他们结束了在弧形公园的散步，步行走回驻地。
    住所早有接待的人工智能看到他们回来，立即发出了欢迎的声音：“欢迎二位联盟尊贵的客人归来。不知道二位是否用餐。我是二位的智能管家，我叫萨沙。”
    “萨沙？”陈仓不是滋味的开口，“原来智能管家的档次就这个级别？殿下你之前是不是太侮辱我了点。连栈道都比不上。”
    “我觉得我自己的水平还可以。”栈道开口说，“请注意你的措辞。”
    萨沙对明显比她先进的人工智能毫无响应，依然用房间的语音系统热情洋溢的说：“二位客人是否需要用餐？”
    “不用。”伊莱斯说，“我们准备休息了。”
    “那么是否需要沐浴。”萨沙积极的问，“这里的浴缸是双人浴缸。”，“那要不您先去洗澡，我给您准备睡衣？”
    周秦在他耳边暧昧的问：“一起？不是双人浴缸吗？”
    他的气息吹着伊莱斯耳朵发痒，伊莱斯缩了一下脖子：“殿下……”
    萨沙特别不识时务的插嘴：“如果有更进一步的交配需求，也请放心，我绝对不会中途打扰二位。另外各种情趣用品需要的话我立即安排机器人去准备。”
    “我也是我也是。”陈仓立即表明态度。
    “……”栈道乖巧的保持沉默。
    就算两个人本身真有什么心思，也在人工智能的层层包围下烟消云散。更何况云图也有可能透过监视系统看着他们两人。
    “难怪联盟的生育率连年走低。”周秦说。
    “我赞同您的观点。”伊莱斯说。
    算起来离开首都星系后，两个人就再也没有同一张床入睡过，有将近一个月的时间了。
    等周秦躺在床上，搂住伊莱斯的身体，感觉到熟悉的温度，忍不住叹息了一声……
    “殿下？”
    “真想你。”周秦抬手打开了爱情之心，把它放在一边，然后亲吻着他脖子后的腺体，腺体内茶花香味的信息素飘散出来，极大的安抚了他的心情。
    他搂着伊莱斯，感觉两个人的呼吸慢慢变成一个节奏，连心跳都是一个节奏。
    他内心有些躁动起来。
    下面开始抬头……他感觉就算是被所有的监视器监视，甚至是被重重ai包围，他也想再次拥抱这个人。
    alpha信息素慢慢弥散在空气中，内心最原始的本能被唤醒，将自己的omega包裹住。伊莱斯已经感受到了自己的alpha那热情而澎湃的需求。
    “岚下，可以吗？”周秦小声问他。
    伊莱斯睫毛动了动，抬起眼帘看了看他，然后又垂下眼睛，像是有些害羞一样，低声说了句：“好。”
    他说完这个字，又抬眼看看周秦，忍不住笑了。
    “您确定吗？”他说，“屋子里好多双眼睛看着我们呐。我倒是无所谓，殿下您不介意吗？”
    周秦听出了他话里那点儿小嘲讽，没让他再多说出一个字，低头就使劲咬上了他的嘴唇。
    于此同时，周秦的精神力调动着看不见的暗物质攀上了屋子里所有的能量流，并所有的通路一一掐断。
    萨沙：“我、我忽然失去了视频信号！”
    陈仓：“……低等的ai，别喊了！都是你，我们全被屏蔽了。”
    萨沙眼泪汪汪：“是我的问题吗？”
    栈道：“其实不是。”
    云图：“我刚到，发生了什么？”
    陈仓：“……”
    栈道：“……”
    当整个屋子被他的暗物质所隔离出来，就像是离开了这个空间，他们进入了一个不被外界所打扰的世界。
    周秦的手指从伊莱斯的衣服下伸过去，抚摸着他光滑又不是弹性的腰肢，摸着他的胸和**。一边他又堵住伊莱斯的嘴唇，不让他呼吸。
    他的omega在他的信息素下臣服，完全的打开了自己，任由他采摘。
    这样的爱抚和亲吻，过了好一会儿才结束，伊莱斯眼角红润，茫然的看着身上的人。
    他已动情。
    茶花香味的信息素被包裹在暗物质中，撒发出迷人的香甜。
    “我想你了。”周秦说。
    “我也想你……”伊莱斯道，“周秦。”
    周秦笑了起来，他舔舐着伊莱斯的腺体，那里分外敏感，每一次舔舐都让伊莱斯浑身轻轻发抖。
    “周秦，别……”伊莱斯小声呻吟着，身体无意识的扭曲，明明难耐却依然顺从的让他亲吻全身最敏感的位置之一。
    “临时标记没有了。可是有其他alpha信息素的味道。是谁在**期到来的时候代替我标记了你？”周秦的醋意大得吃惊，他的本能让他咬牙切齿。
    周秦搂着伊莱斯的肩膀翻过来，然后撑在他上方，问他：“为什么会有别的alpha的味道。”
    “人造信息素。”伊莱斯连忙解释，“你忘了，是於朗发明的……”
    周秦不满的咕噜了一声，低头轻轻啃咬他的肩膀：“我不喜欢。”
    伊莱斯被他轻咬的发痒，还是坚持说：“人造信息素我觉得是个好东西，如果大规模推广能够改变现在帝国境内omega遭遇的很多问题。比如说**期、比如说依赖性。於朗如果可能我们未来要请他去帝国——嘶，痛！”
    周秦狠狠咬了肩膀一口，才让他在这个场合停下这段煞风景的话。
    “我知道。”周秦霸道的说，“可是我想你身上只有我的味道……”
    伊莱斯安静了一下，解开了自己的睡衣，露出他的脖颈，扭过去——他的长发早就被剪短，很容易就露出了腺体。
    “那殿下再次标记我吧。”伊莱斯说，“就在这里。”
    他温顺的样子真的很讨人怜爱，侧过去的脸颊在灯光下有一种瓷质的朦胧美感，长长的金色睫毛像是小扇子，微微颤抖着落下一片阴影。
    周秦看了他好半天，又舔了舔他的腺体，最后把他的衣领合上。
    “殿下？”
    “人造信息素的气味还没消失。”周秦说，“我如果现在临时标记，岚下你会很痛的。这相当于在标记期内，由更强的alpha抹去之前的标记。不仅会让你产生剧烈的疼痛感，还会影响你的激素水平，甚至影响到你的健康。”
    “没关系，是你的话……”
    周秦亲吻他：“我舍不得。”
    “可我喜欢。”伊莱斯冲口而出，“我想让您标记我，殿下。”
    周秦吃惊的看他：“可是你在要塞的时候，明明是拒绝的。”
    他理解伊莱斯，作为一个曾经的alpha，拒绝被标记，是那么自然的事情。
    那么现在呢？
    伊莱斯没有正面回答他。
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    然后等他拉回神志，才发现周秦并没有对他进行标记——哪怕是临时标记。
    “睡吧，伊莱斯。”周秦说，他翻身躺下，暗物质具象化烟消云散，然后他对着空中说：“萨沙，关灯。”
    “好的，周先生。”
    无直射的光源逐渐变暗。
    伊莱斯抓住了他的手。
    “殿下。”伊莱斯问他：“为什么不标记我？”
    周秦在黑暗中，贴近他的短发：“我舍不得你痛。”
    又过了一会儿，周秦问：“伊莱斯，夜山星系的遗迹按照中央主脑给我们发出的时间，是不是已经超过窗口期了？”
    “是的。”伊莱斯说，“三十天之内。现在已经过了三十天，我们无论如何也赶不到。”
    “真可惜，里面应该有很多秘密……皇帝、中央主脑，甚至是我爸爸，都莫名看中这个遗迹。一定有什么。”
    “也许还有其他办法，或者我们应该赶过去看看。”伊莱斯说，“但是我觉得现阶段首要做的，是阻止这场帝国和联盟之间的战争扩大化。”
    “你和我想到一块儿去了。”周秦说，“我现在成了流亡皇太子，回到帝国作用恐怕也非常小。但是我想到一个人……”
    “杨浩宇？”
    “是，杨元帅。”周秦说，“他对远征军的控制是公认的。如果能找到他，短期内就可以阻止战事的进一步蔓延。相信联盟也乐见其成。”
    “他在沼泽监狱。”
    “他跟我说……他的最终目的地是深渊。”
    “深渊？”
    “你知道深渊？”
    “听说过，但是没人去过。”伊莱斯说，“印象中，进去的人都是特别穷凶恶极之徒。而且进去的人再也无法回来。”
    周秦在黑暗中抓住了伊莱斯的手：“总之，我们先去沼泽监狱再说吧。”
    “嗯。”
    “殿下……”伊莱斯小声说，“下一次，完成对我的标记好吗？我说的是完全标记。”
    “好。”周秦说，他吻了吻伊莱斯的嘴唇，“我会的。”
    *
    半夜的时候，不知道是不是做梦，他听见伊莱斯问他：“殿下，我的外骨骼，还能再次做升级吗？”
    “你想干什么……”他半梦半醒的回答。
    “我想再次提升精神力。於朗给我升级到了a+，这个级别还是太低了。”伊莱斯说，“我想恢复s级精神力。”
    周秦眯着眼睛看他，他呢喃道：“不需要了。我会保护你。”
    然后他摸了摸伊莱斯的头发，搂着他又沉沉睡了过去。
    *
    离开联盟寻找杨浩宇的计划提上了议程。
    在究竟带谁走的问题上，大家显得难以抉择。
    虽然联盟帝国已经开始交战，但是同时的战俘赎回流程也已经启动，所以之前被俘虏的星辰号战士们的去留不用操心。
    任星雨没有战斗力，被皇太子夫夫双双否决，决定让他随大部队回到帝国。
    白榕虽然单体作战能力较强，而且身为omega一直留在战俘营伊莱斯也不放心，于是决定作为驾驶员随行，路上也能照顾伊莱斯起居。
    而一干海盗的去留上，皇太子夫夫爆发了激烈的争论。
    “我绝对不会带上周润。”周秦说，“我对他一点好感也没有。”
    “他们这群海盗，不会有人赎回。如果我们不带上他们，只可能在联盟监狱继续关下去。”
    “这是他罪有应得。”
    “周润作为启明号船长，在星海里纵横了十几年，拥有超乎一般的直觉和生存能力。他绝对会成为有益的助力。”
    “是助力，还是阻力？”周秦反问他。
    “他是您亲哥哥。”
    “……是又怎么样，我可是设计过一个哥哥的车祸，还刚跟一个死去的姐姐争夺皇储之位。”周秦说。
    事实证明政治家的口舌无人能敌。
    伊莱斯想了好一会儿才重新组织起有效的佐证：“於朗。很关键，我们带上周润，就能带上他。”
    这确实是一个难以拒绝的条件。
    “路文博没有那么笨。”周秦说，“但是我可以试着谈谈。不过人不能多带，你、我、周润、於朗，白榕。”
    伊莱斯还要再说什么，周秦连忙拍板：“就这样了，最终的名单。”
    *
    “你要干什么？”
    “我要见皇太子。”任星雨说。
    “联盟没有什么皇太子。”典狱长对任星雨道。
    “那我要见诸绍。”
    “别开玩笑了，中校是随传随到的吗？”典狱长有些不高兴。
    任星雨意识到了问题的严重性，他沉默了好一会儿，对典狱长说：“我听说战俘赎回计划已经启动，我们被允许在一定范围内联系战友。”
    “这是没错，可是中校可不是你的战友啊……”
    “我要跟白榕单独见面。”任星雨说，“实际上我只需要十分钟。”
    这一次典狱长再也没有理由阻拦他，任星雨很快的就被带到了白榕的监狱。
    他进去之后就发现白榕已经收拾停当：“你已经接到来自岚下的命令，准备和他们一起离开了？”
    “你怎么知道？”
    “周润他们海盗的部分人，还有星辰号上被抽调的驾驶员跟我说的。”任星雨神情有些焦虑，“这世界上没有不透风的墙，即便是在监狱里。我也想跟殿下走。”
    “星雨，殿下和岚下不考虑让你随行，说明这一次非常危险。”白榕回答，“战俘赎回只会晚上那么几天，你很快可以回到帝国。”
    “可我是殿下的秘书！”任星雨说，“秘书就应该贴身跟随殿下，处理他身后一切琐碎的事情。就像你一样。”
    他的情绪有点激动。
    白榕道：“你应该知道，我和你不一样。”
    任星雨咬了咬嘴唇：“我曾经是个没有生活目标的人，被父亲强行塞到殿**边做事，其实一直都是公事公办。可是殿下那么强，在政治上游刃有余，我一直是个可有可无的存在。唯一一次紧急情况中需要我当机立断帮助他，帮助岚下的时候……我选择了满足私心，隐瞒下了殿下需要知道的事情。我搞砸了。”
    “我一直非常后悔。”任星雨说，“直到岚下跟我讲了很多，很多过去的事儿——我哥哥的事。而我最后回到了殿下的身边。”
    “星雨……”
    “虽然时间并不长，也就几个月。可是我感觉自己心里那点浑浑噩噩被殿下和岚下激励着，早就一点不剩。我想跟在他们身边，做我力所能及的事。”任星雨说，“这没什么不对。我们一起从帝星出来，一起保护他们。我和你没什么不一样。”
    “这很危险……”
    “我知道。”任星雨说，“我已经做好了准备，就算因此送命我也不后悔。”
    “别瞎说。”白榕轻斥道，“我知道了，你的决心。”
    “想办法把我弄出去。别让殿下知道。”任星雨说，“我怕他知道了不让我去，那我就真的走不了。”
    白榕想到了诸绍：“好，我想想办法。”
    *
    无论是云图还是路文博对此都提供了巨大的支持，於朗的事甚至没费力就争取了下来。
    路文博的解释是，於朗走后联盟的技术已经获得了好几次迭代更新，他的离开对联盟来讲损失不大。联盟现在缺的不是技术，而是尽快降低对云图的依赖。
    这一点上，不知道周秦给了路文博什么样的承诺，路文博竟然全盘接受了。
    启明号被翻新，按照於朗的设计，配备联盟最先进的设备，新的空间科技让启明号拥有了短期内多次跃迁的能力，这使得漫长的星际旅程缩得更短。大型四维护盾也使用在了启明号上。
    临走前一天，诸绍带着一个小型黑箱子上了启明号，并把黑箱子放置在了启明号的网络服务器房。
    “这是云图先生让转交的。”诸绍说，他拿出了一个投影器，云图的身影在投影中浮现：“皇太子殿下，这个黑箱子是一个量子纠缠态下的服务器中转接口，等你们回到帝国，将它与中央主脑的终端接驳，我就可以从联盟网络中进入帝国网络了。”
    它顿了顿说：“如果可以，我希望最好是直接连接在量子核心上。我会毫无延迟的回到量子核心。”
    “我会考虑的。”周秦说，“还有其他事吗？”
    “我希望能单独跟克里斯蒂安岚下聊几句。”
    “单独和我？”
    “是的。”
    周秦没有看出什么端倪，于是对伊莱斯说：“你们聊，我们先去主控制室了。”
    他带着人离开，刚走了几步，本来应该下飞船的诸绍跟了上来，问：“殿下，我可以见见白榕吗？”
    “白榕？”
    “嗯……”诸绍似乎想解释，又不知道说什么。
    周秦看他的表情，露出了然的神色：“你跟我来。”
    *
    在所有人离开后，云图开口问伊莱斯：“岚下还记得梶原一成这个人吗？”
    伊莱斯浑身顿时变得僵硬，然后他才意识到自己的紧张，强迫自己镇定下来。
    这个名字带给他的恐惧感，变成了来自灵魂深处的本能，就算创伤愈合，可是伤疤却依旧还在。
    “记得，他自第一军事要塞实验室弹出事故后，就失踪了。”
    云图张开手，在他的手心里有一团暗色的物质闪烁，然后那团暗色的物质慢慢化作了一张痛苦的人脸。
    伊莱斯辨认了好久，才发现那张痛苦扭曲到极致的脸属于梶原一成。
    “联盟在边境地区捕获了他。”云图说，“他似乎是被喑通化成了暗物质。你也知道，喑会随着使用者的诉求而改变，可能是他常年进行活体实验，想要突破物质与暗物质之间的界限……反而在喑的影响下处于一个奇怪的状态。他进入了物质的夹缝中，意识似乎还停留在我们这个空间，而身体被卡在了通往暗物质的道路中。”
    云图手中一捏，那团曾经的“梶原一成”消失在了他的掌心。
    “现在他属于联盟珍贵的研究品了。在很多年内都不会停止对他的实验。”云图说，“求仁得仁。这是否就是你们人类所说的报应呢？”
    伊莱斯安静了好一会儿，笑起来：“其实，我不太在乎他的结局。”
    “哦？”
    “如果你正要送我个礼物。我倒是有诉求。”
    “请讲。”
    “目前我的精神力靠外骨骼提升，级别可维持在a+。”伊莱斯说，“我想提升精神力到s，不是超频状态，是正常态下精神力可达s级。”
    “岚下你知道自己的腺体是人造腺体吧？”
    “我知道。”
    “omega的精神力世界和人造腺体恐怕都难支撑你战斗状态长久的维持在s级。”
    “多久时间？”伊莱斯问。
    “持续不能超过两小时。”云图说，“我不是说近期，我是说从你生命现在这一刻，到你生命终止，你单次使用外骨骼维持在s级精神力的时间不能超过两小时。这极大的限制了你的战斗续航能力。这并不是个好事。超过这个时间，你有可能死亡。”
    伊莱斯沉默。
    “其实於朗给你提升到a+是一个非常好的数值，它可以和你的omega性别完美的达成平衡。”
    “帮我提升外骨骼。”伊莱斯抬眼看它。
    “你确定吗？”
    “我确定。”伊莱斯毫不犹豫的回答。
    “既然如此。”云图说，“我正好有相关改进方案，我已发送到於朗的私人电脑上。他应该会很有兴趣协助你改进外骨骼。”
    “谢谢。”
    “事实上，周秦已经强大到足够保护你。”云图说。
    伊莱斯又沉默了一会儿，他开口道：“云图，你不是我……你不会明白，一个人失去了他曾有的力量，意味着什么。”
    他不需要被保护，他想和所爱之人，比肩而立。
    “……就算结果是死亡？”云图好奇的问他，“这不是人类最恐惧的事情吗？”
    “就算结果是死亡。”伊莱斯笃定的回答。
    *
    诸绍离开的时候，白榕从右舷舱的窗户看着他的背影直到他离开港口为止。
    “舍不得他？”周润不知道什么时候在他身后站着问。
    白榕连忙转身，往后退了两步。
    “主人。”
    周润浑身一抖：“可别这么叫我，真不适应。感觉我像是中立地带的藩王老爷了。”
    白榕看他：“……”
    “你要喜欢诸绍，就去找他嘛。”周润说。
    “我没有喜欢他。”白榕说。
    “你又不是帝国人，犯不上为了帝国的事儿跑前跑后的。”周润怂恿他，“去呗，我可跟你说，离开联盟再相见他可难了。虽然现在交通发达，毕竟还是隔了这么远……”
    他的话消失在了白榕冷冰冰的眼神中。
    “你这是什么眼神！”
    白榕跟他擦肩而过，把周润气得跳脚。
    “当初可是我把你从c513买回来的。”
    白榕走到自动门前，等待门打开的时候瞥了他一眼：“你刚说了你不是我主人啊……”
    “嗯？我说了吗？我没有！”
    白榕抿嘴一笑，把气急败坏的海盗头子抛在脑后，他顺着电梯上楼，电梯门打开的时候，主控制室已经呈现在他的眼前。
    皇太子妃岚下站在主控台上，正在就启明号的起航做最后的调试。
    “副官呢？”他问，“我的副官在哪儿？”
    白榕站在了主控台右下方，他抬头对伊莱斯说：“岚下，我在这里。”
    伊莱斯一笑，回头看了眼坐在后面的皇太子：“我们出发吗？殿下。”
    周秦对他点点头。
    “启明号全体船员注意，调试坐标位置，坐标区域船底座lyr3028.9区域，沼泽监狱。准备出发。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    增加车一辆，增加白榕和任星雨的对话。