联欢会结束的时候，大家陆续离开。
    周秦和克拉克司令正在院子里说着什么闲话，伊莱斯站在屋檐下看着他们。
    “抽烟吗？”
    亚当斯给他拿了包烟过来。
    “戒了。”伊莱斯说，“这几年身体不太好，而且帝都很多贵族都不喜欢这种烟味。他们更喜欢雪茄。所以我就戒了。”
    亚当斯沉默了一会儿：“时间过的真快。”
    “是啊，军校毕业转眼二十年了。”伊莱斯说。
    伊莱斯问：“你想说什么？”
    “……接下来你打算怎么办？”亚当斯问他，“你真打算跟周秦在一起？”
    伊莱斯想了想：“也没什么不好啊。”
    “别和我开玩笑了。”亚当斯气汹汹的说，“我比你自己还了解你自己，埃利斯。一旦情况发生变化，向着对我们有利的方向转变，你要做好随时离开的准备。”
    “什么叫做有利的方向？”
    “暴乱、动荡、皇帝驾崩……任何能让帝星乱起来的事情。”亚当斯说，“我可以肯定的告诉你，不会太久。”
    “我和皇太子有约定，他如果登基为王，就放我离开。”
    “你是不是被洗脑了。”亚当斯说，“就算我说着恭维他的话，但是我依旧不信任皇族嘴里说出的任何一个字儿。他流着现任皇帝的血，一旦他登基，说不定会比现在的皇帝还糟糕。他会放你走吗？”
    伊莱斯没有回答这个问题，他反问亚当斯：“还有其他事吗？”
    “埃利斯，我这是关心你。”
    “感谢你的关心。”伊莱斯说，“但是埃利斯已经是过去式了。”
    “你依旧倔得像头驴。”亚当斯无奈说，“一点儿没变。”
    伊莱斯忍不住笑了：“你也一样，心眼儿多的跟马蜂窝似的。你收了杜宾多少好处费？”
    “什么好处费？”亚当斯装糊涂。
    “我已经看到躲在树丛里的杜宾了，你让他过来吧。”伊莱斯说。
    实际上来的人不止杜宾，还有一些士官和列兵。大家起先有些扭捏，接着都开始结结巴巴的称呼他为“岚下”，然后开始聊些家常。
    直到周秦跟克拉克的谈话结束起身后，一直密切注视着他们的伊莱斯也跟大家说：“我得走了，马上也到了要吹熄灯号的时间了。你们回去吧。”
    杜宾一个人走的最慢，走了几步，直到伊莱斯喊他：“杜宾，你等会儿。”
    他立即一路小跑的回去了。
    伊莱斯若有所思的看看他，问亚当斯：“杜宾之前挑战皇太子的事情，处罚下来了吗？”
    “还没呢，他的军职已经暂时罢免，等总司令和参谋部做最后商讨后会下正式通知。”
    “杜宾，你要不要换个工作？”伊莱斯问他，“跟我们回帝星。”
    杜宾一喜：“老大，跟你回帝星？做什么工作？”
    “皇太子身边缺一个保镖队长。”伊莱斯说，“你考虑吗？”
    杜宾有点失望：“老大，你缺保镖吗？”
    伊莱斯笑起来：“我不需要保镖。”
    杜宾想想也是，最后他点头说：“行！我听你的，老大！”
    伊莱斯这才问旁边被凉了一会儿的亚当斯：“准将，您觉得怎么样？行不行？”
    亚当斯没好气的说：“你俩买卖都谈完了，再问我意见不觉得虚伪吗？”
    “顺口多问一句，千万别当真。”
    周秦早在一边站着，听他们说话，也没插嘴，直到这个时候才说：“回去吧，岚下？”
    伊莱斯抱着那个箱子，跟周秦一起溜达回家。
    路上走了一会儿，伊莱斯低头看看箱子，忽然问周秦：“殿下，您怎么从来不问我当年为什么获刑？”
    “如果你想说的话，你会告诉我的。”周秦道。
    他这话说完，伊莱斯便沉默了很长一阵子，直到回到住所，陈仓确认安全后，伊莱斯才开口道：“您如果看过我的档案，应该知道有很长一阵子，埃利斯在181军担任机动师师长，也是在那会儿，跑遍了银河系的每个角落。直到五年前，也就是帝国历18097年，埃利斯按照命令去了夜山星系……”
    周秦挑眉：“夜山星系？”
    “是，就是您的属地。”
    帝国历18097年。
    夜山星系外域地区。
    181军机动师的下属星舰“远望”号停留在一颗矮行星旁做补给。经过近半个月的长途跋涉，多次跃迁，远望号终于抵达了夜山星系的边缘。
    “这狗屎的地方……”杜宾站在左舷舱内，看着机器人在主脑指令的操控下，从矮行星上获取各种必不可缺的矿物质，如冰块，以及核聚变所需要的基本元素氢、钾等物质。
    “这么多年我们还没来过这么偏僻的地方吧？”杜宾对任星纹说，“这里有人住吗？”
    “根据资料，第四行星是夜山星系的首府，有大约1000万帝国平民居住。”任星纹看着手里的材料说，“哦，你知道陛下有个四皇子吗？他属地就在这儿。差不多等于流放吧。”
    “这我可不知道。”杜宾说，“你们贵族圈子里那些八卦，只有你们自己知道。”他说完还冲任星纹暧昧的挤挤眼。
    “星纹，补给进度？”埃利斯少将的声音从通讯器里传来。
    任星纹汇报：“大概还需要两天左右的时间，才能完成本次补给。”
    埃利斯少将顿了顿：“你把杜宾叫上，我们把情况再顺一次。主控制室见。”
    等两个人来到主控制室，少将已经将本次任务的情况投影在了大屏幕上，不等他们打招呼，就开始讲起来：“和过去任务一样。主脑隔一段时间会输出一个坐标，皇帝陛下将坐标通过最高机密波段发送到181军，并安排任务给我们机动师。”
    杜宾坐下，听到少将的陈词滥调，甚至撇了撇嘴。
    “本次的坐标，是一个月前主脑分析后发送出来的。”埃利斯顿了顿，“之前我所不知道的是，这个夜山星系的相关坐标，是一个古文明遗迹。”
    “这可不多见。”杜宾哈哈了一声，“都四五年了，我们也就探查过两百多个所谓的古文明遗迹吧？绝大部分毛都没有啊，找都找不到。”
    “之前的遗迹，找不到的原因有很多。可能时间太久，遗迹在宇宙中的痕迹被二次抹杀。也可能是文明程度远高于我们现有科技水平，我们甚至无法发现。”埃利斯说，“这次，主脑给出来的除了遗迹坐标，还包括了遗迹的开启方式。”
    “遗迹的……开启方式？”任星纹一直都听的很认真，这会儿有点困惑了，把几个字重复了一遍。
    “是的。”伊莱斯在星空区域图里画了一个位置，“本次遗迹疑似为一个高阶硅基文明，它们已经可以轻松的使用空间科技，通过虫洞开辟独立的三维小宇宙。”
    他话音还没落，在场的两名副官表情都严肃了起来。
    硅基文明，顾名思义就是以含有硅以及硅的化合物为主的物质构成的生命所组建的文明形态。
    相对于人类和其他常见的外星文明形态，以有机物为基础所产生的的碳基文明。硅基文明显得冰冷而刻板。
    复制进化是硅基文明的特征。只要有一个硅基生命还尚存，这个硅基文明都不可宣布灭亡。而复制进化也局限了硅基文明向上成长的可能性。已知的硅基文明并不多，一个遗忘在历史长河里，可以熟练运用空间科技的高阶硅基文明可以说得上十分罕见了。
    下面的材料里附带着遗迹开启方式和时间。
    埃利斯在他们二人能看清楚前关掉了投影。
    “还有什么问题吗？”他问。
    “有点。”杜宾说，“我们的编制什么时候能从这个劳什子机动师里撤编？帮皇帝老太婆找古遗迹也找了三四年了，前线那么吃紧，为什么我们不能去。”
    “答案我早和你重复过。”埃利斯说，“找到暗物质金属，我们就可以去前线。星纹，让一连和三连做好准备。你和我，我们用小型飞船开过去。杜宾，你留守。完成本次补给。”
    “等下，以前每次都是我跟你去，这次为什么是星纹？”
    “夜山星系外就是帝国最边陲了，疆域线外就是是中立地带，有很多星际海盗出没。远望号就跟块大蛋糕一样，我不想我们从遗迹出来，远望号没了，就剩下个矮行星。你留下来比较放心。”
    “遗迹开启大概还有三个小时。”他看了看时间，“具体区域在114501附近。让飞船都做好准备，我们要出发了。”
    “你们在遗迹里发现了喑？”周秦问。
    伊莱斯叹了口气：“是的，机动师发现了喑。是四五年来第一次发现暗物质金属。是自女王55年前御驾亲征发现这种暗物质后，首次发现。当时这些暗物质金属就装在力场矩阵中，形成了一大面墙壁，数不胜数。机动师从其中取出了100克，带回了首都星系。当时大家都满以为可以从此结束冒险家一样的生活……没想到根本没有以后了。”
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    今日无加更。