第二天，趁着中午休息时间，苏叶拨通了袁婉清的电话。
    那边电话一接起来，苏叶就笑眯眯说道：“师妹，你猜我是谁？”
    “不占便宜会死吗？”袁婉清笑骂一句：“你怎么这么有空给我打电话？”
    “有件事要麻烦你。”苏叶尽量让语气变得深沉有力：“我今天晚上要约见余家老太太，你跟她打个招呼，然后下午放学到学校门口接我。”
    “发生了什么事？”袁婉清有些错愕：“听你一本正经说话的样子，还真有些不适应……”
    “非常、非常、非常重要的事情。”苏叶想了想：“这样吧。我先不跟你多说，晚上我们见了老太太一起谈谈，你负责做记录，到时候你就都清楚了。”
    “呃。”袁婉清疑疑惑惑挂上了电话。但是苏叶这么慎重其事，她也不敢不放在心上，赶忙跟老太太通了个电话，又把晚上的事情推掉，把时间留出来给苏叶。
    这个白天段立德忙得不轻。他是个聪明人，知道要调查事情的真相应该从哪里入手。半上午的光景，他已经找到了几个鹏城市一中的活跃学生，开始通过各种方式和他们接触，了解学校里的一些情况。等到了晚上时，已经有很多鹏城市一中近期大小事件的基本资料汇总到了他的案头。
    他在这里分析甄别不提。在通往余家所在小镇的公路上，苏叶一面和袁婉清东拉西扯，一面欣赏着窗外的美丽风景。袁婉清跟他套话、想要事先得到一些内幕消息，都给他装疯卖傻糊弄了过去。
    就在袁婉清气得就要爆炸的时候，他们已经到了余家的大门口。苏叶跳下车，跟在气鼓鼓的袁婉清身后，直奔余宅深处老太太的院落。
    今天知道苏叶正式来访，余家老太太已经准备了一桌丰盛的宴席，款待苏叶这个前途无量的少年和自己最钟爱的弟子袁婉清。虽然宴席上以素菜为主、也没有准备白酒，但是已经让苏叶感到十分意外。
    他谢过了老太太的好意，就坐在桌边大嚼起来。袁婉清舀了一碗清汤没滋没味儿的喝着，显然心情已经留在了别处。
    一阵风卷残云，苏叶吃得汤足饭饱。老太太让袁婉清泡了一壶好茶，三人来到旁边的休息室里坐下，老太太笑眯眯看着苏叶：“苏叶，你正式约见我老婆子，是不是有什么重要的事情？”
    “确实有非常、非常、非常重要的事情。”苏叶把事情的重要性说了三遍：“关乎玉山南宗外门四大家族生死存亡的大事，或许还要涉及到宗门。”
    老太太吃了一惊：“怎么会这么严重？近年来外门四大家族确实不如以前那么团结上进，这事情大家都心知肚明。可你说生死存亡，是不是有点危言耸听了？”
    “绝对没有。”苏叶终于端正了态度，用和他的年龄、阅历不符的沉重口吻开始述说事情的真相：“现在的四大家族、已经分裂为两派，是不是这样？”
    老太太深深望着苏叶，沉思半晌才微微点点头：“看来你得到了什么内幕消息。有些事情十分隐秘，除了四大家族的家主之外无人知晓，就是小清对这里面的事情也知之不详。”
    “今天我们必须把整件事情摊开来详细谈谈。”苏叶点点头：“老太太先说说你知道的情况。”
    “多年一来，我们余家和安家一直交好、相互扶持，可以说是稳定外门四大家族的中坚力量。”老太太点头说道：“段家自从那件事以后，对我们余家和安家一直耿耿于怀，处处针对。但是因为许家一直置身事外、不愿意卷入争斗，所以外门四大家族可以算作三派。”
    “我们四大家族源远流长，和宗门有着千丝万缕的联系。”老太太摇头叹道：“我们在宗门里也有自己的势力、有自己的族人、有自己的代言人，这在任何组织内部都是不可避免的。一个团体想要发展壮大，必须有核心力量的支持和维护，否则迟早是败落的下场。”
    “嗯。”苏叶点头：“我得到的消息，许家近来有和段家合流的趋势，这件事你是否知道？”
    “自从许家先辈玉清上人之后，许家一直秉持着中立政策。”老太太皱起眉头：“玉清上人本身就是当年那件事的受害人，她并不希望仇怨继续下去，所以强力约束族人不得再参与四大家族的内斗。在她的遗训之下，许家蛰伏了几百年，一直保持低调和中立的状态。”
    “近来许家有什么变化吗？”苏叶追问道。
    “当今的玉山南宗，除了掌门之外，还有四大长老、八大护法。”老太太不把苏叶当外人，把玉山南宗的秘辛娓娓道出：“其中二长老玉簪子和降龙、伏虎、托天三位护法都是我们余家的苗裔，也是我们余家的幕后支持者。玉山南宗掌门人玉龙真人为人中正平和，对我们余家也照拂有加。要不是他们撑腰，我们余家二十年之前恐怕就要变天了。”
    “余家实力，确实不俗。”苏叶默默点头：“安家在宗门内实力如何？”
    “到了当代，安家在宗门中的实力已经略逊一筹。”老太太叹道：“不过他们家在宗门里有一位硕果仅存的长老为他们说话，一般人也不敢把他们怎么样。”
    “段家呢？”苏叶追问道。
    “段家实力在我余家之下，但是比起之前已经有了极大提升。”老太太面色一苦：“他们家在宗门有一位长老、两位护法，实力算是中等。”
    “等等！”苏叶惊讶的瞪大了眼睛：“老太太的意思……”
    他掐着指头算了算：“剩下的高层，应该都是许家的人咯？这么说，许、段两家在宗门里居然有两位长老、五位护法？”
    “傻孩子！”老太太笑着摆摆手：“你忘了，宗门不仅仅是属于四大家族的，还有很多其他不属于四大家族的弟子！像当今掌门玉龙真人、还有一位宗门护法，都是不属于四大家族的中间势力。”#####