位。但最后都以失败告终，只能依赖自行想象。
    “灵性外泄，力量快压制不住了。”许久过后，拜伦公爵才回味完片段，察觉到由于自身思维波动，而具现于半空的虚幻画面。
    空旷落灰的瞭望室内，富有磁性的成熟男性嗓音低沉回响：“看来，晋级仪式也需要早些提上日程。”
    ……
    拜伦公爵等到下体反应彻底平复，无法看出鼓胀后，才离开角楼顶层。
    灰发蓝眼的管家正恭敬地站在角楼底部出口一侧，身后还有几名男仆。出口另一侧，则是一支气氛肃杀的护卫队。
    管家看着黑发蓝眼，身材高挺的公爵一步一步走下旋梯，忍不住将仪态摆放得更加谦卑恭敬。然而那张富有成熟魅力的男性脸孔一如既往，仍然面无表情，严峻冷酷。
    “英灵殿今天新派了两名近卫队人手。”管家说道。
    “说。”
    “一人叫林诺·雷克，另外一人叫……”
    “够了。”拜伦公爵打断管家。
    “第一人留下，另外一人派给梅洛蒂亚。”
    “可是大人，小姐那边已经有护卫了。而且，现在最重要的，是您的安全。”
    拜伦公爵没有发话，然而管家的后背已经冒出一层冷汗。
    “大人，我会把另外那位姓安德森的护卫安排给小姐。”
    “但缺了一个人手，您的安全……”管家小心翼翼地提醒道。
    拜伦公爵干脆利落地向外走去，同时说道：“简单，让那人过来贴身保护我。英灵殿能理解的。”