若是生性高傲的人听到这句话, 定会怒火冲天，指不定还要和庆生理论理论，甚至恼羞成怒, 对庆生拳脚相向。
    但和珅从小过得苦, 他是惯会隐忍的, 极度拮据之时能舍下尊严与邻里借银子，早就没了高傲。
    被继母苛待了好些年，他亦锻炼出了一副大心脏, 并不在意什么讥讽与谩骂。
    听到“贱民”两字，和珅面上的笑意淡了下来，骂人, 这么难听做什么？
    他皱了皱眉，一眼认出了堵他的少年身份。
    五阿哥的两位伴读，鹏柱与庆生, 鹏柱是镶黄旗大族佟佳氏的嫡支，庆生是五阿哥的表弟，珂里叶特家的。
    和珅下意识认为, 这是五阿哥指使的。
    上了几天的学, 和珅发现五阿哥对七阿哥有着隐隐的排斥, 虽不明显，却瞒不过市井里摸爬滚打, 察言观色一绝的他。
    转念一想, 五阿哥读书的成绩上佳, 定然不是没脑子的。即便瞧他不顺眼, 也没必要亲自指使伴读做欺侮的事儿。
    上书房的风吹草动瞒不过皇上, 五阿哥又何必惹了一身腥？
    那么, 只能是两位少爷自发的举动了。
    和珅顾及这是在上书房, 不欲与两人争执，他淡淡地睨了庆生一眼，拂开庆生拦在身前的手，“并没有什么得意的。劳烦让让，骑射课很快就开始了。”
    庆生反应了好一会儿，才发觉和珅在回答他的问题——“你很得意吧？”
    瞧见和珅不咸不淡，更没有产生恼怒的情绪，庆生一下子被激起了火气，攥住和珅的衣袖，嚷嚷道：“爷让你走了吗？！”
    与庆生不同，鹏柱原先只是想警告警告和珅，出口恶气，谁知和珅冷静地不像个八岁的孩童。
    他暗暗心惊于和珅的城府，真正升起了忌惮与厌恶，决心好好教训教训这个不知天高地厚的小子。
    佟佳氏有个一等公的爵位，即便这样，这个伴读的名额是长辈们求情了许久，才得了皇上的恩准求来的。凭什么和珅这个穷酸样的贱民也能一步登天，就读于上书房？
    鹏举平日里自傲自己的身份，向来瞧不起和珅这类人。他越想越是不忿，冷笑着出了声：“想走？跪下磕两个响头，爷就让你走。”
    两个半大少年，都是十一二岁的年纪，比和珅了高壮许多，齐齐逼来的压迫感，令人很不好受。
    和珅眉头越皱越紧，好看的一张脸蛋露出无奈的神色。
    他轻吸一口气，平静道：“这是上书房地界，不管出身如何，我是七阿哥的伴读，与你们并无差别。下跪就过了，同为学生，何必咄咄逼人？以大欺小，又是什么大丈夫所为？”
    鹏柱生平最讨厌听大道理，霎时，怒火涌上心头，“别废话！你不过是七阿哥养得一条狗罢了！凭一张好皮囊哄人喜爱，嗤，也就……会听信与你。快跪！”
    说罢，一脚踹向和珅的膝盖。
    庆生牢牢地扣住他的手，以防这小子逃跑，眼里有着洋洋得意，你跑不掉了。
    谁知和珅抿了抿唇，突然增大力气，一把抽出手腕，抓紧庆生的肩膀，一扭，一转，庆生就挡在了他的面前，正正好好接住了鹏柱的一脚。
    庆生疼得眼泪都快彪出来，怒吼道：“臭小子，你敢！”
    和珅冷下脸，闻言露出一个嘲讽的笑意，“怎么不敢？不过一个六品官的儿子，揍了便是揍了。焉知你的靠山更硬，还是我的靠山更硬？”
    鹏柱提到了七阿哥，说他是七阿哥的一条狗，他不反对，也不欲反对。只是，编排七阿哥耳根子软，且喜好皮囊，这是和珅绝对不能忍受的！
    庆生呆愣住了。
    他的阿玛是愉嫔的弟弟，并不成器，这么多年只在京中混了个六品的职位。但因为五阿哥的缘故，从来没人嘲笑庆生的阿玛只是个六品官，他再不成器，也是皇子的亲舅舅。
    庆生膝盖还在泛着痛意，他哆嗦着唇，颤抖地指向和珅，“你，你……”
    说完，便大叫一声，整个人扑了上来。
    和珅从来不怕打架。即便庆生与鹏柱比他年长，比他高大，他也毫不畏惧。
    眼中浮现出刻骨的凶狠，和珅避开了庆生的拳头，出其不意地击向鹏柱的面颊。
    “砰”的一声，鹏柱猝不及防地后退一步，捂住脸；一旁打了个空，跌倒在地的庆生不可置信地喊：“贱民，你敢打鹏柱哥？！”
    和珅不言不语，很快摆好了姿势，冲上前去。
    *
    毓庆宫，演武场。
    砰砰砰……
    太子微微眯眼，甩了甩握在掌心的火木仓，指尖盘绕着黑烟，心下思量，这样的射程，这样的连发间隔……倒还算合格。
    乾隆面色凝重地望着遍布孔洞的靶子，许久没有作声。
    眼下，宫人们都被遣散了，吴书来也退了下去，空旷的演武场只剩大清最尊贵的父子二人。
    “洋人的军队，全部都装载了这般武器？”乾隆久久无语，许久之后，才发声问。
    太子面色同样的凝重，“儿臣只知，不列颠的军队装备齐全，还把火木仓贩卖给了沙俄与南洋小国……这五把枪，是航海的领队周旋了许久，才得了交易准许的。”
    一整个国度，军事装备皆是如此……
    乾隆打量着手中小巧却精致的火木仓，若永琮在这儿，定能发现，该物的形状与现代的手木仓大致相似，周身也刻上了精致的花纹。
    “皇阿玛，”太子苦笑道，“儿臣着实被洋人精湛的工艺震撼了。换个角度去想，沙俄与我大清接壤，若是再掀起一场雅克萨之战，我们还能打胜么？”
    即使乾隆自傲于盛世之景，也不得不承认，大清最为精锐的火器营，怕是敌不过拥有连发火木仓的洋人军队。
    前些年，朝廷在大金川打了胜仗，最近还有白莲教搅动风雨，指不定未来，沙俄还会再次入侵。
    “永琏，朕明白你的意思……”乾隆肃着脸，下巴罕见地没了胡子，显得年轻了许多，语气却是隐隐含怒，“朝廷没了第二个戴梓，连装备，都比不过洋人了。”
    皇帝心中有羞恼，有后怕，更多的，是对现状的沉思。
    “即日起，把它转给工部研究，务必摸透了制造之法，大批量生产，装备火器营。”乾隆停顿了一会儿，换了个话题，“至于海禁……”
    太子拱手，沉声道：“海禁之举，固步自封。皇阿玛有所不知，此番儿子的手下出海，航行西洋之尽头，打探了许多洋人的消息。听说，不列颠已装备了铁甲舰船，船上附几十门红衣大.炮，占领了印度对外贸易的港口……”
    说着，从衣襟里掏出图纸来，呈给乾隆，“皇阿玛，大清可有这般的舰船？”
    图纸画得分外详细，若是永琮在这儿，依旧能认出，它与一战时期的海洋霸主战列舰，也很是相似。
    乾隆的手有些抖。
    许久之后，他叹了一声，道：“开海禁，不是一朝一夕的事儿。永琏，饭要一口一口吃，路要一步一步走，朕不是迂腐之人，朕只是怕，怕内忧尚未解决，外患即将来临啊。”
    “海禁，是得开，朕将极力促成。”乾隆话锋一转，与太子透了底，“在这之前，朝廷还得办成几件大事。自从有了牛痘，水泥，民心就变了……满汉矛盾也隐隐消弭，却依旧存在。改土归流得办实了，还有八旗的弊端，空吃饷银的黄带子、红带子不知凡几……”
    思来想去，大清是要变革，还要狠狠地挖去腐肉，才能迎来新生。
    早先，乾隆登基的时候，先帝留下了一个政治清明的朝堂。为了稳定，乾隆决心继承旧制，做一个仁君，为万民称颂。
    乾隆三年，永琏病情转好之后，缠着他要洋人的物件，儿子还告诉他，牛痘的发明，是他从洋文书上看来的。
    从那时候起，年不到三十，仍旧雄心壮志的乾隆，观念就悄悄发生了转变。
    潜移默化了这么多年，乾隆方才的话语，连太子都觉得惊讶了。
    太子沉思不语，乾隆拍拍他的肩，笑道：“朕比皇玛法幸运，生了你这么个好儿子。朕办不成的事，将由你来做……皇阿玛相信你会做得更好。”
    从来没有人对太子说过这番话语。
    现代的时候，他的父母被算计而亡，叔伯对家产虎视眈眈，恨不得在他身上咬下肉来。他没有兄弟，没有帮扶的人，唯一能够交心的，也只有那些手下了。
    他学会了心狠，心硬，从不知亲情为何物，直到穿越一回……
    太子一直明白，乾隆毫不掩饰对他的看重与期待，从未产生过猜疑。
    但生在帝王家，父子反目的剧情太多太多了。不说历朝历代，只说康熙与废太子的悲剧，指不定就会重演。
    他也心存了一份警惕，这次的演习与图纸，何尝不是一次试探？
    若皇阿玛眼中有着忌惮，他或许就会选择另一条出路，培养绵昭成为皇太孙，自己要么出海，要么……
    结果出乎他的预料，好到让太子庆幸起来，庆幸上天给了他重活一次的机会。
    太子少见地颤抖着手，深吸一口气，笑道：“皇阿玛，这您就想岔了。不出几年，大清的旗帜将遍布海外，到那时万国来朝，儿子只需为您撰写贺词便可！”
    乾隆朗声大笑，“好，好！朕等着你的贺词！”
    *
    吴书来在外头等了许久了。
    他知晓，万岁爷与太子爷商议的是军国要事，不容打搅，即便有要事禀报，也得在心里憋着！
    吴书来觉得支撑不住了。
    上书房闹出的动静，不仅惊动了皇后，还惊动了礼佛的太后，众人齐聚寿康宫，现下只差一个万岁爷，一个太子爷了。
    不止一波人前来毓庆宫通报，吴书来那个焦急啊！
    吴书来翘首以望，终于让他等到了乾隆和太子，父子俩低声交谈着什么，面上皆是笑意。
    什么事儿这么高兴？
    吴书来不敢细想，火急火燎地行了礼，“万岁爷，太子爷，今儿晌午的时候，七阿哥、七阿哥把五阿哥的两位伴读揍晕了！此事惊动了太后与皇后娘娘，众位阿哥包括伴读都被召去寿康宫，已经有半个时辰了。”
    乾隆与太子都愣住了。
    永琮打人了？
    还把人揍晕了？！
    永琪的伴读，都是十一二岁的年纪吧？
    太子当即道：“皇阿玛，说不定是个误会……”
    乾隆嘴上不说，心里也是这么想的，“即刻摆驾寿康宫！”
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    永琮：每天的我，都是不一样的我。
    乾隆＆太子：？？？？？？？
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